¿Qué es Treasure Trove? ¿Y qué pasa si encuentras tesoro enterrado?

¿Alguna vez has soñado con encontrar tesoros enterrados? Tal vez deberías tener cuidado con lo que deseas.

Si usa un detector de metales en el Reino Unido y tiene suerte, debe conocer las reglas del tesoro antes de comenzar a gastar sus ganancias imprevistas.

Si descubres algo dorado, reluciente y mágico en cualquier parte del Reino Unido, las reglas muy específicas de "Tesoro" o, en Escocia "Tesoro descubierto", se aplican a lo que tienes derecho y lo que tienes que hacer.

Y si crees que las posibilidades de que tengas que preocuparte por esto son bastante remotas (y probablemente lo sean), también podrías considerar que lo que podría estar en juego puede ser bastante impresionante.

Qué está en juego si encuentras tesoro

Hace solo unos años, todos los fanáticos de los detectores de metales del Reino Unido, y posiblemente del mundo, no pudieron evitar envidiar a Terry Herbert, que desenterró el Staffordshire Hoard. Este hallazgo del tesoro escondido, presentado al mundo en septiembre de 2009, fue el mayor tesoro de oro anglosajón encontrado en el Reino Unido.

Después de 18 años de búsqueda del tesoro con su detector de metales, Herbert descubrió un tesoro que contenía más de 3,900 piezas individuales del siglo VII, el oro y la plata anglosajona. El oro, valorado en £ 3,3 millones, fue adquirido por The Birmingham Museum and Art Gallery y The Potteries Museum and Art Gallery en Stoke-on-Trent. El buscador, Herbert y el terrateniente, granjero Fred Johnson, compartieron los ingresos de la venta del tesoro (aproximadamente $ 4,73 millones).

Pero ese no fue el final. En 2012, 81 objetos adicionales encontrados en el sitio por los arqueólogos fueron declarados tesoros. Dado que son parte del mismo tesoro que los descubrimientos de 2009, Herbert y Johnson comparten el valor de esos también.

¿Así que Finders Keepers entonces?

No exactamente. Técnicamente, todo el tesoro escondido que se encuentra en el Reino Unido pertenece a la Corona (la Reina en su papel de monarca, pero no como su propiedad privada).

Los derechos y obligaciones legales de los buscadores y terratenientes están cubiertos por la Ley del Tesoro de 1996. La ley es diferente en Escocia, que todavía usa la ley anterior. Tesoro reglas de derecho común.

¿Es Tesoro o tesoro escondido?

En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, los objetos se consideran "Tesoros" si son:

• al menos 300 años de edad
• hecho de al menos un 10 por ciento de un metal precioso, oro o plata, si no prehistórico.
• hecho de metal precioso en cualquier cantidad o parte si el objeto es prehistórico
• monedas que son menos del 10 por ciento de oro o plata. Si una moneda acumulada en su conjunto no contiene esa proporción de metal precioso, entonces al menos 10 monedas individuales deben.

Antes del acto de 1996, los buscadores y los evaluadores tenían que demostrar que los objetos fueron enterrados y que fueron escondidos deliberadamente con la intención de desenterrarlos en una fecha posterior. Esa prueba ya no es necesaria.

En Escocia, el Common Law of Treasure Trove sigue siendo la ley de la tierra. Cualquier tesoro enterrado o elemento de interés arqueológico, independientemente de si está hecho de metales preciosos, es un tesoro escondido y pertenece a la Corona. La ley se aplica a los objetos encontrados por casualidad en lugar de durante una excavación arqueológica.

Si encuentras tesoro

En todo el Reino Unido, el proceso es similar, aunque diferentes autoridades y organismos de evaluación están involucrados en Escocia.

Si encuentras objetos que crees que son un tesoro, debes informar que encuentras la autoridad adecuada. En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, los hallazgos deben ser informados al médico forense dentro de los 14 días, y si no lo hace puede obtener una multa de £ 5,000 y tres meses de cárcel.

¿Qué sucede después?

