La caza de antigüedades e historia en los Cotswolds

Los Cotswolds son un rico territorio para comprar antigüedades. Mientras buscaba coleccionables, descubrí que el bonito pueblo de Burford, en Cotswolds, también tiene una rica veta de colorida historia.

Los signos de dos grandes tiendas de antigüedades, enfrentados en la A40 a mitad de camino entre Oxford y Cheltenham, eran imposibles de ignorar. No puedo resistirme a un monigote alrededor de un gran granero de antigüedades polvoriento, y girando en torno al siguiente cruce, volví a la rotonda de Burford en busca de antigüedades serias.

Gateway Antiques, cerca de la calzada hacia el este, se especializa en muebles ingleses y europeos de los siglos XVII al XX -grandes cofres de madera, mesas, escritorios y librerías- y, con unos 8,000 pies cuadrados, es la tienda de antigüedades más grande de los Cotswolds. Si no le gustan los muebles "usados", le harán reproducciones idénticas por alrededor de cinco veces el precio. Al cruzar la autopista (que necesitó un bucle alrededor de la rotonda), encontré el Centro de antigüedades de Burford un poco menos grandioso y el hombre que atendía el taller un poco menos hablador, pero el inventario era similar.

No es exactamente el sucio desorden que estaba buscando.

Así que me dirigí hacia la calle principal, High Street, donde Antiques @ The George era exactamente lo que estaba buscando. Libros, cristalería antigua, joyas, postales coleccionables, artículos de latón y cobre, plata, cerámica, porcelana, osos de peluche, medallas, herramientas agrícolas, telas verdes y muchos más artículos para examinar, considerar y regatear están llenos en cada espacio disponible en tres pisos - más aterrizajes, rincones y grietas - de una antigua posada de entramado de entramado de madera del siglo XV.

Una vez votado como uno de los 50 mejores centros de antigüedades del Reino Unido, The George es el hogar de docenas de distribuidores que están felices de dejar que navegues en paz durante horas.

Cuando era un hotel, los dueños del George eran igualmente discretos. Esa es probablemente la razón por la que a menudo fue escenario de uno de los grandes encuentros de la historia.

Royal Hanky ​​Panky en el George

En el siglo XVII, el rey Carlos II y su amante favorita, Nell Gwynn, se hospedaban regularmente en el George cuando asistían a las carreras de Burford. Es posible que el rey y el único hijo sobreviviente de Nell fuera concebido allí. ¿Por qué si no, cuando Charles reconoció por primera vez a Charles Beauclerk (pronunciado Bo-clare) como suyo, le otorgó el título de Earl of Burford? Y, cuando el rey residía en el Castillo de Windsor, Nell y su hijo ocuparon una casa en Church Street, justo al otro lado de las murallas del castillo. Un túnel puede haber conectado una vez esta casa al castillo. Nell, con el permiso del rey, la nombró Windsor, que vivía en Burford House.

El Diarista Samuel Pepys, quien era admirador de Nell Gwynn y escribió con aprobación su talento como actriz de comedia, también se hospedó en The George. Aparentemente grabó algunos graffiti en una ventana que los ojos de águila aún pueden encontrar.

Los niveladores

No todas las historias históricas de Burford son tan románticas. Otro grupo de visitantes al pueblo, conocido como los Levellers, tuvo un final más trágico.

Después de la Guerra Civil inglesa, Oliver Cromwell despachó el Ejército Parlamentario a Irlanda. En mayo de 1649, 800 soldados, enojados por no recibir el pago antes de embarcarse hacia Irlanda y por la falta de reformas democráticas en el gobierno, se amotinaron y marcharon hacia el oeste para unirse a otros grupos simpatizantes.

Se detuvieron para descansar en Burford, donde el comandante local había prometido retrasar el ataque hasta que se discutieran sus quejas.

En cambio, los traicionó y, junto con Cromwell y varios miles de jinetes, marcharon hacia la ciudad y capturaron a más de 300 de los amotinados. Los prisioneros fueron encerrados en la iglesia parroquial y tres de sus líderes fueron ejecutados en el cementerio.

Si visita la iglesia de San Juan el Bautista, en el Church Green al este de High Street, busque la placa conmemorativa del evento y recuerde a los tres que fueron ejecutados. También encontrarás que uno de los Levellers encarcelados grabó su nombre en la fuente del siglo XIV. Aunque se han reconstruido extensamente, algunas partes de la iglesia datan del siglo XII y el lugar puede haber sido utilizado para la adoración precristiana: una piedra en la pared sur de la torre tiene esculturas paganas del siglo primero o principios del siglo II.

Si vas

Tienda: The High Street tiene una buena variedad de tiendas y galerías que venden ropa de campo, joyas, libros, juguetes, artesanías locales y comidas gourmet. Es particularmente conocido por antigüedades. Además de las tiendas mencionadas anteriormente, pruebe con Jonathan Fyson, 50-52 High St., muebles ingleses y continentales, porcelanas, espejos, grabados, vasos, vajillas y joyas; o Manfred Schotten Antiques, 109 High Street, objetos deportivos y equipo de juegos antiguos.

Comer: El pueblo tiene varias posadas y pubs históricos con menús que van desde gastropub gourmet hasta comida tradicional. Para un refrigerio rápido o una comida liviana, pruebe Huffkins, 96/98 High Street, al lado de The George. Es un salón de té informal y una cafetería junto a una panadería artesanal del mismo nombre. Probé una generosa porción de champiñones en tostadas que era simple y perfecta. En la parte inferior de High Street, la señora Bumbles Delicatessan en 31 Lower High Street está llena de olores deliciosos y de todo lo que necesita para un picnic junto al río Windrush: quesos, carnes locales, panes y productos horneados y una buena selección de vinos. Prueba los cupcakes.

Permanecer: Esta es una escapada de lujo y escapada corta. Dos hoteles que nos han gustado especialmente en las cercanías son The Old Swan y Minster Mill en Minster Lovell (Lea una reseña del Old Swan and Minster Mill) y Ellenborough Park Hotel and Spa, cerca de Cheltenham (Lea una reseña de Ellenborough Park).O juegue con el mouse country de la ciudad del ratón con una estancia urbana en The Oxford Castle Hotel (Lea una reseña del Oxford Castle Hotel).

Ver y Hacer:

• Participa en una competencia de carreras en el hipódromo de Cheltenham.
• Visite el Palacio de Blenheim, lugar de nacimiento de Winston Churchill y hogar de los Duques de Marlborough desde el siglo XVII.
• Visite las ruinas embrujadas de Minster Lovell Hall.
• Haga un recorrido a pie de Oxford.