Madeira - Pearl Island of the Atlantic

Madeira está situada en el Océano Atlántico frente a las costas de Portugal y África. Es un destino de vacaciones perfecto, con montañas, un clima maravilloso y hermosas vistas. Los cruceros que navegan a lo largo de la costa occidental de Europa o en cruceros de reposicionamiento entre el Caribe y Europa a menudo visitan esta hermosa isla. Madeira es a veces llamada la "isla de la eterna primavera", "la isla perla del Atlántico", o la "isla jardín". Los tres nombres parecen ajustarse a su paisaje, atmósfera y clima.

Acerca de las únicas cosas que faltan en Madeira son tierras planas y playas de arena. Los madeirenses usan terrazas y puentes para compensar la tierra llana y hacen un corto viaje a la vecina isla de Porto Santo para sentarse en las playas de arena.

Portugal ha controlado Madeira durante más de 500 años, y muchos ciudadanos británicos (así como otras nacionalidades) han inmigrado allí durante los últimos 200 años. La isla es un destino turístico europeo muy popular, y los cruceros a menudo hacen escala en la capital de Funchal. Cerca de 90,000 de las 250,000 personas en Madeira viven en Funchal, la ciudad capital.

Si llega a Funchal en un crucero, su barco atracará cerca del centro de la ciudad capital. Dado que algunos barcos se embarcan o desembarcan de los viajes transatlánticos en Funchal, es posible que pueda pasar más tiempo en Madeira como parte de una extensión antes o después del crucero.

La isla ciertamente tiene suficiente belleza natural para pasar más de un día. Sus profundos acantilados y exuberantes y escarpados valles se parecen mucho a la isla hawaiana de Kauai. A 36 millas (58 km) de largo y 15 millas (23 km) de ancho, la isla no es muy grande, pero debido a que es tan montañosa, el viaje es lento. Muchas personas hacen un recorrido en autobús por la isla para admirar algunas de las vistas más hermosas como la que se ve en la foto de arriba. Otro recorrido que disfrutan muchos visitantes incluye una parada en el famoso Reid's Palace Hotel para ver sus jardines y tomar un té.

El Silver Spirit de Silversea ofreció una excursión en tierra única en un crucero a Madeira y las Islas Canarias. Los invitados viajaron en uno de los toboganes de mimbre utilizados por primera vez para transportar mercancías desde el pueblo de montaña de Monte hasta la capital en Funchal. Hoy estos toboganes se utilizan principalmente para transportar turistas, pero el viaje es muy divertido. Los conductores están vestidos con pantalones blancos tradicionales y sombreros de paja, y controlan la velocidad y "manejan" los toboganes.

Si no haces una excursión organizada a la costa, se necesita un automóvil para explorar la isla. Muchas de las carreteras son estrechas y difíciles de navegar, por lo que conducir "por su cuenta" podría ser más emocionante de lo esperado. Caminar por las acequias de irrigación, llamadas levadas, también es una forma popular de explorar la isla. Hay cientos de millas de senderos para caminar a lo largo de las levadas, algunas de las cuales son extenuantes.

Madeira se encuentra en la corriente del Golfo, lo que hace que el clima sea templado y subtropical. Tanto la temperatura del agua como la del aire promedian entre 16-23 grados centígrados (60 a 73 grados Fahrenheit) durante todo el año. Sin embargo, debido a las corrientes de montaña, la temperatura puede variar significativamente de un lado de la isla a otro. Funchal y el resto de la costa sur son generalmente más cálidos y secos que el lado norte de Madeira. Como la temperatura es buena durante todo el año, cualquier estación es buena para una visita a Madeira.

Cada temporada presenta temperaturas similares pero con diferentes flores, frutas y festivales. Los plátanos están en temporada durante todo el año, pero las uvas se cosechan desde agosto hasta octubre. Los meses más lluviosos son finales de septiembre a octubre y marzo y abril.

Comprar en Madeira es más que solo un vino dulce, aunque el vino es sin duda una de las compras más populares. El mimbre y el bordado también son una buena compra, pero comprar una casa de mimbre voluminosa podría ser un desafío para tu maleta. Un hallazgo interesante que hice fue un barretes de lã, un sombrero de pompón de lana de aspecto extraño usado por muchos de los agricultores machos de Madeira. Tiene orejeras y se ve muy tonto, pero es un buen tema de conversación y muy económico. Se venden más en todas partes, pero son más baratos si te mantienes alejado de las tiendas para turistas.

Funchal, Madeira a menudo aparece en los itinerarios de cruceros como puerto de embarque o desembarque, por lo que muchos amantes de los cruceros no tienen la oportunidad de ver gran parte de la isla. Sin embargo, vale más tiempo y recomiendo unas vacaciones en Madeira a cualquiera que ame las islas montañosas, el clima perfecto y la hermosa flora.