De París a Praga con Avalon Waterways

Avalon Waterways Crucero por el río Europa central Tour

París es un lugar perfecto para comenzar una gira de cruceros por Europa. Existen numerosos vuelos desde los EE. UU. O desde cualquier otro lugar del mundo, y es fácil navegar por la ciudad utilizando el transporte público. ¡Y las vistas! Arquitectura excepcional, museos fascinantes, iglesias históricas y hermosos parques. Además, no se olvide de los parisinos de moda y su famoso estilo y cocina.

El representante de Avalon Waterways nos recibió en el aeropuerto y lo trasladamos en autobús al Le Meridien Montparnasse, que ahora es el Pullman Montparnasse. Este lindo hotel fue la sede de nuestros dos días en París. Aunque llegamos al hotel a las 9:15 a.m., nuestras habitaciones estaban listas. El hotel es encantador, muy grande, y está cerca de varias estaciones de metro (el metro de París). El Pullman Montparnasse se encuentra a unos 1,6 km al sur del río Sena, en el distrito XIV. Nuestra habitación tenía buenas vistas de Sacre Couer, que estaba en el lado norte de París, y de un gran antiguo cementerio maravilloso, apropiadamente llamado el Cimitiere de Montparnasse, directamente debajo de nuestra ventana.

Avalon Waterways tenía un servicio de ayuda en el vestíbulo del hotel, y el personal proporcionó mapas, información sobre cómo moverse por la ciudad, ubicaciones de cajeros automáticos y una lista de posibles visitas opcionales. Tuvimos tiempo libre el resto del día hasta una breve reunión antes de la cena para conocer a nuestro director de cruceros y algunos de nuestros pasajeros. Cogimos el metro y bajamos a la Torre Eiffel sin tener que cambiar de tren. Las líneas para subir a la torre eran atroces, así que decidimos pasar nuestro tiempo caminando por el río y los Campos Elíseos ya que el día era muy agradable.

El paseo fue encantador, e hicimos una pequeña ventana de compras en las tiendas de diseñadores cerca de los Campos Elíseos. El sistema Metro es fácil de usar y cubre bien la ciudad. Estábamos de regreso en el hotel a las 3:30 así que nos acostamos y tomamos la siesta antes de que nuestro Avalon se reúna a las 6:00. También fui al vestíbulo y utilicé el WiFi gratuito. En la fiesta, supimos que teníamos 88 en nuestra gira de cruceros, en su mayoría parejas que parecían tener entre 60 y 70 años. Aunque la mayoría eran estadounidenses, había algunos británicos, canadienses y australianos.

Después de la reunión, mamá y yo fuimos andando al Tour Montparnasse y tuvimos suerte: una mesa de ventana en el bar del piso 56 con una vista increíble de la Torre Eiffel. ¡Decidimos que era mucho mejor que ir a la cima de la Torre Eiffel! Nuestras dos bebidas fueron 24 euros, pero la vista era "gratis".

Cenamos en un pequeño restaurante a un par de cuadras del hotel. Fue realmente una comida francesa. Mamá tenía sopa de cebolla francesa y pan francés y yo tenía filete de flanco cubierto con cebollas y papas fritas. Dividimos una jarra de vino francés. Fue un final divertido para nuestro primer día en París.

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Cosas para ver con un día en París

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Palacio de Versalles en París

A la mañana siguiente, nuestro grupo abordó tres autobuses para una gira de conducción por París. Tuvimos un buen recorrido por la mayor parte de la ciudad, pero nos detuvimos un par de veces para hacer fotos. Tuvimos que reírnos de la cantidad de vendedores que vendían 4, 5 o 6 réplicas de la Torre Eiffel por 1 euro, dependiendo de lo cerca que estuvieras de la torre. ¡Parecía que había tantos vendedores ambulantes como turistas! Nuestra guía comentó sobre lo silenciosas que eran las calles; la mayoría de los parisinos están de vacaciones en agosto.

Después del almuerzo, mamá y yo hicimos una excursión opcional para ver el Palacio de Versalles, que está a unos 13 kilómetros al suroeste de París. Durante más de 100 años, desde 1682 hasta 1789, los reyes franceses y su séquito se deleitaron con los excesos de esta magnífica corte real. A menudo, el enorme castillo era el hogar de más de 3000 visitantes y 2000 empleados. Incluso una breve visita a Versalles lo convencerá de que el frívolo estilo de vida real exhibido allí contribuyó a la revolución francesa.

Versalles se parece mucho a cualquier otro lugar "obligatorio" en las ciudades de todo el mundo: escuchamos a personas que hablaban muchos idiomas diferentes, y me sentí como si fuera un mini-Naciones Unidas. Aquellos que han viajado mucho por Europa notarán que los extensos jardines y el enorme palacio de Versalles se parecen un poco al Palacio Belvedere en Viena o al Palacio de Catalina o al Palacio Peterhof de San Petersburgo. La idea original de Versalles era que sería un pabellón de caza, pero obviamente se convirtió en mucho más. Los turistas pueden caminar a través de muchas de las habitaciones, y el palacio es precioso. Solo ver el Salón de los Espejos, donde se firmó el Tratado de Versalles que terminó con la Primera Guerra Mundial, vale la pena el precio de la entrada. De 2004 a 2007, se gastaron doce millones de euros en la renovación de esta habitación gloriosa y se nota. Además de las muchas áreas públicas, los recorridos también visitan los elegantes dormitorios.

