Cómo disfrutar de una escala rápida en Londres con un presupuesto

London Landing

Esta es la Terminal 5 de Heathrow, la sección más nueva y quizás la más impresionante del aeropuerto. En muchos lugares, parece más un centro comercial exclusivo que una concurrida encrucijada internacional para viajeros aéreos. Todas las personas que ves esperando en el primer nivel ya tienen la seguridad despejada y están esperando noticias de una puerta para partir. En mi experiencia, las líneas de seguridad en Heathrow se mueven de manera eficiente. Pero solo puedes ir tan rápido cuando las líneas son largas, lo cual es el caso aquí casi todos los días. Así que deje suficiente tiempo para salir de la terminal (por lo general, una caminata bastante larga o un viaje en autobús) y tiempo en el otro extremo de la escala para abordar el vuelo de salida.

Si va a dejar el equipaje, hay lugares para guardarlo aquí. Pagará caro el privilegio: en Heathrow, es £ 6 por hasta dos horas, y £ 11 por 2-24 horas, £ 18.50 por 24-48 horas. Los precios de Gatwick son más o menos lo mismo.

Si bien a nadie le gusta pagar los costos del equipaje de la izquierda, transportar su equipaje a través de un torbellino de Londres es aún menos atractivo. Algunos hoteles le permitirán dejar el equipaje después de pagar, y algunos incluso lo harán de forma gratuita. Solo asegúrese de que el hotel esté cerca de su camino de regreso al aeropuerto.

Opciones de tren al centro de Londres

Para la mayoría de los viajeros de bajo presupuesto en una escala de Londres, los trenes ofrecen la mejor combinación de eficiencia y economía para un viaje a la ciudad central. Por el contrario, los viajes en taxi entre Heathrow y el centro de Londres oscilan entre £ 46- £ 87 ($ 56- $ 106). Las tarifas de Gatwick son aproximadamente £ 130 ($ 159 USD) por trayecto. Sí, se espera una propina del 10 por ciento además de esas tarifas. La mayoría de los viajeros con presupuesto dicen "no, gracias" a estos precios.

Afortunadamente, las opciones de viaje en tren son eficientes y convenientes. Las elecciones más costosas ahorrarán un tiempo valioso, y en una situación de escala de Londres, que podría proporcionar el mejor valor. Es importante elegir la mejor opción para su presupuesto y duración de la escala.

Los trenes expresos de Gatwick y Heathrow conectan ambos aeropuertos con el centro de Londres, la estación de Gatwick-Victoria y la estación de Heathrow-Paddington. El Gatwick Express comienza en aproximadamente £ 20 ($ 25 USD) individual para un paseo de 30 minutos; El Heathrow Express cuesta £ 22-25 ($ 27- $ 31 USD), dependiendo de si viaja o no en horas punta. Tenga en cuenta que comprar boletos en línea da derecho a los viajeros a un pequeño descuento.

Los trenes subterráneos o subterráneos de Londres también van desde Heathrow hasta el centro de Londres y cuestan mucho menos, pero tardan el doble de tiempo porque hacen muchas paradas en el camino. Por esa razón, siempre vale la pena obtener boletos express cuando su tiempo de escala es limitado. Este no es un lugar para economizar. Ahorre tiempo para hacer turismo.

Si toma The Tube, use Picadilly Line y espere pagar alrededor de £ 6 ($ 8.50 USD) por un boleto sencillo de ida. Los estadounidenses sin tarjetas de crédito con chip deben tener en cuenta que las máquinas de boletos están configuradas para chips. Las medidas de seguridad Chip y Pin son comunes en toda Europa. Si esto es un problema para usted, aproveche las ventanas de boletos tradicionales.

No hay opciones subterráneas de Londres desde Gatwick, pero hay un tren un poco más lento llamado Southern que cuesta £ 20 solo ($ 25 USD) por un tiempo promedio de viaje de 50 minutos.

Hay una línea de autocares que realiza el viaje desde Heathrow al centro de Londres por el mismo precio que los trenes de metro, pero está sujeta al notorio tráfico pesado en esta área.

Algunas palabras de advertencia: todos los tiempos de viaje aquí son estimaciones aproximadas y probablemente los mejores escenarios en su mayor parte. Rellena estos tiempos de viaje considerablemente a medida que realizas tus planes de escalas en Londres.

Opciones de presupuesto durante la noche

Muchas de las escalas de Londres tienen lugar durante un día de 24 horas sin necesidad de alojamiento durante la noche. Pero en algunos casos, tendrás que pasar la noche. Algunos en esta situación prefieren viajar al centro de Londres y disfrutar de los beneficios de estar en el corazón de una de las ciudades más importantes del mundo. Otros optan por un hotel económico cerca del aeropuerto desde el que partirán. La segunda opción generalmente resulta en una factura más pequeña, pero algunos de estos llamados alojamientos en aeropuertos tardan una hora en llegar a pesar de que están a solo una milla o dos de la terminal. Los autobuses de enlace recorren caminos congestionados y hacen muchas paradas en el camino. Los autobuses Hoppa sirven Heathrow y hoteles locales por £ 6 directo ($ 7,30 USD).

