¿Pueden los visitantes utilizar los servicios médicos gratuitos del Reino Unido?

¿Qué sucede si, como visitante, necesita un médico en el Reino Unido?

¿Puede obtener atención médica gratuita bajo el Servicio Nacional de Salud (NHS)?

La respuesta a esta pregunta directa es tal vez, pero probablemente no. Es complicado.

Los residentes del Reino Unido y algunos otros, definidos por reglas complicadas, tienen acceso gratuito a algunos niveles de servicios médicos prestados por el NHS. La Lista Nacional de Salud de los países fuera de la UE con acuerdos de salud recíprocos y los límites de esos acuerdos es breve.

También es posible que deba pagar un Certificado de Recargo por Servicio de Salud para Inmigrantes (IHS) si está solicitando permanecer en el Reino Unido por más de seis meses. Verifique las exenciones de este recargo aquí.

Si usted es un visitante a corto plazo, desde fuera de la UE, solo en el Reino Unido de vacaciones, también puede tener acceso a algunos de estos servicios. Pero las reglas implementadas para prevenir el turismo de salud (llegar al Reino Unido para recibir tratamiento médico gratuito) significan que aún necesitará un seguro médico de viaje y que generalmente tendrá que pagar la mayoría de los servicios médicos y dentales que no sean de emergencia.

Nuevos recargos de atención médica para estudiantes y empleados

_{En un momento dado, los estudiantes de cursos a largo plazo, como cursos universitarios, y empleados de empresas extranjeras que trabajaban en el Reino Unido estaban cubiertos por servicios NHS gratuitos. Pero en abril de 2015 entraron en vigencia nuevas normas que exigían el pago de un recargo sanitario de £ 200 por año (£ 150 por año para los estudiantes).}

_{El recargo se aplica cuando solicita una visa de estudiante o de trabajo y debe pagarse por adelantado (para cubrir cada año de su estadía) con su solicitud.}

_{Si eres un estudiante que asiste a un curso universitario de 3 años o un empleado de una empresa en una asignación de varios años, el recargo cuesta menos que el seguro médico de viaje durante el mismo período. Una vez que se pague el recargo, estará cubierto por los servicios gratuitos del NHS de la misma manera que los súbditos británicos y los residentes permanentes.}

El tratamiento de emergencia es gratis

Si tiene un accidente o necesita tratamiento médico de emergencia, recibirá ese tratamiento sin cargo, independientemente de su nacionalidad o lugar de residencia, siempre que el tratamiento de emergencia se entregue en:

• una instalación de atención primaria o la consulta de un médico general, conocida como cirugía de GP

• una sala de emergencia de un hospital, llamada Accidentes y Emergencias (A & E) o Accidente en hospitales del Reino Unido
• Un centro de atención sin cita previa que brinda servicios similares a una sala de emergencias.

Ese servicio solo se extiende a la emergencia inmediata. Una vez que ingresa en un hospital, incluso para cirugía de emergencia o tratamiento de emergencia adicional, debe pagar su tratamiento y medicamentos. Si le piden que regrese para una visita a la clínica para hacer un seguimiento de su tratamiento de emergencia, también tendrá que pagar por eso. Si el médico le receta medicamentos, tendrá que pagar el precio total de venta minorista en lugar del precio subsidiado pagado por los residentes del Reino Unido. Y, si acumula cargos de £ 1,000 y usted o su compañía de seguros no pagan dentro del tiempo especificado, se le puede negar una visa en el futuro.

Otros servicios que son gratuitos para todos

Los visitantes también tienen acceso gratuito a:

• tratamiento para algunas enfermedades infecciosas
• asesoramiento urgente para enfermedades que no ponen en peligro la vida a través de la línea de ayuda del NHS para consultas médicas no de emergencia - teléfono 111
• tratamiento psiquiátrico obligatorio
• servicios de planificación familiar, sin incluir terminaciones o tratamientos de fertilidad
• Pruebas de VIH y tratamiento temporal, incluidos los antirretrovirales, en caso de emergencia, mientras se encuentre en el Reino Unido.

¿Son las reglas iguales para todos los visitantes?

No.

Algunos visitantes del Reino Unido tienen más acceso al NHS que otros:

• Los visitantes de los países de la UE y otros miembros del denominado Espacio Económico Europeo están sujetos a un acceso algo mayor al Servicio Nacional de Salud. (Es probable que esto cambie en algún momento después de finales de 2018 como resultado de BREXIT, pero los detalles finales no se han acordado en el momento de escribir este documento - mayo de 2018).
• Los visitantes de países que tienen un acuerdo bilateral con el Reino Unido también pueden tener acceso a más servicios.
• Las personas que trabajan en ciertos tipos de ocupaciones, como los empleados de la OTAN y algunos trabajadores voluntarios, también pueden tener acceso gratuito al NHS.

Para obtener una lista completa de los visitantes de Inglaterra que tienen acceso gratuito o parcialmente gratuito a los servicios del NHS, consulte el sitio web de NHS.

¿Qué hay del Brexit?

Ahora que las negociaciones Brexit están en marcha, es probable que las reglas para los visitantes europeos cambien. Esta es una situación fluida, por lo que probablemente sea una buena idea para los europeos que planean viajar en el Reino Unido después de mediados de 2018 tener un seguro de viaje en el ínterin.

Las normas para los visitantes de Escocia y Gales son muy similares, pero los médicos de cabecera y los médicos del hospital tienen discreción sobre a quién se le debe cobrar.

Verifique su seguro de viaje cuidadosamente

No todos los seguros de viaje son iguales. Si tiene más de 60 años o tiene un historial de tratamiento previo por una afección recurrente, es posible que su seguro de viaje (al igual que su anticuado seguro de salud anterior a Obamacare) no lo cubra. Antes de salir de casa, asegúrese de contar con un seguro de salud adecuado para cubrir la repatriación si es necesario. Obtenga más información sobre el seguro de viaje para personas mayores.