Aunque podría pasar fácilmente varias horas dentro del palacio de Versalles, asegúrese de ahorrar algo de tiempo para explorar las 800 hectáreas de jardines franceses. Los jardines están muy bien cuidados, con árboles recortados y setos, macizos de flores y fuentes que salpican el paisaje.

Después de nuestro recorrido por el Palacio de Versalles y los jardines, regresamos al hotel. Como era nuestra última noche en París, mamá y yo montamos en el metro hasta los Campos Elíseos y paseamos por el amplio bulevar con los otros turistas, deteniéndonos en un café en la acera para una cena ligera. Estábamos emocionados porque sabíamos que nos uniríamos a Avalon Tranquility al día siguiente.

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Tour de París a Trier en crucero por Europa Central

Tuvimos que tener nuestro equipaje facturado fuera de la puerta a las 6 am de la mañana siguiente. Fue recogido y transferido en camión a la embarcación Avalon Tranquility, que nos estaba esperando en Trier, Alemania. Esta fue una gran idea, no tener que llevar nuestro equipaje en el tren.

Pasamos una mañana libre en París, así que mamá y yo caminamos hacia el gran cementerio antiguo que habíamos estado mirando desde nuestra habitación en el piso 20 del hotel Le Meridien. Fue una mañana encantadora, y caminamos alrededor de una hora, regresando al hotel a tiempo para salir y tomar el autobús de las 11 am a la estación de tren con nuestro grupo.

La estación de tren era bastante bonita, y tuvimos unos 45 minutos para tomar un café / té y comprar un sándwich para comer en el tren a Metz. El tren TGV partió puntualmente a las 12:39 p.m. y tomamos una cremallera al este de París hacia el río Moselle. El tren estaba bastante cómodo, y aunque el tren de alta velocidad técnicamente casi vuela a través del campo francés, no tuvimos la sensación de ir rápido como esperaba. El TGV puede alcanzar velocidades de más de 300 mph, pero por lo general corre alrededor de 160 mph cuando transporta pasajeros. Realmente solo notamos la velocidad cada vez que nos encontramos con otro tren.

El viaje de 1,5 horas pasó rápidamente, y pronto llegamos a Metz, Francia, donde abordamos dos autobuses para el viaje de 2 horas a Trier. Los autobuses circulaban a lo largo del río Mosela, y pasamos todo el camino a través de Luxemburgo (30 millas) en el camino a Alemania. ¡No hay nada como 3 países en menos de 2 horas! Hicimos un breve recorrido a pie por Trier, que es una de las ciudades más antiguas de Alemania, que se remonta a la época romana. Vimos la famosa Porta Nigra, que es la única puerta romana fortificada que queda en la ciudad vieja. El autobús también pasó por muchas de las 48 iglesias (y 1 sinagoga) en la ciudad de 100.000 habitantes. Trier es definitivamente un "must see" para aquellos interesados ​​en la historia romana. Hoy, la ciudad es una ciudad universitaria en auge, llena de gente joven. Creo que a todos nos hubiera gustado quedarnos más tiempo.

Llegamos a Avalon Tranquility, que estaba atracado en el río Moselle cerca de Trier, alrededor de las 5:00 p.m. Justo antes de llegar al barco, comenzó a llover. Nos registramos rápidamente, y estuvimos encantados de encontrar que nuestro equipaje había llegado a salvo.

El barco zarpó de Trier a las 7 p.m. Nuestra primera cena en el barco fue excelente, y la comida excepcional continuó en cada comida que tuvimos en el Avalon Tranquility.

A la mañana siguiente nos despertamos en Bernkastel, Alemania.

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Bernkastel, Alemania en el río Mosela

Cualquier persona que ama pequeños pueblos del río alemán disfrutará de un día en Bernkastel. Este pintoresco pueblo es uno de los más encantadores que he visitado. Tiene todas las cosas que me gustan de las pequeñas ciudades de Europa: calles estrechas y sinuosas, arquitectura fascinante y buenos cafés y tiendas. Bernkastel también tiene un famoso festival de vino cada septiembre.

Era un día lluvioso en Bernkastel, pero después de un delicioso desayuno buffet en el barco, todos nos pusimos ropa de lluvia y tomamos paraguas para dar un paseo por el casco antiguo. Como la mayoría de las otras compañías de cruceros fluviales, Avalon Waterways utiliza dispositivos de audio "en voz baja" que hacen que las giras sean mucho más agradables. Los guías no tienen que gritar, y los pasajeros no tienen que cerrar filas para escuchar a la guía. ¡Ojalá fueran necesarios para todos los guías turísticos!

Dejamos el Avalon Tranquility a pie y paseamos por la ciudad con una de las tres guías. Aunque teníamos alrededor de 30 en cada grupo, podías escuchar y ver todo fácilmente. El mercado central era especialmente bonito, con sus casas con entramado de madera y una fuente. Con vistas a la ciudad es el castillo de Landshut, que se encuentra en lo alto de una colina que domina el río Mosela. Desafortunadamente, esta fortaleza medieval se ha quedado en ruinas durante los últimos 300 años. Alineando las colinas a lo largo del río había miles de hectáreas de viñedos, y Bernkastel tiene el mayor festival de vino en el río Mosela en septiembre.

Regresamos al barco alrededor de las 11:00 a.m. y nos secamos un poco antes del almuerzo. Después del almuerzo, exploramos un poco más y caminamos hasta la colina hasta el castillo. Regresamos al barco alrededor de las 4:30, justo a tiempo para el evento de degustación de vinos en Vinothek, que estaba a poca distancia de donde estaba atracado el barco.