Accor Hotels, incluido Ibis, tiene instalaciones hoteleras en los aeropuertos, pero también puede buscar precios de hoteles a precios de hotel a lo largo de Picadilly Line, lo que a veces puede ser más conveniente.

Escala de Londres - Cambio de guardia

La tradicional tradición del Cambio de la Guardia suele ser lo primero que investigan los viajeros de Londres. Por qué no? No cuesta dinero, pero costará algo de tiempo ponerse en posición para verlo. Hablando de tiempo, ocurre a las 11:30 a.m. todos los días fuera del Palacio de Buckingham durante los meses de verano. En otras épocas del año, es cada dos días. Toda la ceremonia dura alrededor de 45 minutos.

Sugerimos visitar el Museo de los Guardias antes de la ceremonia. Hay una pequeña tarifa de inscripción, pero se irá con una mejor comprensión de lo que está por suceder.

Tenga en cuenta que hay otra ceremonia cercana llamada "cambio de guardia" en Londres. Horse Guards Parade es el escenario de una ceremonia de 11 a.m. (10 a.m. los domingos).

Lugares de interés cerca de la estación de Westminster

Para alguien que ha pasado poco o nada de tiempo en Londres, podría ser mejor tomar el metro de Londres hasta la estación de Westminster. Cuando salgas al nivel de la calle, estarás cerca de lugares conocidos como el Big Ben, el London Eye, el Parlamento y la Abadía de Westminster. Cerca de allí, puede pasear por el Támesis y ver el Tower Bridge y la Torre de Londres. Aquí es donde encontrará una de las mayores concentraciones de atracciones icónicas de Londres.

Una escala de Londres de solo unas pocas horas podría permitir visitas a varios de estos lugares, pero tenga en cuenta que no todos encajan en la categoría de presupuesto. Por ejemplo, el London Eye se encuentra entre las ruedas de observación más grandes del mundo con una altura máxima de 135 metros (440 pies). Pero es probable que pases un tiempo en línea con los 10,000 visitantes diarios y pagarás una tarifa única de £ 22.45 ($ 27.35 USD). Hay boletos de mayor precio para la entrada de vía rápida.

La Torre de Londres es otra atracción costosa que podría visitarse mejor si tiene tiempo para disfrutarla: las tarifas de inscripción son de £ 63 ($ 77 USD) para una familia y de £ 25 ($ 30.45 USD) para un adulto. Tenga en cuenta que ahorrará dinero cuando compre estos boletos en línea.

En una escala corta, puede hacer un recorrido a pie que permite fotografías de las principales atracciones. Si elige solo uno, asegúrese de tener suficiente tiempo para ver todo lo que ofrece para el precio de admisión.

Parlamento británico

Si su tiempo es correcto y no le importa un tiempo en la fila, es posible visitar el Parlamento británico de forma gratuita. Hay una fila (línea) pública afuera de la entrada de St. Stephens. La guía de viajes de Londres de About.com aconseja llegar alrededor de la 1 p.m. en los días que el Parlamento está en sesión para evitar los tiempos de espera más largos. La Oficina de Información de la Cámara de los Comunes puede proporcionar información actualizada sobre lo que podría estar ocurriendo en la mañana o en la tarde de su escala de Londres.

Excursiones a pie por el centro de Londres

Aquellos que necesiten una guía económica pero informativa sobre el centro de Londres pueden invertir £ 6 ($ 8,50 USD) en una visita guiada a pie por Londres desde Head to Foot Audio Tours. Una gira se llama "Corredores de poder" e incluye Trafalgar Square, Whitehall, Westminster. Otro al mismo precio se titula "Palacios, procesiones y Piccadilly" e incluye Trafalgar Square, The Mall, Buckingham Palace, Royal Parks y (como se puede imaginar por el título) Piccadilly.

Las charlas se graban en secciones que descarga de Internet en su reproductor de MP3. También descarga un mapa que marca la ruta.

Para aquellos a los que les guste un recorrido a pie tradicional con guías de vida y respiración, considere London Walks, que cobra un modesto £ 10 ($ 12 USD) y £ 6 para personas mayores de 65 años o mayores. No es necesario hacer reservaciones con London Walks. Vea un video que explica el procedimiento y haga sus planes en consecuencia.

Salas de guerra Churchill

Quizás has estado en Londres varias veces y has visto todas las atracciones principales. Tal vez solo tenga tres o cuatro horas en total antes de tener que regresar al aeropuerto. Aquí hay una actividad fascinante que solo puedes experimentar en Londres: un recorrido por Churchill War Rooms.

