Spring Training Baseball en Florida

Los entrenamientos de primavera de la Florida se remontan a los primeros años del siglo XX, comenzando con un juego de exhibición en 1908 entre los Rojos de Cincinnati y los Santos semi-profesionales de San Petersburgo. En 1913, los Chicago Cubs llegaron a Tampa por invitación del alcalde D.B. McKay ... y, aquí es donde decimos que el resto es historia. La primavera de Florida nunca volvería a estar sin las vistas y los sonidos del pasatiempo favorito de Estados Unidos.

El 19 de febrero, el Plant Field de Tampa, justo al norte del elegante y lujoso Tampa Bay Hotel (actualmente la Universidad de Tampa) fue testigo de los primeros entrenamientos de entrenamiento de primavera de los Cachorros. Una semana más tarde, el primer juego de una serie de tres juegos contra los Cachorros y un equipo de estrellas cubanas, el Havana Athletics atrajo a la multitud más grande que haya presenciado un evento deportivo en Tampa Bay. Los Chicago Cubs pasaron a barrer esa serie.

Solo dos equipos de béisbol de grandes ligas se entrenaron en Florida en 1913: los Cachorros en Tampa y los Indios de Cleveland en Pensacola. Para el año siguiente, el béisbol había duplicado su presencia en Florida con los Chicago Cubs en Tampa, los St. Louis Browns en St. Petersburg, los St. Louis Cardinals en St. Augustine y los Philadelphia Athletics en Jacksonville. Pronto, casi todas las ciudades de la Florida intentaron atraer a los clubes de béisbol de grandes ligas, al igual que lo hicieron con los turistas y los residentes de invierno.

Los St. Louis Browns no regresaron a San Petersburgo en 1915, pero los Filis de Filadelfia la convirtieron en su hogar primaveral. Cuando ganaron todos menos uno de sus primeros 15 juegos y ganaron el campeonato de la Liga Nacional, casi selló la reputación de San Petersburgo y Florida como un campo de entrenamiento extraordinario. Fue en esta época que la Liga de la Toronja tomó forma.

En total, treinta y cinco sitios diferentes de Florida han realizado entrenamientos de primavera. Las ciudades con más años de entrenamiento de primavera son: San Petersburgo y Tampa, 89 años; Bradenton y Clearwater, 78 años; Lakeland, 77 años; Sarasota, 76 años; Fort Myers, 66 años; West Palm Beach, 65 años; Orlando, 64 años; Vero Beach, 60 años; y, Winter Haven, 57 años. * De hecho, en 2011, Lakeland celebró 75 años con los Detroit Tigers, la relación más duradera entre una ciudad anfitriona actual y un equipo de béisbol de Grandes Ligas.

Un impresionante 49 de esos años se han gastado en el mismo estadio - Joker Marchant Stadium. Además, hay un lugar de entrenamiento de primavera, Roger Dean Stadium en Jupiter, que alberga dos equipos: St. Louis Cardinals y Miami Marlins. Es la única instalación en Florida especialmente diseñada para albergar a dos equipos de Grandes Ligas.

A partir de 2016, Florida Spring Grapefruit League Spring Training incluye los siguientes equipos y ubicaciones:

• Atlanta Braves - Disney World
• Orioles de Baltimore - Sarasota
• Medias Rojas de Boston - Fort Myers
• Tigres de Detroit - Lakeland
• Astros de Houston - Kissimmee
• Miami Marlins - Júpiter
• Mellizos de Minnesota - Fort Myers
• Mets de Nueva York - Port St. Lucie
• Yankees de Nueva York - Tampa
• Philadelphia Phillies - Clearwater
• Pittsburg Pirates - Bradenton
• Cardenales de San Luis - Júpiter
• Tampa Bay Rays - Port Charlotte
• Toronto Blue Jays - Dunedin
• Nacionales de Washington - Vierra

Consejos:

• Las entradas para algunos juegos de entrenamiento de primavera se agotan por adelantado. No dependa de comprar boletos en la taquilla del estadio el día del juego sin llamar primero.
• Las opciones de boletos varían según el equipo y la ubicación (consulte el sitio de entrenamiento individual de primavera de cada equipo para obtener más información). Ahorre dinero comprando boletos de temporada o planes de boletos de dos, cuatro o seis. La mayoría de estos te permiten elegir los dos, cuatro o seis juegos a los que te gustaría asistir; aunque algunos solo están disponibles para ciertos juegos declarados.
• Las entradas de "todo lo que pueda comer", donde estén disponibles, también le ahorrarán dinero. Las variaciones ocurren de acuerdo con el estadio de béisbol, pero la mayoría incluye un asiento reservado, perritos calientes, palomitas de maíz, nachos, bebidas de fuente y agua embotellada.

• La mayoría de los estadios no permiten refrigeradores personales, mochilas, botellas de vidrio, comida, latas o armas.
• La mayoría de los estadios permiten sombrillas pequeñas, mantas para asientos de berma y cámaras.
• La mayoría de los estadios se adhieren a algún tipo de control de seguridad en la puerta de entrada.

*De acuerdo con la historia de la Florida Grapefruit League por Raymond Arsenault.