El Bernkastel Vinotek estaba en las bóvedas subterráneas del antiguo Hospital St. Nikolaus, que ahora es una casa de retiro. Esta fue la cata de vinos más extensa a la que asistí, con más de 130 vinos de más de 100 viticultores disponibles para degustar. Aunque la mayoría eran vinos blancos, hubo algunos tintos como Pinot Noir y Dornfelder. Nunca me di cuenta de que los vinos Riesling iban desde muy dulce a extraordinariamente seco. Además de los Riesling, Vinotek tenía vinos blancos Elbling, Rivaner, Pinot Blanc, Chardonnay y Pinto Gris. El nivel de azúcar de cada vino, junto con su acidez, tipo de uva, vinatero, porcentaje de alcohol, año de cosecha, calidad y precio de venta se detallaron arriba de cada alcoba donde se almacenaron los vinos. Si un vino no estaba abierto, solo teníamos que preguntar. Fue muy divertido intentar un sorbo de los muchos vinos diferentes, sabiendo que teníamos que subir las escaleras de la bodega y caminar de regreso a la Tranquilidad de Avalon.

Apenas estábamos hambrientos para la cena, pero mamá tenía una tarta de cebolla para un aperitivo, y yo tenía una ensalada Boston Bibb con un delicioso aderezo de naranja. Los dos probamos el consomé de pollo caliente con huevo y pargo slicked para nuestro plato principal. El postre era un plato de helado para mí y mi madre tenía dos bollos de crema. Aunque el vino está incluido en la cena, ciertamente no bebí tanto como de costumbre. Estábamos de vuelta en la habitación y en la cama a las 10 pm cuando zarpamos hacia Cochem.

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Un día en Cochem, Alemania y recorrido por el castillo de Reichsburg

El Avalon Tranquility atracó en Cochem, Alemania alrededor de las 7:30 a.m. La lluvia que tuvimos en Bernkastel había pasado, y el día era hermoso. Al igual que Bernkastel, Cochem tiene un gran castillo que se cierne sobre la ciudad, pero el Castillo de Reichsburg ha sido restaurado y se incluyó en nuestra gira de Cochem. Ciertamente domina el horizonte de la ciudad vieja, así que estuvimos encantados de tener la oportunidad de visitar. Afortunadamente para nosotros, pequeñas camionetas transportaron a nuestro grupo por el sinuoso camino hacia el castillo, por lo que no tuvimos que caminar.

Además de recorrer el Castillo de Reichsburg, también hicimos un recorrido a pie de Cochem. La ciudad es más grande que Bernkastel y no es tan pintoresca, pero es bonita a su manera. Al igual que Bernkastel, Cochem está rodeada de viñedos, y todos salimos con una apreciación real de las dificultades de cultivar uvas en un área que podría inundarse y estaba sujeta a los caprichos de la madre naturaleza. Siempre me resulta interesante que los guías hagan un punto para mostrar a los grupos las marcas de las aguas altas en estos pueblos fluviales. Los recuerdos de Cochem incluyen vino y mostaza, ya que la zona es famosa por este condimento.

El castillo de Reichsburg era precioso, y muchos de los muebles son históricos, si no auténticos del castillo. La fortaleza fue restaurada en el siglo XIX, por lo que nuestros guías subrayaron que muchos de los interiores fueron diseñados por la imaginación de los restauradores. A todos nos encantó, ya que parecía que esperaba un castillo medieval, incluidos pasajes secretos, armaduras y enormes habitaciones con grandes chimeneas.

Regresamos a Avalon Tranquility justo a tiempo para navegar hacia el noreste por el río Rin.

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Crucero por el río Mosela en Alemania

El Avalon Tranquility pasó la tarde navegando por el pintoresco río Moselle (río Mosel en Alemania). Aunque fue un poco genial, fue un hermoso día soleado, y la mayoría de nosotros nos quedamos en la terraza, con sus vistas de 360 ​​grados.

El Mosela es uno de los afluentes más largos del río Rin. La fuente del río Mosela se encuentra en las montañas de los Vosgos, en el noreste de Francia, y el pintoresco río serpentea casi 300 millas al norte a través de Luxemburgo y Alemania en su camino hacia el Rin en Koblenz. El río está flanqueado por viñedos a lo largo de gran parte de su recorrido. Muchos de los viñedos están en colinas muy empinadas, ¡algunos con una pendiente de más de 60 grados! Las fortalezas también se alinean en el río, con la mayoría al mando de una ubicación en las colinas imponentes sobre los pueblos adormecidos. El río no es tan ancho u ocupado como el Rin o el Danubio, pero es igual de pintoresco.

Navegar a lo largo de un río lento como el Mosela durante unas pocas horas me recordó por qué disfruto tanto el crucero por el río. Aunque una vía de tren, carretera y senderos para bicicletas se alinean en el río, tuvimos las mejores vistas.

Después de navegar un rato, el director del crucero organizó visitas guiadas para todos los que estábamos interesados. Siempre es divertido ver cuán pequeñas son las galeras en los barcos fluviales. Llegamos a Koblenz alrededor de las 6:30. La cena fue de salmón (para mí) y vegetariano oriental (para mamá). Otra buena comida. Esa noche atracamos al sur de Koblenz en el río Rin y un grupo musical, "La Strada" abordó el barco y dio una excelente presentación de la música clásica más conocida.

Al día siguiente navegaremos por el romántico río Rin.

