Cómo visitar Inglaterra Avebury Henge

Antes de acercarse a Avebury Henge, uno de los sitios prehistóricos más notables de Inglaterra, borre de su mente la imagen de Stonehenge. Además, tómese un momento para comprender qué es realmente un henge, y la variedad de cosas que verá dentro de Avebury Henge comenzará a tener sentido.

¿Qué es un Henge?

Al contrario de lo que verá en Stonehenge, un henge no es una colección de piedras prehistóricas monumentales. Incluso el "henge" de Stonehenge no es las piedras. Es el banco de tierra hecho por el hombre, con una zanja dentro, que contiene un área grande y plana. Raras veces se muestra en las imágenes de Stonehenge porque el banco y la zanja están muy lejos de las piedras que llaman la atención.

Al principio, se pensaba que estos bancos y zanjas eran estructuras defensivas. Pero los científicos rápidamente descubrieron que un banco construido con una zanja profunda y amplia adentro, en lugar de afuera, no tenía mucho sentido.

De hecho, la mejor suposición en estos días es que el área de la parte superior plana rodeada por la zanja y la zanja circular u oval es en realidad una especie de espacio sagrado, un lugar de ritual y tal vez de sacrificio.

Lo que está dentro del círculo, o henge, es lo que lo hace interesante. Y hay mucho dentro de Avebury Henge, que incluye:

• Una gran proporción del pueblo de Avebury en sí
• El círculo de piedras más grande de Europa con más de 460 pies de diámetro. En un momento se componía de alrededor de 100 piedras en pie.
• Dos círculos de piedra más pequeños, cada uno de aproximadamente 100 pies de diámetro. Muchas de estas piedras fueron derrocadas y enterradas a principios de la Edad Media por los aldeanos que intentaban borrar los orígenes paganos del sitio, probablemente siguiendo las instrucciones del párroco local.
• El Obelisco, una misteriosa piedra cuadrada recientemente descubierta.

Historia del sitio

Cuando Alexander Keiller, un arqueólogo y fotógrafo aéreo pionero (publicó el primer libro de arqueología aérea de Gran Bretaña), compró el sitio de 950 acres a principios de la década de 1930, los lugareños seguían arando sus características en el suelo y haciendo uso de sus piedras como materiales de construcción. . Keiller excavó muchas de las piedras que habían sido derribadas y, de ser posible, las volvió a colocar en sus posiciones originales.

En 1938, fundó un museo para sus hallazgos de la zona. También restauró el Avebury Manor del siglo XVI, a las afueras del Henge. Un aviador adinerado y elegante, así como académico y arqueólogo (una especie de escocés Indiana Jones), Keiller se casó cuatro veces. Tal vez necesitaba dinero para muchas pensiones porque en 1943 vendió los 950 acres al National Trust por 12,000 libras, su valor para las tierras agrícolas. Su cuarta esposa, que le sobrevivió, donó los contenidos de su museo y sus otros hallazgos arqueológicos a la Fundación en 1966.

El Entierro Grisly

Haga suficientes excavaciones en los sitios prehistóricos de Gran Bretaña, y es probable que encuentre algunos huesos o bienes funerarios. En 1938, Keiller descubrió los restos del cirujano barbero de Avebury; su ocupación como cirujano barbero quedó demostrada por las herramientas del oficio que llevaba, incluyendo un par de tijeras y una herramienta medieval para dejar sangre. No fue posible determinar si fue asesinado por las piedras o muerto cuando fue enterrado allí, pero durante siglos, la tradición oral local contó de un cirujano barbero ambulante que llegó a la aldea cuando las piedras fueron derrocadas y enterradas en la instrucción de la iglesia. .

Según la leyenda, se paró demasiado cerca de una piedra y cayó sobre él, aplastándolo y enterrándolo. Eso, según las historias, marcó el final de la destrucción de las piedras.

Cosas por ver

• Explora de cerca las piedras paradas: A diferencia de Stonehenge, donde las piedras están acordonadas y solo se pueden abordar con un permiso especial, los visitantes pueden explorar libremente la piedra dentro de Avebury Henge. El círculo de piedras principal es enorme (más de tres cuartos de milla alrededor). Los recorridos en círculos de piedra, dirigidos por expertos voluntarios, se ofrecen varias veces al día la mayoría de los días. El recorrido cuesta 3 libras (los niños son gratis) y toma entre 45 minutos y una hora.
• Visita el Museo Alexander Keiller: El museo, fundado por el propio Keiller en 1938, está dividido en dos secciones. La Galería Stables muestra hallazgos de la excavación del sitio, incluidas herramientas de pedernal de 4.000 años de antigüedad, esqueletos de animales domésticos de hasta 5.500 años de antigüedad, algunas de las cerámicas europeas más antiguas encontradas, y astas de ciervo rojo utilizadas como herramientas para construir el henge e hizo la zanja circundante. El amigable para los niños Barn Gallery, en un granero trillado del siglo XVII, tiene pantallas interactivas que colocan a Avebury Henge en contexto con el resto de Stonehenge, Avebury y los sitios del Patrimonio Mundial asociados de la UNESCO. También tiene un área de actividad infantil tranquila donde los miembros más jóvenes de la familia pueden establecerse después de correr alrededor de las piedras.

• Avebury Manor and Garden: La casa solariega, justo fuera del henge data del siglo XVI y es parte del sitio National Trust. Alexander Keiller vivió allí mientras excavaba el henge. Sus habitaciones están decoradas para reflejar los cinco períodos en que fue ocupada: Tudor, Queen Anne, Georgian, Victorian y 20th century. Inusualmente para una casa histórica, se anima a los visitantes a tocar e interactuar con los muebles y objetos de la casa. Puede sentarse en las sillas, tumbarse en la cama e incluso jugar en la sala de billar.

• El National Trust Hub: Naturalmente, hay una tienda, cafetería, baños y un centro de información en el Old Farmyard donde puede averiguar qué está sucediendo en el sitio.

Cómo visitar

Dónde: Cerca Marlborough, Wiltshire, SN8 1RF. El sitio está a seis millas al oeste de Marlborough en la A4361. El estacionamiento está cerca de los círculos de piedra y las instalaciones del National Trust en el Old Farmyard.

Cuando: El círculo de piedra y los elementos al aire libre del sitio están abiertos todos los días, desde el amanecer hasta el anochecer. Las horas para el museo y Avebury Manor varían con las estaciones. Visite el sitio web de National Trust para conocer los horarios de apertura.

Cuánto cuesta: La entrada a los círculos de piedra y las características al aire libre es gratuita. El Museo Alexander Keiller tiene un precio por separado de Avebury Manor and Garden y hay un cargo adicional de 7 libras (en 2018) por el estacionamiento.

También cerca

• West Kennet Long Barrow, una de las tumbas con cámaras más grandes y accesibles de Gran Bretaña, está a unos tres kilómetros de distancia. Construido alrededor de 3650 a. C., estuvo en uso durante 1,000 años. De propiedad privada, es administrado por National Trust en nombre de English Heritage y se puede visitar libremente, todos los días, en cualquier hora razonable.
• Silbury Hill, la colina artificial más grande de Europa y probablemente la más misteriosa está a 1,7 millas de distancia. Es más grande que las pirámides, y nadie ha descubierto quién lo construyó ni por qué.
• Stonehenge y sus sitios asociados, Woodhenge y Durrington Walls, están a unos seis kilómetros de distancia.