Hidcote Manor Garden en Gloucestershire

Hidcote Manor Garden es uno de los mejores de Gran Bretaña y sin embargo uno de sus jardines más improbables. Descubra cómo un excéntrico y solitario millonario estadounidense creó el jardín campestre inglés por excelencia.

Por todos los derechos, Hidcote Manor Garden ni siquiera debería existir. Cuando el rico estadounidense nacido en París, el mayor Lawrence Johnston decidió crearlo, los expertos en jardinería profesionales pensaron que estaba loco. El suelo estaba completamente equivocado, el sitio, en lo alto de la escarpa de Cotswolds, estaba demasiado expuesto a los vientos y las inclemencias del tiempo.

Pero la jardinería y las plantas eran las obsesiones de este patrón de jardinería tímido y poco conocido. Y el jardín que creó fue tan especial que, en 1948, se convirtió en la primera propiedad adquirida por el National Trust en base únicamente a su jardín.

Una obsesión de jardinería

Johnston, el heredero bien educado de una familia de corretaje de Baltimore se convirtió en un miembro británico después de graduarse de la Universidad de Cambridge y alistó en el ejército para servir en la Segunda Guerra Boer. A su regreso, parece haber tenido algunos cabos sueltos, aunque mucho de lo que se sabe sobre él es especulativo.

Su madre Gertrude Winthrop, que tenía ambiciones para que él se estableciera como un caballero de un país británico, compró Hidcote Manor para ponerlo en la sociedad.

Aparentemente, él tenía otras ideas. Comenzó a crear Hidcote Manor Garden en 1907, y a excepción del tiempo de servicio en la Primera Guerra Mundial, se convirtió en el trabajo de su vida.

Durante las décadas de 1920 y 1930, Johnston mantuvo a 12 jardineros a tiempo completo ocupados diseñando y plantando sus cada vez más ambiciosas ideas.

Un completo aficionado, fue lo suficientemente rico como para buscar el consejo de muchos de los mejores artistas y diseñadores de jardines del momento, incluidos Alfred Parsons y Gertrude Jekyll. Cuando decidió que quería plantas de topiary masivas, las compró, completamente crecido y en forma.

He Johnston viajó por el mundo en su búsqueda de plantas inusuales, participando y financiando recolecciones de plantas en los Alpes suizos, los Andes, Sudáfrica, Kenia, Birmania, Yunnan en China, el sur de Francia, Formosa, los Alpes Marítimos y el Montañas del Atlas en Marruecos.

Era conocido por haber introducido más de 40 nuevas plantas en el Reino Unido. Muchos de ellos llevan su nombre.

Su madre nunca aprobó las cantidades de dinero de la familia que prodigaba en el jardín. De hecho, cuando ella murió, ella dejó la mayor parte de su patrimonio a una organización de caridad solo dejándole un ingreso protegido, en fideicomiso. Eso sí, fue, según todos los informes, un ingreso muy sustancial.

El jardín secreto

Hasta la década de 1930, Hidcote Manor Garden, con su serie de salas de jardín y colecciones de plantas exóticas, era prácticamente desconocida fuera del pequeño círculo de jardineros y diseñadores de Johnston.

Eventualmente, Johnston centró su atención en la creación de un jardín en Menton en la Riviera francesa y, en 1947, pasó Hidcote al National Trust. Desafortunadamente, desde la década de 1950 hasta la de 1980, el consejero de jardines del National Trust hizo tantos cambios que pudo haber enterrado las ideas originales de Johnston en sus propios conceptos.

Más recientemente, el Trust ha estado utilizando imágenes, notas de jardineros, archivos y excavaciones para recrear el jardín de Johnston. Entre los hallazgos, un roquedal completamente cubierto de arbustos.

Hoy en día, los visitantes del jardín pueden esperar una sorpresa encantadora, escondida en una serie de caminos rurales en los Cotswolds.

Qué ver

• El jardín está organizado como una serie de habitaciones al aire libre separadas por muros y setos. Los diferentes estilos de las habitaciones al aire libre alcanzan su punto máximo en diferentes épocas del año, por lo que generalmente hay algo interesante que ver.
• Rosas viejas, arbustos raros y árboles
• Impresionantes, casi pictóricas fronteras herbáceas.
• Panoramas de Cotswold a través del Valle de Evesham
• Topiario, agua y elementos arquitectónicos
• Plantas abarrotadas y abundantes que alternan con áreas tranquilas y abiertas.

Artículos esenciales de Hidcote Manor Garden

• Dónde: Hidcote Manor Garden, Hidcote Bartrim, nr Chipping Campden, Gloucestershire GL55 6LR, Inglaterra
• Llegar allí:
  • En coche: Hidcote Manor está cerca de Mickleton, un pueblo a 4 millas al noreste de Chipping Campden en el norte de Cotswolds y 1 milla al este de la B4632, en la B4081. Si usa un sistema de navegación por satélite, la referencia de mapa del sistema operativo es 151: SP176429. Estacionamiento gratis está disponible a unos 100 metros del jardín.

    En tren: La estación de Honeybourne está a 7,2 km. Los trenes regulares desde Londres Paddington a Worcester, Hereford y Great Malvern paran en Honeybourne. Consulte las consultas de National Rail para conocer los horarios y precios. El viaje dura unos 90 minutos. La estación no tiene una parada de taxis dedicada, pero puede reservar un taxi con anticipación desde los taxis Chipping Campden.

• Teléfono: +44 (0)1386 438333
• Los horarios de apertura: Los jardines están abiertos desde finales de marzo hasta finales de octubre y los fines de semana hasta los meses de invierno. Está cerrado durante todo el mes de enero. Sugerencia: El jardín se llena de días festivos y con buen tiempo y las admisiones pueden ser limitadas. Está menos lleno después de las 3 p.m.
• Ver su sitio web para tiendas y aperturas de restaurantes.
• Admisión: Boletos para adultos, niños y familias disponibles. Consulte el sitio web para conocer los precios actuales.

A la vuelta de la esquina

Stratford-upon-Avon está a solo 11 millas de distancia. Cuando esté listo para tomar un descanso del lugar de nacimiento de Shakespeare, Hidcote es un gran lugar para relajarse.