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La mejor observación de estrellas bajo los cielos más oscuros de Gran Bretaña
Astrónomos aficionados y observadores de estrellas toman nota: con el reconocimiento internacional Dark Sky, los mejores lugares de observación de estrellas de Gran Bretaña se unen a los lugares más oscuros de la tierra.
El desierto del Cielo Oscuro es algo que no te viene a la mente fácilmente cuando piensas en Gran Bretaña. Sin duda, esta pequeña nación insular densamente poblada de más de 60 millones de personas no tiene lugares tan libres de contaminación lumínica, ni de otras personas, que pueda ver directamente en el corazón del universo.
Si piensas eso, estarías equivocado, y Gran Bretaña tiene la certificación de la Asociación Internacional de Cielo Oscuro (IDA) para probarlo.
IDA, una organización de conservación sin fines de lucro con sede en los EE. UU. Que identifica los lugares del cielo oscuro y trabaja para protegerlos, reconoce cinco ubicaciones del cielo oscuro del Reino Unido como Dark Sky Parks o Dark Sky Reserves.
Si hubiera sabido de ellos antes, no habría tenido que eludir el derrame sulfuroso de luz amarilla de las farolas de Londres para ver el Supermoon Eclipse de septiembre de 2015.
Seis de los lugares más oscuros de Gran Bretaña
Si usted es un astrónomo en ciernes, un romántico o simplemente alguien que busca paz y tranquilidad realmente muy pacífica, estos lugares son lugares excelentes para instalar su telescopio o simplemente recostarse en la hierba y disfrutar de las estrellas:
1. Parque Nacional Snowdonia
En diciembre de 2015, Snowdonia se convirtió en la última de las reservas internacionales de cielo oscuro certificadas IDA del Reino Unido. Es considerado uno de los lugares más oscuros de Gran Bretaña y es una de las 10 reservas oscuras completas en el mundo.
El interior accidentado y montañoso del parque admite muy poco asentamiento y forma una región naturalmente oscura. La designación se considera solo el comienzo del proceso de cielo oscuro, con proyectos de observación de estrellas y programas educativos en camino. Mira este espacio.
2. Elan Valley Estate en Gales
El valle, en el centro de Gales, está ubicado en las Montañas Cámbricas, entre el Parque Nacional Brecon Beacons y el Parque Nacional Snowdonia. Alberga una red de embalses y presas construidas originalmente para abastecer de agua a la ciudad de Birmingham, a cientos de millas de distancia.
Al menos una de las presas originales fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial mientras el Comando de bombarderos RAF practicaba para la incursión de Dambusters. Propiedad de Welsh Water hoy, los embalses aún proporcionan agua a la región, pero el Valle Elan ahora se maneja como una propiedad de conservación sin fines de lucro.
Las intactas 72 millas cuadradas de la naturaleza y los embalses conforman el único Dark Sky Park privado y de acceso público en el mundo. Es el lugar perfecto para visitar para observar las estrellas y para ver y fotografiar una gran cantidad de vida silvestre nocturna.
Hay guardaparques y un centro de visitantes, así como eventos regularmente programados de Dark Sky con expertos para ayudarlo a darle sentido a todo. Hoteles, B & Bs, casas de vacaciones y campings están disponibles a través del sitio web del parque. El campamento salvaje (carpa acampada fuera de los campings oficiales) no está permitido en realidad, pero he oído que algunos campistas experimentados sí lo hacen. Visita su página web para obtener más información.
3. Galloway Forest Park en Escocia
En casi 193,000 acres, este es el parque forestal más grande del Reino Unido y el 20 por ciento del mismo se ha reservado para preservar los cielos oscuros y la vida silvestre nocturna. No se permite la iluminación permanente en su núcleo central. Escocia tiene los cielos más oscuros de Europa y el escasamente poblado Parque Forestal de Galloway tiene los cielos más oscuros de Escocia, medido casi igual a la oscuridad en un cuarto oscuro fotográfico.
En una noche clara, más de 7,000 estrellas y planetas son visibles a simple vista. Los mejores puntos de vista son de los tres centros de visitantes que dan al oscuro corazón del parque. Y, como novedad en 2015, hay Dark Sky Park Rangers para ayudarlo a comprender qué buscar.
