Cómo visitar Stonehenge La guía completa

Stonehenge se encuentra en Salisbury Plain, masivo, aislado y misterioso. La gente ha estado tratando de comprender el significado y la historia de las piedras en pie más impresionantes e importantes del Reino Unido, y probablemente del mundo, durante al menos 800 años.

Ahora, la investigación está arrojando algunas ideas nuevas sobre Stonehenge; sus orígenes y propósitos Las últimas teorías pueden cambiar la forma en que piensas sobre este lugar mágico.

Y, después de una importante nueva versión de las instalaciones para visitantes hace unos años, las historias y los misterios de Stonehenge son más claros que nunca.

Qué esperar cuando vayas

Lo primero que notará sobre el centro de visitantes de Stonehenge es lo poco que lo nota. El edificio, por los arquitectos Denton Corker Marshal, casi se desvanece en el paisaje. Su techo curvo coincide con las colinas y parece flotar en un bosque de árboles jóvenes, los astutos bastones que lo sostienen.

Al lado del centro, un tren eléctrico casi silencioso te transporta a las antiguas piedras a una milla y media de distancia. Si eliges caminar en cambio, tendrás una mejor oportunidad de comprender cómo encaja el monumento en su paisaje antiguo y ceremonial. En el pasado, los visitantes de Stonehenge nunca tuvieron la oportunidad de observar todos los montículos prehistóricos diseminados por el sitio. Pero, cabalgar por el paisaje, bajo los grandes cielos de Salisbury Plain, es una forma verdaderamente evocadora de llegar.

Después, tómese un tiempo para explorar el centro de visitantes en sí. En su interior, dos pabellones albergan una cafetería y una tienda, así como un pequeño y excelente museo y exposición. La exhibición pone algo de carne en los huesos de una visita a Stonehenge, explorando los mitos y teorías del pasado, así como las últimas conclusiones de los investigadores que trabajan en el sitio.

Entre los aspectos más destacados:

• Las herramientas reales utilizadas por los fabricantes de Stonehenge, entre ellas una cornamenta de ciervo rojo utilizada para cavar la zanja y construir los bancos que fueron las primeras estructuras en el sitio.
• Un conjunto de herramientas neolíticas que incluyen un punzón de sílex, una sierra y un "fabricante" solían encender una chispa y hacer fuego. El punzón y la sierra se parecen mucho a las herramientas utilizadas hoy en día.
• Una cabeza reconstruida de un hombre neolítico temprano, hecha usando técnicas forenses basadas en el esqueleto de un hombre excavado cerca en el siglo XIX.
• Un hacha de bronce con la misma forma que las hachas talladas en algunas de las piedras, 700 años después de la construcción de Stonehenge.
• Un mapa de Gran Bretaña en el momento en que Stonehenge estaba en uso, mostrando docenas de otros sitios similares, círculos de piedra y montículos que se están construyendo en todo el país al mismo tiempo. Sugiere una sociedad elaboradamente organizada que compartió costumbres, monumentos y rituales y que se extendió desde el extremo norte hasta el Canal de la Mancha.
• Afuera, una aldea neolítica reconstruida (basada en descubrimientos cercanos) que da a los visitantes una idea de cómo vivían los constructores de Stonehenge.

¿Y cómo lo saben?

Esa es la mejor parte de una historia que se remonta a las primeras especulaciones sobre el misterioso monumento.

De acuerdo con English Heritage que, junto con The National Trust, maneja el sitio a unas 90 millas al suroeste de Londres, se encontraron referencias tempranas a mediados del siglo XII de Henry of Huntingdon, un clérigo de Lincoln que escribió una historia de Inglaterra.

Llamó al sitioStanenges y escribió sobre piedras de "tamaño maravilloso ... erigidas a la manera de las puertas, de modo que la puerta parece haber sido levantada en la entrada, y nadie puede concebir cómo esas grandes piedras han sido levantadas tan alto, o por qué fueron construidas allí".

Sus preguntas (cómo se construyó Stonehenge, por qué fue elegida su ubicación y por quién) han desconcertado a generaciones de escritores, investigadores y visitantes. Ahora, en las primeras décadas del siglo XXI, los arqueólogos están empezando a encontrar nuevas respuestas, así como muchas nuevas preguntas.

Preguntas como:

¿Cómo fue construido Stonehenge y por quién?

Uno de los grandes misterios de Stonehenge es su creación real. Algunas de sus piedras más pesadas provienen de cientos de millas de distancia en Preseli Hills de Gales.

¿Cómo fueron transportados por una sociedad que no usó la rueda? Y llamando al monumento "el círculo de piedra prehistórico más sofisticado arquitectónicamente en el mundo", English Heritage señala que mientras que otros monumentos de piedra neolíticos eran esencialmente montones de piedras naturales y cantos rodados, Stonehenge está hecho de piedras vestidas, equipadas con mortaja y espiga precisas articulaciones.

