Mezquita de Al-Azhar, El Cairo La guía completa

Inicialmente dedicada a la práctica del Islam Shi'a, la mezquita al-Azhar es casi tan antigua como el mismo Cairo. Fue encargado en 970 por el califa Fatimid al-Mu'izz, y fue la primera de las muchas mezquitas de la ciudad. Como el monumento fatimí más antiguo de Egipto, su importancia histórica es inconmensurable. También es reconocido mundialmente como un lugar de aprendizaje islámico y es sinónimo de la muy influyente Universidad al-Azhar.

La historia de la mezquita

En 969, Egipto fue conquistado por el general Jawhar as-Siqili, actuando bajo las órdenes del califa fatimí al-Mu'izz. Al-Mu'izz celebró sus nuevas tierras fundando una ciudad cuyo nombre se tradujo como "Victoria de al-Mu'izz". Esta ciudad algún día se conocería como El Cairo. Un año después, al-Mu'izz ordenó la construcción de la primera mezquita de la ciudad: al-Azhar. Completada en solo dos años, la mezquita abrió sus puertas por primera vez en 972.

En árabe, el nombre Al-Azhar significa "mezquita del más resplandeciente". La leyenda dice que este apodo poético no es una alusión a la belleza de la mezquita en sí, sino a Fátima, la hija del profeta Mahoma. Fatimah era conocida por el epíteto "az-Zahra", que significa "el resplandeciente o resplandeciente". Aunque esta teoría no está confirmada, es plausible, después de todo, el califa al-Mu'izz afirmó que Fatimah era uno de sus antepasados.

En 989, la mezquita designó a 35 eruditos, que se instalaron cerca de su nuevo lugar de trabajo. Su propósito era difundir las enseñanzas Shi'a, y con el tiempo, la mezquita se convirtió en una universidad en toda regla. Famoso en todo el Imperio Islámico, estudiantes viajaron de todas partes del mundo para estudiar en Al-Azhar. En la actualidad, es la segunda universidad más antigua del mundo que funciona continuamente y sigue siendo uno de los principales centros de estudios islámicos.

La mezquita de hoy

La mezquita obtuvo su condición de universidad independiente en 1961, y ahora enseña disciplinas modernas que incluyen medicina y ciencia junto con estudios religiosos. Curiosamente, mientras que el Califato Fatimid original construyó Al-Azhar como un centro de adoración Shi'a, se ha convertido en la autoridad más importante del mundo en teología y ley Sunni. Las clases ahora se enseñan en edificios construidos alrededor de la mezquita, dejando a Al-Azhar para la oración ininterrumpida.

En el transcurso del último milenio, Al-Azhar ha visto muchas expansiones, renovaciones y restauraciones. El resultado de hoy es un rico tapiz de diferentes estilos que juntos representan la evolución de la arquitectura en Egipto. Muchas de las civilizaciones más influyentes del mundo han dejado su huella en la mezquita. Los cinco minaretes existentes, por ejemplo, son reliquias de diferentes dinastías, incluidas las del sultanato mameluco y el imperio otomano.

El minarete original se ha ido, un destino compartido por la mayoría de la arquitectura original de la mezquita, excepto por las arcadas y parte de la ornamentación de estuco. Hoy, la mezquita tiene no menos de seis entradas. Los visitantes ingresan a través de Barber's Gate, una adición del siglo XVIII llamada así porque los estudiantes alguna vez fueron rasurados debajo de su portal. La puerta se abre a un patio de mármol blanco, que es una de las partes más antiguas de la mezquita.

Desde el patio, tres de los minaretes de la mezquita son visibles. Estos fueron construidos en los siglos XIV, XV y XVI, respectivamente. Los visitantes pueden ingresar a la sala de oración adyacente, que es hogar de un mihrab, el nicho semicircular tallado en la pared de cada mezquita para indicar la dirección de La Meca. Gran parte de la mezquita está cerrada para los turistas, incluida su magnífica biblioteca, que alberga volúmenes que datan del siglo VIII.

Información práctica

La mezquita Al-Azhar se encuentra en el corazón del Cairo islámico, en el distrito de El-Darb El-Ahmar. La entrada es gratuita y la mezquita permanece abierta durante todo el día. Es importante ser respetuoso en todo momento dentro de la mezquita. Las mujeres deben usar ropa que cubra sus brazos y piernas, y deben usar una bufanda o velo sobre el cabello. Los visitantes de ambos sexos deberán quitarse los zapatos antes de entrar. Espere inclinar a los hombres que cuidan sus zapatos a su regreso.

NB: Tenga en cuenta que la información de este artículo era correcta en el momento de la redacción, pero está sujeta a cambios en cualquier momento.