Se realizan eventos regulares de Dark Sky y el Observatorio del Cielo Oscuro Escocés cerca de Dalmellington está abierto al público (aunque las sesiones de observación deben reservarse con antelación y se cobra la entrada). Y, aunque hay una variedad de alojamientos en Forest Park disponibles, se permite el campamento salvaje en Escocia, por lo que es libre de encontrar su propio lugar privado para mirar el cielo nocturno. Visita su página web para obtener más información.
4. Parque Nacional de Northumberland
Este Parque Nacional, a lo largo de las fronteras Inglaterra-Escocia, es uno de los barrios más vacíos de Inglaterra, con menos de 2.500 en sus 405 millas cuadradas.
Entonces es un lugar natural para un Dark Sky Park. Y, de hecho, Northumberland es el hogar de la tercera área más grande de Dark Sky protegida en el mundo.
Se programan regularmente giras de observación de estrellas y nocturnas, adecuadas para familias y personas de todas las capacidades. Se ha identificado un gran grupo de sitios de Dark Sky Discovery (cerca del estacionamiento, las instalaciones sanitarias y los pubs) en todo el parque y se encuentran en su sitio web.
El parque incluye el Kielder Water Forest Park contiguo con su brillante observatorio Kielder, un observatorio público donde puede tener la suerte de ver los anillos de Saturno. En 250 acres, Kielder es el bosque de trabajo más grande en Inglaterra con el mayor lago artificial en el norte de Europa. Pase una noche mirando las estrellas aquí y, además de las manchas de planetas y las lluvias de meteoritos, hay una buena oportunidad de ver la aurora boreal.
5. Parque nacional Brecon Beacons en Gales
Los Beacons, las macizas colinas desnudas del Parque Nacional Brecon Beacons, parecerían ser el lugar ideal para mirar el cielo por la noche. Entonces, es sorprendente que en un área donde las ovejas superan a las personas de 30 a uno, 33,000 personas tengan su hogar. La gente de aquí ha hecho un gran esfuerzo para que su iluminación no afecte al cielo y el Ordnance Survey 2015 comenta: "El trabajo arduo obviamente está dando sus frutos, en una noche clara se puede ver casi todo desde cualquier lugar".. La Vía Láctea, las lluvias de meteoritos, las nebulosas brillantes y más son visibles a simple vista.
Todo el Parque Nacional es una reserva de Cielo Oscuro.Para que a los principiantes les resulte más fácil encontrar un buen lugar, el sitio web del parque enumera diez lugares para observar las estrellas, con las coordenadas de navegación del sistema operativo. El camping salvaje no está permitido en ningún lugar del parque, pero si puedes apartar la vista del cielo, hay muchos lugares para quedarte.
6. Parque Nacional de Exmoor
Exmoor en North Devon y West Somerset es 267 millas cuadradas de páramos, bosques costeros, playas y los acantilados más altos de Inglaterra a más de 800 pies (Beachy Head en la costa sur es el acantilado de tiza más alto).
Los ponis Exmoor han ocupado esta área más tiempo que los humanos y han disfrutado del Cielo Oscuro aquí durante miles de años. Se consideran la raza más cercana que Gran Bretaña tiene a los caballos salvajes europeos originales. Considérese afortunado si ve uno porque, en la naturaleza, son más raros que los pandas.
A pesar de ser clasificado como el cielo más oscuro Dark Sky Reserve en Inglaterra, este parque es relativamente fácil de llegar desde las ciudades y pueblos de los alrededores: Bristol, Exeter, Barnstaple, Bridgewater, Taunton, por lo que es fácil encontrar alojamiento de todo tipo.
Dentro del área central de la Reserva del Cielo Oscuro de 81 millas cuadradas hay túmulos funerarios de la Edad de Bronce, una reserva natural de especial interés científico y un pueblo medieval abandonado. Fue la primera reserva internacional de cielo oscuro de Europa. Para ayudarlo a explorarlo, han publicado una guía de bolsillo Dark Sky descargable.