Althorp - Diana's Childhood Home Veinte años después

Imágenes icónicas de Mario Testino Abren la temporada de visitantes 2017 de Althorp
Cortesía de Althorp
Althorp House, que comenzó a principios del período Tudor y luego se agregó y adaptó durante más de cinco siglos, se encuentra en unos 500 acres de zonas verdes y jardines, rodeada por una finca de 13,000 acres. Repleto de bellas artes y antigüedades (más de 650 pinturas, que muchos objetos de nuevo y una de las mejores colecciones de retratos de Europa), se erige como un testimonio de lo que una familia políticamente y socialmente capaz puede lograr con un buen rebaño de ovejas.
La familia Spencer, que ha poseído y ocupado Althorp durante 19 generaciones, desde 1508, tiene un árbol genealógico muy complicado que incluye varias casas reales europeas y un supuesto enlace ilegítimo con la casa real de Stuart.
Pero, en esencia, son plebeyos ricos que vinieron por primera vez a Althorp desde Warwickshire, donde habían construido una fortuna con la fabricación de lanas y el comercio de ganado. Inicialmente un señor feudal y arrendatario de Althorp, entonces una granja de 300 acres, John Spencer eventualmente compró la propiedad directamente a principios del siglo XVI.
Al acercarse a la casa, notará que algunas ovejas comen felizmente en el césped y los campos. No son decorativos. En un momento, Althorp era el hogar de una bandada de 19,000 ovejas y las ovejas siguen siendo un elemento de la finca.
The Wootton Hall
Stacey Osborne cortesía de Althorp
Los visitantes entran a Althorp a través de lo que se conoce como The Wootton Hall. Es el nombre del artista John Wootton que pintó las escenas campestres que cubren las paredes de esta habitación. Antes de George Stubbs se convirtió en el pintor más popular de caballos y ganado premiado. Wootten era el hombre de fines del siglo XVII y principios del siglo XVIII a quien acudir para escenas deportivas que incluían su mansión y su sangre.
Según la guía que lo lleva a través de Althorp, a la joven Diana Spencer, luego Princesa de Gales, le gustaba practicar el claqué aquí debido a la acústica y el piso de mármol a cuadros.
Mira hacia el techo en esta habitación. Está decorado con 200 flores de yeso hechas a mano, cada una diferente.
La galería de imágenes
Cortesía de Althorp
Esta galería larga y estrecha (115 pies por 20 pies) fue creada por Robert Spencer en el siglo XVII y se basa en una galería isabelina original en otro lugar de la casa. Además de ser ideal para exhibir grandes colecciones de pinturas, estas galerías estaban destinadas a dar a las mujeres un lugar adecuado para hacer ejercicio en mal tiempo.
Althorp es particularmente conocido por su extensa colección de retratos. Aquellos en esta galería, a la izquierda de la entrada, son aparentemente las famosas bellezas de la corte de Carlos II, pintadas por Sir Peter Lely.
Carlos II debe haber querido recuperar el tiempo perdido durante el gobierno del Parlamento (cuando se cerraron los teatros, se prohibió la Navidad y otros tipos de diversión fueron desaprobados por Oliver Cromwell) porque era conocido por divertirse. Se rumorea que las mujeres representadas en estos retratos eran en su mayoría amantes.
Es por eso que el trabajo moderno, "Britannia", del artista Mitch Griffiths está incluido en esta sala. Es parte de una serie llamada "La Tierra Prometida" que representa los males del Reino Unido moderno. "Rehab", una obra controversial e inquietante, inspirada en la crucifixión distópica, otra parte de esta serie, también se encuentra en Althorp y te enfrentará desde el principio, justo fuera de la habitación conocida como The Painters Passage.
En el otro extremo de esta sala, la pintura de Van Dyke, "Guerra y paz" puede ser una de las más valiosas de la casa. Es un raro retrato doble de cuñados que se encontraron en lados opuestos en la Guerra Civil Inglesa. Uno, un Roundhead, está representado en un negro sombrío, mientras que su cuñado, el Cavalier (o realista) está en suntuosas sedas rojas y encajes.
Los visitantes de Althorp llegan a ver 20 habitaciones, cada una con algo único y valioso. La Gran Sala, utilizada hoy como comedor formal, está llena de retratos de Rubens, Tiziano y Lely. Mire, especialmente, por un pequeño y raro retrato de la condenada Lady Jane Gray. Es el único pintado de ella durante su corta vida.
La sala de dibujo del sur
Stacey Osborne cortesía de Althorp
South Drawing Room se utiliza como sala de recepción para la familia Spencer. Es particularmente notable por los retratos familiares de Sir Joshua Reynolds que se alinean en las paredes. Reynolds era un amigo de la familia, tal vez se muestra en la calidad íntima de las pinturas. En total, Althorp tiene 15 retratos familiares de Reynolds.
Al entrar en la habitación, busca el retrato de cuerpo entero de un niño con un sombrero negro y una faja de raso azul. Este es John Charles, Vizconde Althorp, pintado cuando tenía cuatro años en 1786. Lo que hace que esta pintura sea de especial interés es que John Charles fue fotografiado como un anciano. Él es la única persona conocida por haber sido pintada por Reynolds y, abarcando siglos y tecnología, luego fotografiada.
Busque la pintura de una madre y su hijo en esta habitación. La niña es Lady Georgiana Spencer, que creció hasta convertirse en la duquesa de Devonshire. La historia de su matrimonio infeliz, los hábitos de juego y el activismo político se relaciona en la película "La duquesa", donde la interpreta Keira Knightley,
La princesa Diana era descendiente de Georgiana Spencer y mucho se ha escrito sobre las similitudes en sus vidas y personalidades. En Chatsworth, hogar de los Devonshires, hay un retrato glamoroso de Georgiana, inusual para su época en que fue pintado por una mujer.