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Rin romántico - Un día en la garganta del río Rin en Alemania

Eché un vistazo a nuestro balcón francés a la mañana siguiente, ¡y había niebla sobre el río Rin! La temperatura de principios de septiembre fue de 48 grados, pero no hubo viento. Cuando nos despertamos, el barco ya se estaba moviendo río arriba en el río Rin, que está al sureste, ya que el río se mueve principalmente hacia el noroeste desde Suiza hasta el Mar del Norte en Ámsterdam. El desfiladero estrecho llamado "Rin romántico" representa aproximadamente 40 millas (entre Koblenz y Bingen) de las 825 millas de río. El romántico Rin fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992.

Después de otro delicioso desayuno caliente, nuestro director de crucero comenzó la narración de las dos docenas de castillos a lo largo de la sección central del río Rin. Aunque mamá y yo los habíamos visto antes (1985 y 2005), no nos importó volver a verlos. Me quedé afuera en la terraza del "sol", mientras mamá estaba sentada en la comodidad del salón Panorama. Como no había viento, el uso de ambas chaquetas que traje me mantuvo caliente. Saqué docenas de fotos de los castillos medievales y los preciosos viñedos verdes del Rin. El director del crucero había proporcionado un mapa romántico del río Rin, así que nos divertimos siguiendo nuestro camino río arriba.

Debido a las fuertes lluvias de unos días antes, el río estaba muy alto y embarrado. La Tranquilidad de Avalon tuvo que disminuir la velocidad o detenerse en varios de los lugares muy angostos, incluidas las famosas rocas de Loreley, para permitir que los barcos que vayan río abajo tengan el derecho de paso. (Debido a que es más fácil reducir la velocidad al ir río arriba, los barcos aguas abajo tienen el derecho de paso.) La corriente era tan rápida que algunos de los barcos de río muy largos pasaron un buen rato girando en las esquinas del sinuoso río.Escuchamos la historia de Loreley cuando pasamos el acantilado de Loreley, de 430 pies de altura, y vimos la pequeña estatua honrando a la bella hechicera. También flotamos por los encantadores pueblos de Bacharach, Boppard y Lorch.

Llegamos a Rudesheim, Alemania justo a tiempo para almorzar.

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Rudesheim, Alemania en el río Rin

Antes de desembarcar en Rudesheim, los pasajeros de Avalon Tranquility disfrutaron de un agradable almuerzo con ensalada, cerdo fresco, pasta con queso y gambas, y helado de nueces (yo) y hojaldre con salsa de brandy caliente (mamá). ¡Otra excelente comida en Avalon Tranquility!

Rudesheim es una de las ciudades vinícolas más conocidas de Alemania. Tuvimos un pequeño "tren" motorizado para llevarnos a la corta distancia a la ciudad. La mayoría de los pasajeros de Avalon Tranquility entraron al Museo del Gabinete de Música Mecánica de Siegfried para una gira incluida, seguida de una muestra del famoso Café Rudeseim caliente, que está hecho de vino de Asbach Uralt, azúcar y crema batida. Si no has estado en Rudesheim antes, este museo es muy divertido ya que puedes escuchar (y ver) las más de 350 cajas de música mecánica y gabinetes en el trabajo. Algunos son pequeños, otros son enormes.

Mamá y yo habíamos estado de gira en este fascinante museo unos años antes, así que desde que el día era tan hermoso, decidimos ir por nuestra cuenta y tomar el telesilla para subir a la cima de la montaña para ver el río Rin. El sol ya había salido, y la pequeña góndola de dos personas cabalgó sobre los viñedos a lo largo del río hasta la cima de una colina, donde estaba el gran Monumento Neiderwald (114 pies de altura) a Alemania. Este monumento presenta la figura de Germania, y se usaron 32 toneladas de bronce para echar el monumento en 1883. La cima de la colina estaba llena de senderos, e incluso se podía caminar a través de la colina y tomar otro teleférico / telesilla hasta otro punto en el río, seguido por un paseo en barco por el río de regreso a Rudesheim. Caminamos por un rato, admirando las vistas, antes de tomar el paseo de 15 minutos por el camino por el que llegamos. Ida y vuelta fue 13 euros para nosotros dos.

De regreso en la concurrida ciudad de 10,000 residentes, paseamos por las calles estrechas, que estaban llenas de bares al aire libre y cafeterías. ¡Dadas las multitudes de principios de septiembre, puedo ver cómo podrían entretener a más de 2 millones de visitantes cada año! Curiosamente, ya que esta es la región vinícola de Alemania, no vimos "jardines de cerveza", solo "jardines de vino", aunque estoy seguro de que también sirven cerveza. Mamá y yo probamos una muestra (1 euro cada uno) del "primer vino de la temporada". Era casi como la sidra ligera, ya que no puede haber fermentado durante mucho tiempo. Después de ir de compras por la ventana y pasear por la famosa y estrecha calle peatonal llamada Drosselgasse, nos acomodamos afuera en un bar con una pareja que encontramos desde el barco, donde tomamos una copa de vino blanco que era algo más viejo que lo que teníamos. probado antes (probablemente del año pasado).

La cena fue buena (nuevamente). Mamá y yo recibimos el aperitivo de queso feta y la sopa de carne. Tuve el plato de pescado y mamá tenía pato (su pato era mejor). Yo era bueno para el postre, un plato de frutas, pero mamá era mejor, se saltó el postre. Nuestros compañeros de mesa tenían tiramisú y algún tipo de rico pastel.

A la mañana siguiente nos uniríamos al río Main y navegaríamos hacia el pequeño pueblo alemán de Miltenberg.