Cuando todas las piedras dintel del círculo exterior estaban en su lugar, formaron un círculo perfectamente horizontal y entrelazado, a pesar de que el monumento se encuentra en un terreno inclinado.

Los primeros escritores teorizaron que el monumento fue construido por Romanos, otros lo colocaron en el corazón de las leyendas artúricas y sugirieron que Merlín tuvo algo que ver en su construcción. Hay historias de Merlín volando las piedras azules de Gales y levitando a la parte superior del monumento. Y, por supuesto, hay muchas historias de participación alienígena.

Las teorías actuales son igualmente impresionantes, aunque más con los pies en la tierra. Durante aproximadamente quince años, en el proyecto Stonehenge Riverside, equipos de arqueólogos de las universidades de Sheffield, Manchester, Southampton y Bournemouth, junto con el University College de Londres, han estado estudiando el monumento y el paisaje circundante. Sugieren que fue construido como un proyecto de unificación entre tribus agrícolas de los británicos del este y del oeste que, entre el 3.000 aC y el 2.500 aC, compartieron una cultura común.

Profesor de Arqueología Mike Parker Pearson del University College, Londres autor deStonehenge, un nuevo entendimiento: resolver los misterios del monumento más grande de la Edad de Piedra explica:

"... hubo una creciente cultura en toda la isla: se utilizaron los mismos estilos de casas, alfarería y otras formas materiales desde Orkney hasta la costa sur ... Stonehenge en sí era una empresa enorme que requería miles de trabajadores ... Sólo el trabajo en sí, que requería todos literalmente para unirnos, habría sido un acto de unificación ".

Y un asentamiento excavado a unas dos millas al noreste del monumento, Durrington Walls, respalda esta teoría con evidencia de hasta 1.000 casas y 4.000 personas de toda Gran Bretaña que participaron, en un momento en que la población estimada de todo el país estaba a punto 10,000.

El pueblo de los constructores fue probablemente el pueblo neolítico más grande de Europa. La mano de obra para emprender tanto trabajo duro estaba allí. Las piedras fueron trasladadas desde Gales, en trineo y en barco, no por artes oscuras o ciencias secretas. Aunque el nivel de organización requerido en un período tan temprano, es bastante sorprendente.

Y esa es solo una teoría. Otra es que las piedras galesas fueron transportadas por los glaciares de la Era de Hielo y se encontraron de manera natural ensuciando la llanura cuando los constructores de Stonehenge caminaron sobre la tierra.

¿Qué edad tiene Stonehenge?

La sabiduría común ha sido que el monumento tiene aproximadamente 5,000 años de antigüedad y fue construido en varias etapas durante un período de 500 años. De hecho, gran parte del edificio principal de Stonehenge, visible hoy en día, probablemente fue construido dentro de ese marco de tiempo.

Pero el uso del sitio de Stonehenge para propósitos importantes, y probablemente rituales, se remonta mucho más atrás, tal vez hace tanto como 8,000 a 10,000 años. Las excavaciones alrededor del área de estacionamiento del monumento en la década de 1960 y luego nuevamente en la década de 1980 encontraron fosas que contenían postes de madera plantados entre 8500BC y 7000BC.

No está claro si estos están directamente relacionados con Stonehenge, pero lo que se está volviendo más evidente es que el paisaje de la llanura de Salisbury fue importante para los primeros británicos durante muchos miles de años.

¿Por qué Salisbury Plain?

Los teóricos de Silly Season sugieren que la llanura es un bonito y gran lugar de aterrizaje para naves espaciales y que las líneas y surcos visibles desde el aire y mediante levantamientos geofísicos son líneas ley.

Es mucho más probable que el paisaje se elija a sí mismo. La antigua Gran Bretaña estaba cubierta de bosques. Un espacio abierto grande, miles de acres de pastizales de tiza sin árboles, habría sido raro y especial. Incluso hoy, conducir a través de la llanura de Salisbury en la oscuridad de la noche, sus misteriosos movimientos de tierra que se vislumbran en blanco contra un cielo estrellado, puede ser una experiencia trascendente, casi sobrenatural.

Y las líneas, conocidas como rayas periglaciales que casualmente se alinean con el eje del solsticio son características geológicas naturales. Los agricultores que se asentaron en el área y que observaron de cerca los signos estacionales notaron la alineación con el cambio de estaciones y eligieron el sitio y la posición de Stonehenge debido a ellos.

Esa fue la conclusión alcanzada por el grupo del Prof. Pearson. Él dijo: "Cuando tropezamos con este extraordinario arreglo natural del camino del sol marcado en la tierra, nos dimos cuenta de que las personas prehistóricas seleccionaron este lugar para construir Stonehenge debido a su significado preordenado ... Tal vez vieron este lugar como el centro de el mundo."