El forense realiza una investigación para determinar si el objeto es, de hecho, un tesoro. Si no es un tesoro, será devuelto al buscador, quien puede conservarlo, después de resolver cualquier reclamo hecho por el propietario de la tierra en la que se encontró y cualquier inquilino de la tierra.

Si es un tesoro, se ofrecerá a los museos apropiados. Si ningún museo elige hacer una oferta, la Corona puede renunciar a su reclamo y, una vez más, se devuelve al buscador.

Y si es un tesoro?

Una vez que el médico forense determina que un artículo es un tesoro, un comité de valoración, formado por expertos en los campos apropiados, determina un valor de mercado.

En Inglaterra, la valoración se lleva a cabo en el Museo Británico y en Gales en el Museo Nacional de Gales. El Departamento del Medio Ambiente para Irlanda del Norte realiza ese deber en Irlanda del Norte, y en Escocia es el Museo Nacional de Escocia. Los museos pueden pujar por los objetos y lo que pagan generalmente se otorga como una recompensa para ser compartido por el buscador, el propietario y el inquilino u ocupante de la tierra.

¿Una recompensa?

El buscador del tesoro no tiene derecho legal a ningún pago en absoluto. En Escocia, esto queda muy claro en la política sobre Treasure Trove: "Los buscadores no tienen derecho de propiedad sobre ningún hallazgo que realicen en Escocia y todos los hallazgos, con la excepción de las monedas victorianas y del siglo XX, deben ser informados a la Treasure Trove Unit para la evaluación ".

Se utiliza una redacción similar para describir los derechos y los derechos de los buscadores en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.

Pero en la práctica, al buscador y al propietario casi siempre se les otorga el valor de mercado total del objeto, pagado por el museo que adquiere el tesoro, para compartir, 50-50. Así es como el Sr. Herbert, buscador de Staffordshire Hoard de oro anglosajón, y el agricultor, el Sr. Johnson, terminaron compartiendo más de $ 4 millones.

Entonces, ¿cuáles son las probabilidades?

Si eres un detector de metales, las probabilidades son aparentemente mucho mejores que ganar la lotería. Dr.Michael Lewis, jefe de antigüedades portátiles y tesoro en el Portable Antiquities Scheme, le dijo a la BBC que de los 80,000 hallazgos reportados anualmente, alrededor de 1,000 de ellos resultan ser un tesoro. Y algunos lugares son más ricos en tesoros que otros.

Si quieres aumentar tus posibilidades, dirígete a East Anglia. Las cifras forense recopiladas entre 2013 y 2016 muestran que los condados de este rincón de Inglaterra lideran el grupo en términos del promedio de hallazgos de tesoros por año:

• Norfolk - 116
• Essex - 71
• Suffolk - 65
• Lincolnshire - 59

Algunos hallazgos recientes han incluido:

• The Bedale Hoard: un tesoro de joyas y lingotes vikingos de plata y hierro, y un pomo espada de plata con incrustaciones de oro, encontrado en un campo de North Yorkshire en 2012 y adquirido por el York Museums Trust por £ 50,000 luego de una campaña pública de recaudación de fondos.
• The Lenborough Hoard - Una colección de 5,251 monedas de plata anglosajonas y normandas, de aproximadamente 1,000 años, encontradas en un campo de Buckinghamshire en 2014. Las monedas, encontradas envueltas en una sábana, eran la mayor acumulación de monedas anglosajonas jamás encontradas. Las monedas provienen de 40 diferentes casas de moneda inglesas y llevan las cabezas del Rey Ethelred el Desarreglado y el Rey Canuto. En 2016, fueron valorados en £ 1.35 millones.
• The Wick Hoard: un tesoro de 91 monedas romanas de 2000 años, de la época de Marco Antonio, encontrado en Gales en noviembre de 2015.
• The Watlington Hoard - Un tesoro vikingo y anglosajón de la época de Alfred el Grande, encontrado en Oxfordshire en 2015 y adquirido por el Museo Ashmolean en 2017.