A un precio de entrada bastante elevado de £ 19 ($ 23 USD) por adulto, no es la opción más barata para una escala de Londres. Pero si aprecia la historia del siglo XX y al menos una hora de tiempo libre, vale la pena el precio.

Churchill y su cerebro confiaron en la guerra contra las potencias del Eje desde un sótano debajo de Whitehall. No fue un búnker. Era simplemente un sótano con algunas paredes reforzadas y placas de acero para protección. Las guías dicen que un golpe directo de una bomba alemana habría matado a todos los que estaban dentro.

Después de la guerra, prácticamente no se tocó durante décadas. A fines de la década de 1970, los conservacionistas comenzaron a renovar y restaurar el área en beneficio de generaciones que solo habían leído sobre las dificultades.

Verá la "sala de mapas" que estuvo atendida las 24 horas, los 7 días de la semana, durante toda la guerra. Los movimientos de las tropas y los frentes se marcaron con alfileres e hilados. También ves los aposentos privados de Churchill y el escritorio desde el cual hizo algunas de sus direcciones de radio más inspiradoras.

En la tienda de regalos, verá réplicas de la señal roja que ahora se está poniendo de moda en todo el mundo, pero en el tiempo de Churchill se pretendía estabilizar los nervios de los londinenses que enfrentaban bombardeos frecuentes durante la Batalla de Inglaterra. Simplemente dice "Mantenga la calma y continúe".

El museo de la caballería hogareña

A poca distancia de Churchill War Rooms hay otra atracción menos conocida que podría agregarse a una visita a Londres: el Museo y los motivos de la Caballería de la Casa.

Estos caballos bien entrenados son parte de la Guardia de la Vida de la Reina. Es un gran lugar para entender el espectáculo detrás de algunas de las ceremonias en el Palacio de Buckingham. Las tarifas de admisión son nominales.

Como mínimo, puede caminar por los terrenos de camino a la estación de Westminster desde Whitehall. En frente del edificio, será testigo de la escena que se muestra arriba: uno se pregunta cuántas veces se aventuró demasiado cerca y sufrió el destino advirtido por el letrero: ser pateado o mordido por un caballo asustado.

Las horas para el museo son de 10 a.m. a 6 p.m. todos los días, pero asegúrese de llegar antes de las 4:45 p.m., que es el punto de corte para las excursiones. El museo está cerrado del 25 al 26 de diciembre y el Viernes Santo cada año.

Caminando en los parques de Londres

Esta escena fue tomada en un día de principios de julio en St.James's Park, que se encuentra junto al Palacio de Buckingham y no muy lejos del Parlamento británico (parada de metro: St. James's Park). Los londinenses conservan mucho orgullo cívico cuando se trata de sus parques, y con buenas razones. St. James's Park es uno de los muchos lugares magníficos para pasear en una parada de Londres. De hecho, los parques se encuentran entre las mejores atracciones gratuitas de Londres.

Otro famoso espacio verde que vale la pena saborear es Hyde Park, uno de los parques reales que alberga varios puntos de interés, incluido el "Speakers Corner". Este es el espacio dedicado a la libertad de expresión, y desde 1872 ha recibido a cualquiera que quiera hablar de algo, siempre y cuando no use lenguaje obsceno.

¿Has oído hablar de los Jardines Colgantes de Babilonia? Lo más parecido a esta antigua maravilla en Londres es Kensington Roof Gardens, que alberga 70 árboles de tamaño completo, un jardín de arbolado inglés y una corriente que fluye en abundancia. Es el jardín más grande de Europa. Aunque no hay un costo de admisión, el sitio está cerrado al público cuando alguien reserva una fiesta privada aquí.

Excursiones turísticas

Reservar un recorrido en autobús en Londres puede ser costoso para una escala económica en Londres. Espere pagar alrededor de $ 40 USD por un boleto de adulto solo que sea válido por 24 horas de privilegios de subir y bajar. Como no tienes tanto tiempo para pasar aquí, es difícil aprovechar al máximo los beneficios.

Por solo un poco más de dinero, puede comprar un London Pass que cubra la entrada a la mayoría de las principales atracciones para un día determinado. Para explorar más esta opción, lea una revisión completa del London Pass.

Pero a muchos visitantes de Londres les encantan los autobuses de dos pisos, y es posible hacerlo a un precio mucho menor al que pagaría por un autobús turístico. Aquí le mostramos cómo hacerlo: compre un billete de autobús en papel en las estaciones de metro por menos de $ 10 USD y tendrá uso ilimitado de los dobles pisos rojos durante 24 horas. Puede encontrar mapas de rutas de autobuses de Londres en línea e imprimir aquellos que le puedan ser útiles.

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