La habitación Marlborough
Cortesía de Althorp
¿Esperas una gran multitud familiar para Acción de Gracias este año? Quizás desees tener tanto espacio como los Spencers en la Sala Marlborough. La mesa de comedor estatal mide 36 pies de largo y tiene capacidad para 42 invitados.Hay sillas suficientes para otras 12, aunque podrían tener que salir a un pasillo: las 54 sillas georgianas con respaldo de aro datan del reinado de Jorge III (el rey que perdió a Gran Bretaña las colonias americanas por cierto).
Tener que pintar como un héroe clásico fue aparentemente una moda a finales del siglo XVII. Eso explica el retrato de cuerpo entero de Robert Spencer, Segundo Conde de Sunderland, que se parece un poco a un Nuevo Romántico con sus labios rosados, capa de satén púrpura, sandalias enjoyadas y trenzas sueltas. Robert estableció la afición de la familia por el coleccionismo de arte, y se sumó a la colección Althorp mientras se desempeñaba como embajador en Europa.
A pesar de que precedió a Lord Byron por varios siglos, como Byron Robert era loco, malo y peligroso saber - al menos políticamente Conocido por sus contemporáneos como cruel e inescrupuloso, cambió de lealtades y religiones varias veces durante el turbulento siglo XVII. A pesar de esto, logró mantener un puesto en la corte durante aproximadamente cincuenta años. Cuando finalmente se retiró en 1694, según la entretenida guía de Althorp, era "expulsado de las altas esferas por el odio público".
El dormitorio de King William
Cortesía de Althorp
El dormitorio del Rey Guillermo lleva el nombre del Rey Guillermo III, generalmente conocido como Guillermo de Orange o inextricablemente vinculado con su reina (como en William y Mary). William durmió en su cama con dosel en 1695 cuando el dosel estaba cubierto de plumas de avestruz (espero que no sea alérgico).
Esta es una de varias habitaciones que se pueden reservar cuando la casa se alquila para grandes eventos privados, como bodas o asuntos corporativos.
De acuerdo con la guía de Althorp que llevó a nuestro grupo por la casa, esta era la habitación favorita de la princesa Diana cuando regresó a la casa, después de su matrimonio, como invitada.
Aunque varias de las habitaciones que puede ver son utilizadas por la familia cuando Althorp está cerrada a los visitantes, todas las habitaciones en uso familiar actual se encuentran en un ala privada de la casa.
Los establos
Cortesía de Althorp
Los establos de Althorp datan de mediados del siglo XVIII. Combinando estilos italianos e ingleses, parecen ser únicos en Inglaterra. Si has estado en Covent Garden antes de visitar Althorp, puedes reconocer los pórticos de St. Paul's Covent Garden, la llamada Actor's Church, diseñada por Inigo Jones.
Según la guía Althorp, los cañones del lado norte son de "la última batalla naval jamás realizada bajo vela", la Batalla de Navarino, en la que participó un antepasado Spencer.
Como hace unos 100 años, se estabularon 100 caballos aquí y 40 novios ocuparon las habitaciones de arriba. En estos días, si los Spencers tienen caballos, no están en estos establos. En cambio, el espacio alberga una tienda y cafetería, así como una gran área de exposición.
La isla que es el lugar de descanso final de Diana
David Goddard / Getty Images
La tumba de la princesa Diana está en una isla en medio de un lago conocido como el Ovalo Redondo. Un paseo de cinco minutos en un camino desde la parte posterior de Althorp House conduce a la orilla del lago. En el extremo sur del lago, un pequeño templo clásico, anteriormente una casa de verano, está dedicado a Diana. Un monumento en la isla con una urna funeraria fue colocado allí en memoria de ella y es visible desde la orilla. Los visitantes regularmente comentan sobre la tranquilidad del lugar.
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Cómo visitar Althorp
Barry King / Getty Images
- Dónde - The Althorp Estate, Northampton NN7 4HQ. Alrededor de una hora y media de Londres y dentro de una hora de Oxford y Birmingham.
- Abierto - En 2017, la casa está abierta entre el mediodía y las 5 p.m. en fechas seleccionadas en mayo, junio y julio y todos los días desde mediados de julio hasta agosto 28. Como Althorp sigue siendo un hogar privado, con la familia a menudo en residencia, las fechas y horas de apertura varían de año a año. Para estar seguro, consulte las fechas de apertura de la casa en el sitio web.
- Admisión - Los boletos se pueden reservar en línea, excepto el día de su visita, cuando están disponibles a su llegada a la entrada del visitante. Los costos en 2017:
  - Adultos £ 18.50
  - Personas mayores y estudiantes £ 16
  - Niños de 5 a 11 £ 11
  - Niños menores de 5 años admitidos gratis
  - Los boletos familiares cuestan £ 45 para dos adultos y dos niños de entre 5 y 16 años.
- Contacto - +44 (0) 1604 770 107 o por correo electrónico. También hay un formulario de consulta en el sitio web.
- Llegar allí - La finca se encuentra a 10 minutos en coche de la autopista M1 (salida 16 desde el sur o salida 18 desde el norte). Se pueden descargar muy buenas direcciones para viajar a Althorp en coche, bicicleta y transporte público desde el sitio web.
Para obtener más información acerca de visitar las atracciones y eventos en la zona, visite Northamptonshire: Britain's Best Surprise.

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