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Main River en Alemania - Navegando hacia Miltenberg

A la mañana siguiente, tuvimos que ser flojos, ya que Avalon Tranquility se movió lentamente por el río Main hacia Miltenberg. El río Main tiene aproximadamente 327 millas de largo y se eleva desde dos fuentes: la Red Main y la White Main en las montañas cerca de Bayreuth.

El Main siempre ha sido una ruta comercial importante, pero su importancia aumentó exponencialmente cuando el Canal Principal del Danubio lo vinculó al río Danubio en 1992. Los barcos ahora pueden navegar las 2.170 millas desde Amsterdam hasta el Mar Negro en un canal continuo: el Los ríos Rin, Meno y Danubio y el Canal Principal-Danubio. El principal también es importante para Alemania por sus 40 plantas hidroeléctricas. El canal principal del Danubio se extiende desde Bamberg hasta Kelheim, que se encuentra a 106 millas de distancia. Dieciséis esclusas permiten a los buques pasar sobre la línea divisoria continental europea hasta el río Danubio, que desemboca en el Mar Negro, mientras que el río Meno desemboca en el Rin y el Mar del Norte.

Mientras navegaba, todos disfrutamos sentados en el salón viendo más de la hermosa región vinícola de Alemania. El director del crucero también organizó algunos juegos y una clase de plegado de servilletas, pero fue principalmente una mañana tranquila con un hermoso paisaje fluvial.

Después del almuerzo, llegamos a la encantadora ciudad de Miltenberg.

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Miltenberg, Alemania - Puerto de escala de cruceros fluviales de Europa Central

Llegamos a la ciudad de Miltenberg en Franconia justo a la hora del almuerzo. Después de un delicioso almuerzo con pasta fresca a bordo del Avalon Tranquility, hicimos un recorrido por Miltenberg a la 1:30 p.m. La feria local anual estaba en curso, con atracciones de carnaval, comida, vino y vendedores que vendían de todo, desde ollas y sartenes hasta artesanías. Nuestro guía local nos guió a través de la feria, que se instaló en el borde del río. Paseamos por la calle principal de la antigua ciudad de Miltenberg, mirando las estructuras tradicionales con entramado de madera y los interesantes bares y tiendas. Nuestro recorrido a pie duró aproximadamente 1,5 horas, por lo que no tuvimos mucho tiempo libre. Mamá y yo nos tomamos nuestro tiempo para regresar al barco, pero no compramos nada (ni siquiera un vaso de vino o cerveza).

Además de una atractiva plaza de la ciudad, Miltenberg tiene fama de tener el hotel más antiguo de Alemania, que se llama Hotel zum Riesen. Este hotel tiene una encantadora cafetería al aire libre, justo en la calle principal. Miltenberg también tiene su propio castillo con vistas a la ciudad.

Navegamos a las 4:00 p.m., y tuvimos una demostración interesante y entretenida de hacer galletas con una mujer local de unos 50 años que casi se convirtió en monja de clausura (fue novicia durante varios años y luego abandonó los cinco días de sus votos perpetuos) . Se enamoró, se casó, tuvo una hija, se divorció y se convirtió en una guía turística. Ella fue muy divertida y seleccionó a dos hombres de la audiencia para ser los fabricantes de galletas. Nos reímos y disfrutamos la presentación.

La cena fue excelente. Creo que, en general, la comida en Avalon Tranquility es probablemente la mejor que he probado en un barco fluvial. Mamá tenía salmón y yo tenía cordero. El barco sirve vino gratis con la cena, y agrega un ambiente festivo a la cena cada noche.

Después de la cena tuvimos el espectáculo de la tripulación, que siempre es divertido. Tenían cuentos, chistes, "bailes" y algunos sketches. Fue un gran final para un día maravilloso.

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Wurzburg y la Residencia del Obispo

El Avalon Tranquility llegó a Wurzburg a primera hora de la mañana. El sol estaba brillando nuevamente, pero la temperatura oscilaba solo entre 48 y 64ºC, fresco para principios de septiembre. Niebla baja colgaba sobre el río Main, que seguía lleno de viñedos. Estábamos en la sección Franconia de Alemania, todavía en el país del vino.

Wurzburg es una ciudad universitaria de aproximadamente 100,000 residentes. Tenían su festival de vino anual la semana que estuvimos allí, así que la ciudad estaba ocupada. La Tranquilidad de Avalon atracó en las afueras de la ciudad y teníamos un autobús que nos llevaba a la ciudad. Dos cosas raras en nuestro autobús: una mujer conductora de un autobús turístico y una guía local de EE. UU. (Ella es guiada en Wurzburg por aproximadamente 10 años).

La mayor parte de nuestro tiempo en Wurzburg se gastó recorriendo el Residenz, que era el hogar del Príncipe Obispo de Franconia. Construido en el estilo barroco de finales del siglo XVIII, era muy adornado y caro. Aunque los Aliados bombardearon la gran e imponente casa durante la Segunda Guerra Mundial, todos los muebles, tapices y frescos del interior habían sido almacenados de forma segura. Los Aliados gastaron millones de dólares para ayudar a restaurar la Residenz después de la Guerra. La sala más ornamentada, que está llena de pan de oro, tomó el equivalente de 3 millones de euros para restaurar. La Residenz fue utilizada como un "sustituto" de Versalles, mientras que Orlando Bloom y el resto del elenco de la película "Los tres mosqueteros" estuvieron en Wurzburg y Bamberg para el rodaje. Bamberg se está utilizando como sustituto de las tomas exteriores del siglo XVIII en París.

