¿Qué es un Dolmen? - Un glosario de monumentos prehistóricos en Gran Bretaña

Gran Bretaña está plagada de misteriosas estructuras hechas por el hombre que tienen miles de años de antigüedad, cada una con su propio nombre.

Las guías turísticas nos llevan a los dólmenes, brochs, cromlechi, menhires como si todos supieran lo que son. Pero, ¿qué son estas cosas de todos modos? ¿Qué sabemos de ellos? Y lo más importante, ¿cómo puedes decir lo que estás mirando cuando ves uno?

Este glosario alfabético de los términos utilizados para los monumentos prehistóricos en Gran Bretaña debería ayudarlo a comprender algunos de estos misterios.

Carretilla

Levantó tierra y piedras sobre una tumba o grupo de tumbas. También se llama montículo o túmulo.

Broch

Construcción de la edad de hierro, que se encuentra en el norte y el oeste de Escocia. Es una torre redonda y maciza construida con muros de piedra seca y de doble pared. Las dos paredes, una dentro de la otra, tenían un espacio entre ellas y estaban unidas en varios puntos. Esta característica significaba que las torres podían elevarse hasta más de 40 pies. Alguna vez se pensó que eran para defensa, pero hay tantos que los arqueólogos ahora piensan que tenían un propósito diferente. Sugieren que eran simplemente declaraciones de propiedad o presencia en la tierra con la intención de impresionar a los de afuera. Se han descubierto al menos 50 en las Islas Orcadas, aunque solo unas pocas están excavadas.

Establo

Término británico para un establo. Los refugios prehistóricos habrían protegido a otros animales, y a veces también a los cereales.

Mojón

En su forma más básica, un montón de piedras es una disposición de piedras grandes colocadas como un monumento, un marcador o una advertencia.

En Gran Bretaña, un anillo de piedras es un sitio ritual de la Edad del Bronce, un gran círculo de piedras, que se encuentra principalmente en el noroeste de Inglaterra, tal vez de 50 o 60 pies de diámetro. Las excavaciones han encontrado evidencia de incendios y entierros humanos dentro de estos. Los túmulos de encintado, comunes en el centro de Gales, son pequeños montículos circulares, rodeados por un cordón de piedras que son más altas que el montículo.

Calzada elevada

Las calzadas prehistóricas eran caminos de la Edad de Hierro en tierras pantanosas. Se colocaron con maderas sobre pilotes para proporcionar una base firme. El terraplén de Fiskerton en el valle de Witham de Lincolnshire fue creado alrededor del 600 A.C.

Tumba de cámara

Lugares de entierro a los que se accede a través de algún tipo de portal y divididos en una o más habitaciones para individuos, como un mausoleo moderno, que sugiere entierros de alto estatus. Las tumbas compartimentadas no excavadas parecen montículos en el paisaje. Algunos arqueólogos ahora piensan que las tumbas de cámaras más grandes cumplían una función ritual al igual que las catedrales modernas.

Tumba

Una forma temprana de entierro de "ataúd" en un cofre o caja de piedra.

Puente de chapaleta

Puentes construidos con losas de piedra largas sostenidas por muelles construidos en piedra seca. Debido a sus construcciones pesadas, es posible que se hayan construido para permitir que los caballos de carga crucen pequeños arroyos. Los puentes de chapaleta existen en Dartmoor y Exmoor, así como en Snowdonia en Gales. Algunos datan de la Edad Media y muchos todavía están en uso regular en senderos para caminantes.

Crannog

Una pequeña isla artificial, sitio de un refugio prehistórico o casa y se encuentra en lagos y estuarios en Escocia e Irlanda. En el oeste de Escocia, los crannogs tienen una base de piedra y generalmente están cubiertos de vegetación porque los animales no los pastan.

En algunos lugares, los crannogs fueron construidos sobre pilotes de madera.

Cromlech

Una palabra utilizada en Gales para describir una tumba habitada o la entrada de una tumba habitada. Es similar a un dolmen (ver abajo).

Dolmen

Una gran piedra plana sostenida por piedras verticales en forma de portal. Los dólmenes son los restos de las tumbas de la Edad de Piedra después de que los montículos (o túmulos) asociados con ellos se hayan erosionado. También es posible que los dólmenes sean solo portales simbólicos.

Henge

Un movimiento de tierra circular u oval con un banco construido y una zanja dentro del banco utilizado para ceremonias o para calcular el tiempo y las estaciones. El nombre henge proviene de Stonehenge, el ejemplo más famoso. Su nombre proviene del anglosajón para colgar o bisagra de piedra. Mucho se hace de la alineación del sol, o luna, con varias configuraciones de un henge. En el Solsticio de Verano, multitudes de personas llegan a Stonehenge para celebrar la noche más corta del año.

Pero, en realidad, el propósito de estas alineaciones todavía es, casi nadie lo adivina.

Fuerte en la colina

Movimientos de tierra masivos, de la Edad del Hierro o anteriores, con pendientes pronunciadas y elaborados sistemas de rampas. A pesar de que están a la defensiva, a menudo construidos en el terreno más alto de un área, los fuertes de las colinas de la Edad de Hierro también respaldaron a los pequeños asentamientos de hogares y trabajadores. El castillo de Maiden en Dorset y Old Sarum, cerca de Stonehenge, son ejemplos de fortalezas montañosas.

Menhir

Una gran piedra de pie, a veces tallada con arte y símbolos de la Edad de Piedra. Los menhires pueden ser piedras simples, como el inmenso monolito de Rudston en Yorkshire Wolds. Con unos 26 pies de altura, este menhir, en el cementerio All Saint de Rudston, es la piedra más alta de Gran Bretaña y fue erigida alrededor de 1600 a. C. Otros mehires pueden estar en grupos o incluso en círculos de piedra. The Standing Stones of Stenness es un grupo de menhires.

Tumba de paso

Similar a las tumbas compartimentadas, las tumbas de paso tienen un pasaje interior, revestido con piedras y techado con dinteles de piedra, que conduce a una cámara ceremonial interna. Maeshowe en Orkney es una notable tumba de pasaje enterrada bajo un gran montículo circular. Orkney tiene muchos montículos similares, actualmente no excavados.

Timonera

Una casa de máquinas que se encuentra en las Islas Occidentales de Escocia. Una timonera prehistórica tiene muros exteriores de piedra y muelles de piedra, dispuestos como los radios de una rueda, que soportan dinteles de piedra y un techo de piedra.