¿Para qué se usó Stonehenge?

Elija: adoración de druidas, entierros, festivales de cosecha, sacrificios de animales, celebraciones del solsticio, rituales comunales, un centro de curación, un calendario agrícola, un movimiento de tierra defensivo, una señal a los dioses, una pista de aterrizaje alienígena. Hay docenas de teorías sobre para qué se usó Stonehenge. Y a lo largo de los años, las excavaciones arqueológicas han encontrado evidencia de la mayoría de estas actividades (excepto extraterrestres, hasta ahora). El descubrimiento de al menos 150 entierros en el área es un hallazgo relativamente reciente, por ejemplo.

El hecho es que el paisaje ritual del que forma parte Stonehenge estuvo en uso por diferentes sociedades humanas durante miles de años. Es probable que haya tenido una variedad de usos diferentes durante milenios. Es posible que nunca comprendamos por completo este lugar misterioso, pero los arqueólogos e historiadores se están acercando todo el tiempo.

Cuando ir

Todos los años, Wiccans, Neo Pagans, New Agers y turistas curiosos acuden en masa a Stonehenge para el solsticio de verano. Es el único momento en que los visitantes pueden acampar alrededor del sitio y pasar toda la noche esperando el amanecer.

Pero los hallazgos en Durrington Walls sugieren que el medio invierno, no el verano fue el más importante y el momento para los rituales y el banquete. La mayoría de los otros monumentos en el área de Stonehenge están alineados con el amanecer y el atardecer de pleno invierno. Esa teoría tiene aún más sentido si tenemos en cuenta los festivales de fuego y las celebraciones del invierno en todo el norte de Europa.

Puede visitar Stonehenge en cualquier época del año y cada temporada tiene sus ventajas y desventajas. Vaya en invierno y no tiene que levantarse muy temprano para ver el amanecer, siempre una vista impresionante en el monumento. En diciembre, el sol sale a eso de las 8 a.m. El monumento no está abierto, pero se puede ver a poca distancia de la A303. Es probable que el sitio esté mucho menos concurrido también. El inconveniente es que la llanura de Salisbury es fría, azotada por el viento y, en los últimos años, ya sea cubierta de nieve o tan anegada que el acceso al otro, los sitios asociados son limitados.

Si vas en verano, estarás compitiendo con hordas de otros y, si quieres ver el amanecer, será mejor que seas madrugador. En junio, los amaneceres antes de las 5 a.m. En el lado positivo, puede caminar cómodamente desde el centro de visitantes hasta el sitio sin congelarse. Y con las horas de luz mucho más largas, tiene más tiempo para explorar los sitios prehistóricos cercanos y la ciudad de Salisbury.

Lo que está cerca

Stonehenge, el círculo de piedra más sofisticado arquitectónicamente en el mundo, es solo un monumento en el centro de un fascinante paisaje prehistórico salpicado de sutiles monumentos. losStonehenge, Avebury y sitios asociados Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, incluye:

• un enorme Henge en Avebury que tiene el círculo de piedras más grande del mundo
• Silbury Hill: una misteriosa colina cónica hecha por el hombre, la más grande de Europa, de unos 100 pies de alto y 4.400 años de antigüedad. Nadie ha sido capaz de descubrir quién lo construyó y por qué. Prueba el National Trust Silbury Hill Walk.
• West Kennet Long Barrow, una de las tumbas neolíticas más grandes de Gran Bretaña.

También está cerca: la pequeña ciudad de Salisbury con su catedral, sede de la copia original mejor conservada de la Carta Magna y el Reloj Medieval, el reloj de trabajo más antiguo que existe, está a unos 20 minutos en automóvil o autobús local.

Elementos esenciales para visitantes

• Admisión es un boleto de tiempo limitado con reserva anticipada recomendada. Para horarios de apertura, precios actuales y para reservar entradas, consulte el sitio web de venta de entradas de Stonehenge.
• los Paisaje de Stonehenge - Encuentre caminatas sugeridas en el sitio web de National Trust.
• Llegar allí:
  • En tren desde London Waterloo a la estación de Salisbury (ver las consultas del National Rail), luego el Stonehenge Tour Bus, el autobús público dedicado desde la estación de tren.
  • A pie o en bicicleta: el Consejo del Condado de Wiltshire publica las indicaciones para llegar a Stonehenge a pie y en bicicleta, así como en los autobuses locales. También puede encontrar Stonehenge en el sitio web de Sustrans de National Cycle Network.
  • En coche: Stonehenge sale del A360, se llega desde Londres por la M3 y la A303 (establece SatNavs para el código postal SP4 7DE). Se trata de 88 millas y lleva poco menos de dos horas en buenas condiciones de tráfico. Hay estacionamiento en el sitio que es gratis para los titulares de entradas de Stonehenge.