Después de nuestro recorrido por la Residenz, tuvimos alrededor de una hora y media para explorar el casco antiguo y probar algunos de los vinos locales. Dado que Wurzburg fue destruido casi por completo durante la guerra, no tiene ningún edificio histórico aparte de los que fueron reconstruidos. Aún así, es una pequeña ciudad en el río Main.

Después del almuerzo, mamá y yo leímos nuestros libros y vimos el mundo pasar por nuestras puertas francesas. Nos sorprendió la cantidad de ciclistas que viajaban a lo largo del río. Supongo que vimos docenas de ellos. Tal vez fue porque era viernes por la tarde y un hermoso día. Muchos de los ciclistas parecían estar de gira, ya que sus bicicletas estaban cargadas de material. También vimos dos botes de 8 remeros, todos ellos viejos alemanes que parecían tener más o menos la edad de mamá. Agregue los viñedos y las cerraduras continuas, y fue una hermosa tarde.

A las 3 pm, tuvimos un historiador alemán que habló sobre los cambios en Alemania en los últimos 20 años, seguido de una demostración de fabricación de strudel de manzana. Strudel estaba delicioso, pero decidió que el pastel de manzana de mamá era mejor. Sin embargo, agregar nueces molidas a su pastel podría ser una buena alternativa ocasionalmente.

Nuestra última noche en Avalon Tranquility fue la cena de gala del Capitán. La mayoría de la gente vistió a algunos, pero alrededor de un tercio de los pasajeros no tenían chaquetas ni corbatas. Mamá y yo usamos nuestro "crucero informal" y nos sentimos bien. La cena estuvo deliciosa. Creo que esto puede haber sido nuestra mejor comida de crucero por el río. Tuvimos una ensalada de camarones / cangrejo, seguido de sopa de guisantes, gnocchi con trufas y cubierto con nueces, surf y césped (lomo de res y camarones a la parrilla), y al horno Alaska. Terminado con el desfile de la tripulación con bengalas. Tarde divertida.

El día siguiente fue nuestro último puerto de escala: Bamberg.

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Bamberg, Alemania - ciudad medieval en el canal principal del Danubio

A la mañana siguiente navegamos a lo largo del río Main y disfrutamos de un desayuno tranquilo. Un experto en la Unión Europea se unió al barco en una cerradura, hizo su presentación y saltó en la siguiente cerradura. Katalin, la directora de cruceros, dirigió nuestra conferencia de desembarco, seguida de un almuerzo.

Después del almuerzo, Avalon Tranquility atracó en Bamberg y abordamos dos autobuses para el corto viaje a la ciudad. Paseamos por las antiguas calles de esta pintoresca ciudad de unos 70,000 con tres guías y dispositivos de audio. Mamá y yo habíamos estado en Bamberg antes, pero fue a finales de octubre, así que la ciudad parecía bastante diferente. El río todavía estaba muy alto, así que tuvimos que atracar fuera de la ciudad. Nuestro recorrido a pie pasó por algunos de los escenarios de películas utilizados la semana anterior para filmar algunas de las escenas de "Los tres mosqueteros". ¡Nuestro guía dijo que un patio grande tenía más de 200 caballos durante casi una semana, y los adoquines ciertamente olían como si los caballos hubieran estado cerca! No tuvimos ningún avistamiento de celebridades.

Después de recorrer la ciudad durante aproximadamente 1,5 horas con un guía, tuvimos 2 horas de tiempo libre para ir de compras.Desafortunadamente, como a los 15 minutos de nuestro tiempo libre, comenzó a llover. Mamá y yo nos metimos en una de las cervecerías (con muchas otras personas) para tratar de esperar la tormenta. Después de unos 15 minutos, decidimos seguir adelante y tomar una cerveza para que pudiéramos sentarnos. Pedimos una muestra de 3 cervezas (nos gustaron dos de las cervezas, pero no el tercero). Los pretzels frescos y calientes eran deliciosos.

Caminamos un poco más, pero se enfriaba cada vez más y salpicaba ocasionalmente, así que volvimos temprano al autobús, volviendo al barco a las 5:30. Nuestra última cena en el barco fue otra buena. Tuve pescado, pero el plato vegetariano de mamá fue excepcional. Fue zanahorias enrolladas en una comida de semillas de sésamo y frito, crujiente / crujiente pero delicioso. Acompañaba a sus zanahorias una salsa de naranja, arroz tailandés y brócoli. Stracciatella (gelato con trocitos de chocolate) con salsa de Bailey fue postre.

Después de la cena, tuvimos una banda de swing de 3 hombres que subió a bordo (como los demás al unirse en una cerradura y desembarcar más tarde en otra). Fueron excelentes ¡Katalin dijo que su edad total era significativamente mayor que 200! Estos 3 chicos mayores disfrutaron de una buena cena y estaban bebiendo cervezas altas mientras nos entretenían. Muchos de los pasajeros bailaron y ¡bailaron bien!

Habíamos empezado a empacar antes de la cena y lo terminamos después del espectáculo. Es mucho más fácil cuando estás empacando todo en la cabina, ¿no es así?

Al día siguiente íbamos a conducir a Praga.

