¿Qué pasó con Virginia Dare?

Una de las desapariciones más misteriosas en la historia de los Estados Unidos fue la de "The Lost Colony" de Roanoke. En 1585, Sir Walter Raleigh trajo a un grupo de colonos ingleses, que se establecieron en la isla de Roanoke, frente a la costa noreste de Carolina del Norte. Este primer grupo de colonos abandonó Roanoke en 1586 y regresó a Inglaterra. Un segundo grupo llegó en 1587 y estableció el primer asentamiento inglés en el nuevo mundo. En ese año, el primer hijo blanco de padres ingleses nació en suelo estadounidense.

Su nombre era Virginia Dare. Para cuando se trajeron provisiones adicionales de Inglaterra cuatro años más tarde, todo el grupo de colonos había desaparecido. ¿Qué pasó con Virginia Dare y los miembros de "The Lost Colony" de Roanoke?

La colonia perdida

Mientras se establecía la primera colonia de Roanoke, se descubrieron complots para derrocar a Isabel I y colocar a la reina María de los Escoceses en el trono de Inglaterra. A los pocos meses de la ejecución de Mary en febrero de 1587, la colonia final de Sir Walter Raleigh navegó hacia el nuevo mundo. Liderados por el gobernador John White, 117 hombres, mujeres y niños partieron de Inglaterra el 8 de mayo de 1587. Con el piloto del barco preocupado por la temporada de huracanes de verano, los colonos se vieron obligados a desembarcar en la isla Roanoke, en lugar de viajar más al norte a su destino destino en la bahía de Chesapeake.

Desde el principio, los colonos estuvieron plagados de escasez de alimentos y suministros y tuvieron dificultades para convivir pacíficamente con los nativos americanos. El 27 de agosto de 1587, John White, que había sido nombrado gobernador de Roanoke, abandonó el asentamiento y regresó a Inglaterra en busca de suministros. Se había elaborado un código secreto con los colonos para que, si abandonaban la isla de Roanoke, tallaran su nueva ubicación en un árbol o poste llamativo. Si la movida tenía que realizarse a causa de un ataque, ya sea por indios o por españoles, tenían que tallar las letras o nombrar una señal de socorro en forma de cruz de Malta.

Antes de que la colonia pudiera reabastecerse, la guerra había estallado entre Inglaterra y España. White no pudo regresar a Roanoke Island hasta 1590, momento en el que encontró el asentamiento abandonado. Dos tallas proporcionaron las únicas pistas sobre el destino de los colonos: "Cro" fue tallado en uno de los árboles y "Croatan" fue tallado en un poste de la cerca. Croatan (el nombre indio para "Hatteras") era el nombre de una isla cercana, pero nunca se encontraron rastros de los colonos allí ni en ningún otro lugar. Las tormentas impidieron la búsqueda posterior, y la pequeña flota regresó a Inglaterra, dejando atrás el misterio de "The Lost Colony".

Envuelto en misterio

Hasta el día de hoy, nadie sabe con certeza dónde fue la colonia perdida ni qué les sucedió. Existe un acuerdo general de que no se enviaron suficientes suministros para satisfacer las necesidades de los colonos antes de que el asentamiento pudiera ser autosuficiente. El Dr. David B. Quinn, una de las autoridades reconocidas en la Colonia Perdida, cree que la mayoría de los colonos viajó por tierra a las costas meridionales de Chesapeake, donde fueron masacrados posteriormente por los indios Powhatan.

El sitio histórico nacional Fort Raleigh del Servicio Nacional de Parques conmemora los primeros intentos de colonización del Nuevo Mundo en inglés, incluida "The Lost Colony". Establecido en 1941, el parque de 513 acres incluye la preservación de la cultura nativa americana, la Guerra Civil Americana, la Colonia Freedman y las actividades del pionero de la radio, Reginald Fessenden.

Visitando el Sitio Histórico Nacional de Fort Raleigh

El centro de visitantes del parque alberga un museo con exhibiciones sobre la historia de las expediciones y colonias inglesas, la "Colonia Perdida" en la Isla Roanoke, y la Guerra Civil y la colonia de Freeman. Una tienda de regalos es operada por la Asociación Histórica de la Isla Roanoke.

No hay instalaciones de alojamiento o campamento en el parque. Se pueden encontrar en Manteo y las comunidades adyacentes y en la costa nacional de Cabo Hatteras.

El drama Lost Colony, que funciona desde 1937, combina actuación, música y danza para contar la historia de 1587 Roanoke Colony. Se realiza todas las noches (excepto los sábados) desde principios de junio hasta finales de agosto. Para obtener información sobre boletos, llame al 252-473-3414 o al 800-488-5012. Cada 18 de agosto, el parque y el drama "The Lost Colony" conmemoran el cumpleaños de Virginia Dare, nacida en Roanoke Island en esa fecha en 1587.