Leeds Victorian y Edwardian Shopping Arcades

Thornton's Arcade
© Ferne Arfin
Los personajes de la novela de Sir Walter Scott aparecen en los cuartos de hora en Thornton's Arcade.
El reloj Ivanhoe, en un extremo de la galería, ha sido durante mucho tiempo uno de sus principales atractivos. El mecanismo del reloj fue hecho por William Potts y Sons of Leeds, un fabricante muy conocido de relojes públicos y mecanismos de mantenimiento del tiempo aún buscados por los coleccionistas de antigüedades.
Robin Hood, Richard the Lion-Hearted, Friar Tuck y Gurth the Swineherd, todos personajes de la novela del siglo XIX Ivanhoe de Sir Walter Scott, aparecen en el reloj. Cada personaje, a su vez, marca el cuarto de hora tocando una gran campana con los puños. Las figuras de tamaño real fueron esculpidas por el artista de Leeds John Wormald Appleyard.
El otro extremo de Thornton's Arcade presenta la cabeza grande de una mujer con cabello largo y rizado y un sombrero dramático. Ella es el modelo de una pintura de la duquesa de Devonshire por Gainsborough.
County Arcade en Leeds Victoria Quarter
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Varias guías populares han llamado a estas galerías comerciales restauradas de estilo victoriano y eduardiano entre los 20 mejores sitios en Inglaterra.
El Victoria Quarter se compone de varias arcadas vinculadas que se extienden entre Briggate, una zona peatonal que es la calle comercial central de Leeds, y Vicars Lane. Este glamoroso centro comercial fue creado para reemplazar una zona de mataderos y barrios marginales a fines de la década de 1890.
El desarrollo, que incluyó County Arcade y Cross Arcade, fue diseñado por Frank Matcham. Eso puede explicar la extrema teatralidad de las salas recreativas. Matcham era un arquitecto más conocido por su construcción teatral. Diseñó más de 200 teatros en todo el Reino Unido, incluido el London Palladium y el London Coliseum. De hecho, su desarrollo de galería de compras para Leeds incluyó The Empire Theatre. Más tarde se convirtió en Empire Arcade y ahora alberga la sucursal de Leeds del minorista de moda Harvey Nichols.
A principios de la década de 1990, estas arcadas clasificadas de Grado II * se restauraron y se creó el Barrio Victoria. Para crear una sala de juegos adicional, la adyacente Queen Victoria Street estaba cubierta por una enorme extensión de vidrieras, la vidriera más grande de Gran Bretaña, por Brian Clarke.
Minorista de High Street con un disfraz glamoroso
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La decoración en metal y loza añade glamour a una tienda en la intersección de County Arcade y Cross Arcade en el Victoria Quarter.
En 1900, cuando se eliminaron los últimos vestigios de los antiguos mercados de carne victorianos, los desarrolladores de Leeds del Condado y Cross Arcades buscaron reflejar la riqueza e industria de la ciudad en la decoración del área de compras. Las compras recién comenzaban a ser una actividad de ocio y las arcadas pretendían atraer a compradores de clase media de los suburbios para pasar un buen día en un entorno lujoso.
El mármol rosa de Siena, los mosaicos dorados, los escaparates de caoba con fachadas de vidrio curvo, las luces del cielo, el hierro fundido y la fábrica de leña Bursonford de Leeds se utilizaron con gran éxito.
Hoy en día, la decoración elaborada, que incluso incluye árboles topiary y fuentes efusivas, a menudo contrasta marcadamente con la decoración de ventana minimalista de las tiendas de moda que enmarca.
Moda contemporánea en un marco histórico
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Las principales marcas de moda británicas e internacionales atraen a los compradores con estilo a los salones del Victoria Quarter de Leeds.
Setenta y cinco de las principales marcas de lujo y moda del mundo ocupan las tiendas tipo joya y los edificios catalogados como Grado II * del barrio. Harvey Nichols, la famosa tienda de moda de Londres, eligió abrir su primera sucursal "provincial" aquí a mediados de la década de 1990. Otros pronto siguieron; entre ellos:
- Louis Vuitton, 98-99 Briggate
- Todos los Santos, 33-35 Queen Victoria Street
- Vivienne Westwood, 11-17 County Arcade
- Reiss, 25-29 County Arcade
- Mulberry, 3-5 County Arcade
- Paul Smith, 17-19 King Edward Street
Detalles de moda en Victoria Quarter de Leeds
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La decoración más exuberante de todas las salas de venta al por menor de Leeds, irrumpe en The County Arcade en Victoria Quarter. El diseñador de teatro Frank Matcham utilizó mármoles coloridos y ricamente veteados, mosaicos dorados, hierro colado y forjado, vidrio curvado y biselado y caoba rica en sus interiores originales.
La restauración, en la década de 1990 ahorró la mayor cantidad de original posible - columnas de mármol de Siena, motivos de colores de fayenza - añadiendo nuevos detalles para complementar el espíritu del pasado como el techo de vidrieras de Brian Clarke para Queen Victoria Street y piso de mosaico de Joanna Veevers paneles.
Cuando comenzó la reurbanización, uno de los frentes de la tienda victoriana original se encontró en perfecto estado. Los diseñadores lo usaron como un patrón para recrear los ornamentados marcos de caoba Art Nouveau, los escaparates curvos y las graciosas letras doradas que se usaban para todos los letreros de las tiendas en el salón recreativo.
Friso de granada en el condado de Arcade en el barrio Victoria Leeds
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Colorida cerámica de loza arquitectónica es una de las decoraciones características del Condado Arcade
Un friso de granadas, que se ejecuta sobre las fachadas de las tiendas en el condado de Arcade, es un ejemplo típico de los azulejos de cerámica vidriados coloridos y de alto relieve hechos por Burmantofts Art Pottery, una compañía local de Leeds. Las piezas y baldosas de cerámica de Burmantofts son coleccionables antiguos hoy en día, así que es interesante considerar sus humildes orígenes.
La cerámica, Wilcock of Burmantofts, Leeds, fue un fabricante de ladrillos de fuego y desagües antes de que un gerente se diera cuenta de que la arcilla roja en el sitio de la compañía era perfecta para hacer alfarería y faisa arquitectónica.
Los coleccionistas de Burmantofts lo aprecian hoy por su glaseado duro y espeso, similar a la mayólica, y sus colores característicos: verdes olivas, marrones cálidos, amarillos ricos y naranjas. Muchos de los diseños prensados se mejoran con el trabajo manual.
Para los visitantes interesados en la cerámica del arte victoriano tardío y el diseño Art Nouveau, el Victoria Quarter es una fiesta visual.
Cúpula de mosaico dorado en el barrio Victoria de Leeds
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El techo abovedado del County Arcade, la arcada más elaborada del Victoria Quarter, está pintado de hierro fundido con tres cúpulas de cristal. Cada una de las cúpulas está rodeada de mosaicos dorados y esmaltados que sugieren el éxito y la prosperidad de Leeds a finales de la época victoriana y eduardiana. Alrededor de la cúpula central, las figuras alegóricas representan las industrias de Leeds. En las otras cúpulas, las figuras representan libertad, comercio, trabajo y arte.