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Praga, República Checa - Crucero por Europa Central con Avalon Waterways

Ochenta de los 88 de nosotros desembarcamos en Avalon Tranquility a la mañana siguiente en Nuremberg. Los otros ocho permanecieron a bordo durante otra semana mientras el barco navegaba hacia Budapest. Nuestro barco estaba medio lleno la semana que estábamos a bordo, pero estaría lleno la próxima semana. Le pregunté a uno de los camareros dónde se sentaría todo el mundo cuando el barco estaba lleno (solo había unas pocas mesas vacías), y dijo que establecerían las mesas para ocho en lugar de seis como las que teníamos. ¡No me extraña que parecía que teníamos mucho espacio en cada mesa! También notamos que el comedor no era tan ruidoso como se ve en otros barcos fluviales. Estar solo medio lleno puede haber contribuido a nuestras cenas (algo) tranquilas también.

Nuestro grupo de cruceros Avalon Waterways salió del barco a las 8:00 a.m. y recorrió las cuatro horas hasta Praga, deteniéndose una vez en la autopista para ir al baño. Nuestro guía dijo que a veces los autobuses se detienen en la frontera, pero es raro. Apenas sabíamos cuándo cruzamos desde Alemania a la República Checa. Esa es una ventaja de la Unión Europea. Ingresamos a Europa en París, pasamos por cuatro países y nunca tuvimos que mostrar nuestro pasaporte hasta que salimos de Praga.

Estábamos en el Hotel Intercontinental sobre las 11:30 y en nuestras habitaciones poco después. Este hotel está en una ubicación perfecta en Praga y lo recomiendo encarecidamente. Tuvimos una habitación grande con dos camas queen-sized. Un lado del hotel tiene vista al río Vltava y al puente Cechuv (el que tiene columnas amarillas y el metrónomo al otro lado) y el otro a la calle París. Está a menos de 10 minutos a pie de la Plaza de la Ciudad Vieja, y solo a unos 20 minutos a pie del famoso Puente de Carlos.

Mamá y yo fuimos a comer a un restaurante de pizzas cercano. Mientras estábamos terminando, vinieron otros seis de nuestra gira, un mundo pequeño. Supongo que estábamos todos listos para la pizza! Después del almuerzo, mamá decidió descansar con su libro en la habitación y realicé un recorrido opcional de dos horas por los "Secretos de Praga". Cruzamos el puente y deambulamos por algunas de las calles estrechas y jardines del área de construcción del gobierno y el Pequeño Barrio. No estoy seguro de haberlos encontrado solo, ya que tomamos atajos a través de las estaciones de Metro y por callejones estrechos. Muy divertido, y me alegré de tener los "dispositivos de susurro" de audio para mantener el ritmo. Hicimos una visita guiada por uno de los palacios y caminamos junto a la Embajada de los Estados Unidos, junto al Muro de Lennon lleno de graffiti y la gran pared hecha para parecer una gruta. Dejando Little Quarter, cruzamos el peatonal Charles Bridge, con sus numerosas estatuas, puestos de baratijas e incluso más turistas. (muchos carteristas también). Regresé al hotel a las 4:15.

Justo antes de volver, nuestro guía nos dijo que debíamos ir hacia la Plaza de la Ciudad Vieja para ver el final de la Semana de la Moda de Praga, que concluía a las 5:15 de la tarde. Volví a la habitación, agarré a mamá, y caminamos una cuadra por la calle arbolada de París y encontramos un montón de gente viendo desfilar a las modelos arriba y abajo de una pista de un bloque por el centro de la calle bloqueada. Creo que fue muy apropiado que utilizaran la calle París, que está llena de todas las tiendas de diseñadores parisinos más caras como los joyeros Cartier. Como hemos visto en Proyecto Pasarela, los clientes se sentaron en sillas alineadas a ambos lados de la pista, con las masas apretujadas detrás de las barreras. Como solo vimos la última media hora, muchas personas comenzaron a irse y mamá y yo obtuvimos una excelente vista de la moda de alta costura de diseñadores desconocidos para mí. Muy divertido. El desgaste de la lluvia era casi cómico, se parecía a algunos de esos ponchos de plástico baratos. Los modelos (tanto masculinos como femeninos) eran hermosos y delgados.

Después del espectáculo, continuamos hacia la Plaza de la Ciudad Vieja, admirando los hermosos edificios antiguos y las iglesias que rodean la gran plaza. Incluso tenía un lecho especial de flores como parte de las actividades de la Semana de la Moda de Praga. Nos sentamos en un banco del parque e hicimos que algunas personas lo miraran. El clima era fresco, pero agradable. Caminamos un poco y encontramos un pequeño restaurante checo, Kolkovna, con asientos al aire libre. Ambos teníamos cerveza para beber; es más barato que el agua o el coque dietético.

Estábamos exhaustos, pero listos para explorar más al día siguiente en Praga.

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Praga, República Checa - Segundo día en Praga con Avalon Waterways

Tuvimos un desayuno de buffet (incluido con nuestro Avalon Waterways tour de crucero) en el hotel, seguido de la excursión de autobús / a pie (con los dispositivos de susurro) incluido en el precio del crucero. Salimos del hotel a las 8:30 y subimos a los autobuses subiendo la alta colina del otro lado del río hasta el Castillo de Praga y la Catedral de San Vito. Pasamos por el Royal Garden y la antigua escuela de equitación, llegando al castillo justo a tiempo para ver el "cambio de guardia" cada hora. No es tan impresionante como Londres, pero sigue siendo interesante. No entramos al castillo, sino que visitamos dos de los patios y caminamos por donde dignatarios entrarían al castillo. También caminamos hacia el mirador que domina la ciudad y el río abajo. Nuestro grupo entró en la Catedral de San Vito y todos se maravillaron con las magníficas vidrieras y el estilo gótico.

