Pavimentado con oro por David Long - reseña de libro

¿Alguna vez caminó por una calle de Londres y se preguntó cuál sería la historia del área? ¿Cómo se llamaba la calle? ¿Qué es ese edificio de allí? ¿Quién vivió allí? ¿Qué estuvo aquí antes? Entonces este es el libro que necesitas. Pavimentado con oro cubre ocho vecindarios del centro de Londres y mira cuidadosamente cada calle y con una investigación en profundidad.

El autor

El autor es David Long, quien, y siempre debo decir esto al comienzo de cualquier reseña de uno de sus libros, es alguien a quien admiro.

David Long es un autor increíblemente prolífico que ha escrito muchos libros sobre Londres (ver más reseñas de libros a continuación). Long trae a la vida la historia de Londres con su investigación detallada y anécdotas interesantes.

Los barrios

Como Pavimentado con oro se centra en el West End (centro de Londres), las ocho áreas presentadas son: Mayfair, St James, Fitzrovia, Bloomsbury, Soho, Covent Garden y Strand, Westminster y Belgravia.

Cada sección del vecindario comienza con un mapa y unas pocas páginas que lo describen, que a menudo nos recuerda los humildes comienzos de estas áreas ahora ricas.

Formato del libro

Publicado a finales de 2015, este formato de gran formato tiene 376 páginas. Las calles para cada área se enumeran alfabéticamente y hay un índice completo. Tenga en cuenta, Pavimentado con oro cubre un alto porcentaje de las calles en el West End de Londres pero no todas.

Hay más de 200 fotografías en blanco y negro en todo el libro, más una sección de placa de 16 páginas a todo color en el centro.

De vez en cuando hay páginas dedicadas a un tema como "The London Club" que explica con más detalle el tema de los clubes de caballeros en Londres. O "The Siege of Grosvenor Square" que presenta un evento histórico.

Mi reseña de libro

Me senté y leí esta página por página, y espero que la mayoría de los lectores la utilicen como libro de referencia y busquen en las calles que les interesan.

Me pareció extraño leerlo en los capítulos, ya que el orden alfabético significa que las calles no están enumeradas en la forma en que las encuentras geográficamente.

El libro es grande y pesado, por lo que es mejor quedarse en casa y no uno para llevar contigo mientras exploras. Pero creo que este sería un compañero fabuloso para muchas horas felices en casa usando Google Street View para mirar alrededor del West End.

La investigación de Long siempre es extensa y, mientras la lees, puedes sentir que estás caminando por las calles con un amigo muy entendido.

Hay historias interesantes de residentes del pasado: aquellos que aún son conocidos y cuentos de personas notables que en su mayoría están ahora olvidados. Y hay referencias a las placas azules, ya que a menudo es todo lo que ahora podemos ver de vidas importantes en un lugar.

Los detalles incluyen una casa diseñada por William Kent que ha sido descrita como "la mejor casa adosada de Londres" y donde se puede ver el monumento privado más antiguo de Londres.

A veces sentía que las características que disfruto a lo largo de las calles se pasaban por alto (como las estatuas de Bourdon Place) pero sobre todo había algo nuevo por descubrir en cada página que hacía que este libro fuera genial para los londinenses y para los que nunca lo habían visitado.

Hay una maravillosa descripción de una gran mansión georgiana en Mayfair, completa con cocheras y portones, que he pasado pero nunca he parado de admirar.

Además de nacimientos famosos, muertes y crímenes en todo el lugar. Empecé a sentir que había estado caminando con las luces intermitentes encendidas si me había perdido todas las cosas, pero, por supuesto, solo cobra vida cuando alguien comparte la información.

A veces tenía algo que agregar (como Fitzroy House de L. Ronald Hubbard en la calle Fitzroy) pero sobre todo tomaba notas de lugares a los que quería volver para poder mirarlos nuevamente con nuevo interés. No había prestado atención a la casa de trabajo de Cleveland Street que probablemente fue la inspiración para la casa de trabajo en Oliver Twist por Charles Dickens ya que él había vivido cerca. O a la historia detrás de los nombres de los pubs de Londres como The Blue Posts. (El nombre de dos postes / bolardos en la acera que sería el lugar para esperar una silla de manos, más bien como una parada de taxis).

Y me encantó que hubiera referencias a cuando esto realmente era "todos los campos".

Clever Architectural Recycling

Fue fascinante leer la frecuencia con la que las partes de los edificios se guardaron y se reutilizaron en otro lugar o se guardaron y se exhibieron en un museo como el V & A. Las columnas de Carlton House ahora se pueden ver frente a The National Gallery en Trafalgar Square, y las chimeneas se reutilizaron en Buckingham Palace y Windsor Castle.

¿Algo que no me gustó?

Las fotografías en blanco y negro no siempre son las más halagadoras y deseé que el fotógrafo hubiera dedicado más tiempo a cada toma para que no hubiera personas con bolsas en el marco o camionetas que pasaran. Pero las palabras me dieron vida y las fotos fueron simplemente acompañamientos.

Conclusión

Paved with Gold es otro libro realmente divertido de David Long. Ya sea que pienses que conoces bien Londres o que estás empezando a descubrir los placeres de la ciudad, aprenderás mucho de este libro.