Después de la gira, caminamos por la escuela de equitación para tomar los autobuses colina abajo y cruzar el río hasta el hotel. Aunque algunos se retiraron, la parte de la caminata continuó mientras caminábamos por la calle de París hasta la plaza del pueblo y obtuvimos la descripción del guía de todas las mamás y yo que habíamos visto la noche anterior. Nuestro recorrido concluyó a las 11:00 a.m. en el Reloj Astronómico, donde vimos tocar las campanas, bailar estatuas y cantar gallo para marcar la hora. Era otro lugar lleno de turistas (y carteristas).

Al salir de la plaza del casco antiguo siguiendo el recorrido, caminamos desde el casco antiguo a la nueva ciudad, que fue fundada en 1348. La mayoría de los edificios aquí datan del siglo XIX, por lo que es "más nuevo" que el casco antiguo. La Plaza de Wenceslao (el buen rey Wenceslao era checo) es realmente una calle muy ancha que se extiende por varias cuadras. Mamá y yo hicimos una pausa para tomar una copa (coke dietético para mí y capuchino para ella) en un café al aire libre. Después de descansar un rato y observar a más personas, volvimos al hotel un poco antes de un almuerzo tardío.

Dejando caer una de nuestras chaquetas y nuestras sombrillas en el hotel, caminamos hacia el casco antiguo y la Plaza de Wenceslao, haciendo una pausa para comer un almuerzo tardío (con cerveza) afuera, cerca de la Plaza de Belén. Usando el mapa, llevé a mi madre al otro lado del Puente de Carlos y nos detuvimos en el camino para admirar las hermosas vistas de la ciudad. Encontramos una pequeña cafetería en el otro lado (en el barrio pequeño) y tomamos café / coca cola dietética antes de regresar al hotel, llegando a las 4:30.

Esa noche fuimos a un espectáculo folklórico checo y a cenar. El espectáculo folclórico checo fue muy divertido. El restaurante era un lugar turístico muy típico, con autobuses de varias líneas de cruceros fluviales, compañías de turismo y hoteles. Tuvimos grupos de estadounidenses, británicos, canadienses, australianos y kiwis; Turcos; Rusos; e incluso un chico de Nicaragua! El vino y la cerveza fluyeron muy libremente. De hecho, un joven tenía grandes frascos de vidrio con tubos largos y podía verter el vino en el vaso a unos pocos metros de distancia. (o más) Muy entretenido, y nunca lo vimos derramar una gota. ¡Recargaría tu vaso si bajaba un cuarto de pulgada! La cena fue típica checa, muy pesada. Nuestro guía dijo que los checos no comen muchas verduras y las consideran guarnición. Comenzamos con un cuenco grande de albóndigas pequeñas del tamaño de un gran anacardo. Las albóndigas estaban aromatizadas con jamón, mantequilla y crema. Eran buenos (por supuesto), pero muy satisfactorios. El plato principal era kebabs (cordero, pollo y cerdo), algunas patatas fritas como tater tots, y otro plato de patatas con finas capas de patatas y queso en salsa de crema agria, como patatas gratinadas. El postre fue pastel con helado. ¡Habla de estar lleno! La comida estaba bien, pero las porciones eran demasiado grandes y era demasiado pesado para la mayoría de nosotros.

Intercalado con toda la comida y bebida fue un entretenimiento muy divertido. Tenían un pequeño combo compuesto por un dulcimer, dos violines y un violín bajo. Los cuatro músicos (dos mujeres, dos hombres) también arrojaron algunos instrumentos checos, uno de los cuales me recordó a un didgeridoo australiano, y otro me recordó a una gaita, pero estaba hecho de piel y tenía un sonido mucho más suave. También tenían una cantante / maestra de ceremonias que hizo que todos participaran en el canto y el baile. (después de que todos hubiéramos disfrutado de copiosas cantidades de vino / cerveza) mamá fue reclutada para bailar con un chico de Turquía, y lo hizo bien. Todos nos reímos mucho y pronto llegó el momento de volver al Hotel Intercontinental. Me alegro de que nadie en nuestro grupo tuvo que conducir.

Como nuestro vuelo no salió hasta la tarde, usamos a la mañana siguiente para dar un paseo por la ciudad vieja, viendo la Torre de la Pólvora y el Barrio Judío, que cuenta con un cementerio con tumbas del 1300 al 1700- -uno desde entonces. El cementerio es pequeño, pero las personas están "apiladas" 12 en lo profundo de las tumbas.

Demasiado pronto, nuestro tiempo en Praga había terminado. Después de nuestro primer día en Praga, ya había decidido que era una de mis ciudades favoritas. Ciertamente no cambié de opinión los próximos dos días.

La gira de cruceros "Central Europe Experience" de París a Praga con Avalon Waterways superó mis expectativas en muchas categorías. El itinerario fue maravilloso, con dos grandes ciudades delimitando un maravilloso crucero por el río a través de algunos de los paisajes más bellos de Europa. Las cabinas y los baños del barco eran grandes, tenían unas vistas preciosas, y la cocina presentaba una excelente comida consistentemente. Este barco e itinerario sería una gran opción para quienes cruzan el río por primera vez o con experiencia.

Como es común en la industria de viajes, al escritor se le proporcionó un alojamiento de crucero con descuento para fines de revisión.Si bien no ha influido en esta revisión, TripSavvy.com cree en la divulgación completa de todos los conflictos de intereses potenciales. Para obtener más información, consulte nuestra Política de ética.