Cementerio Nacional de Guerra de Francia en Notre-Dame de Lorette

Si bien los nombres de Vimy Ridge y Wellington Quarry en Arras son bien conocidos por los británicos, estadounidenses y canadienses, el de Notre-Dame de Lorette es menos conocido. Situado en el norte de Francia, cerca de Arras, es el mayor cementerio militar francés, con más de 40,000 soldados, tanto conocidos como desconocidos de Francia y sus colonias enterradas aquí. Es inusual ya que contiene tanto una basílica como una extraordinaria torre de linterna.

Fondo

Las tres batallas de Artois que tuvieron lugar en el otoño de 1914, y la primavera y el otoño de 1915, fueron conflictos entre las tropas francesas y alemanas que se habían apoderado del área. Entre Vimy Ridge y Notre-Dame de Lorette, dos puntos altos en una llanura de otra manera plana, se encuentran algunos de los grandes yacimientos carboníferos de Francia, vitales para la guerra.

Para los franceses, la segunda batalla entre el 9 y el 15 de mayo, cuando los franceses trataban de tomar las dos colinas de Artois, fue una victoria parcial ya que lograron capturar a Notre-Dame. Pero en términos humanos fue un desastre, con 102,000 soldados franceses muertos. Para los franceses fue tan malo como la batalla de Verdún.

Los edificios del cementerio nacional de guerra francés

El cementerio, en lo alto de la colina azotada por el viento, es enorme e inusual porque aquí hay edificios y tumbas. Estacione en la entrada y camine y llegue a ellos. Frente a usted, a la derecha, se encuentra la torre Lantern, de 52 metros de alto. Por la noche, su poderosa viga envía luz a través de la llanura circundante, visible a unos 70 kms (43.5 millas) de distancia. Los cimientos fueron colocados por el mariscal Pétain el 19 de junio de 1921 y finalmente se terminaron en agosto de 1925.

Está construido sobre una gran base, que de hecho es una cripta o un osario con los restos de alrededor de 8,000 soldados desconocidos de las dos guerras mundiales y otros conflictos franceses y de los campos de concentración. Otros osarios están dispersos por todo el cementerio. En total, unos 20,000 soldados desconocidos están enterrados aquí.

Fue el hecho de que la gente no podía llorar en las tumbas individuales lo que llevó al Obispo de Arras a solicitar que el gobierno francés construyera la basílica. En Francia, la iglesia y el estado están separados, y no hay monumentos religiosos en otros cementerios militares franceses. La iglesia es elaborada adentro con mosaicos coloridos y miles de placas conmemorativas. Seis de las ventanas fueron donadas por Gran Bretaña como un gesto de agradecimiento por la tierra que Francia entregó a la Commonwealth War Graves Commission para los cementerios de guerra británicos.

La basílica fue diseñada por el arquitecto Lille Louis-Marie Cordonnier y construida entre 1921 y 1927.

Las tumbas

Las cruces simples se extienden ante ti con precisión militar. En la esquina más oriental hay una gran colección de tumbas musulmanas, soldados de las colonias francesas, predominantemente norteafricanas, con lápidas de una forma diferente.

40,000 soldados franceses están enterrados aquí. A cada uno se le dio una tumba similar, sin distinción entre general y privada. La redacción es menos detallada que en las tumbas de guerra británicas, donde la insignia del regimiento está grabada junto con las fechas de nacimiento y muerte y, a menudo, algunas palabras. Ocasionalmente hay tumbas dobles; quizás uno de los más tristes es una tumba doble para de Sars, padre e hijo, asesinados en 1914 y 1940.

El Museo Vivante 1914-1918

El Museo Viviente de la Gran Guerra muestra fotografías, uniformes y cascos, así como fascinantes reconstrucciones de refugios subterráneos. Además, una habitación tiene 16 dioramas que muestran diferentes aspectos de la vida en guerra, desde los hospitales hasta el frente. Finalmente hay un campo de batalla recreado de las trincheras alemana y francesa.

Museo viviente
Tel .: 00 33 (0)3 21 45 15 80
Admisión 4 euros; 2 euros por concesiones
Diario 9 a.m.-8 p
Cerrado 1 de enero, 25 de diciembre

Información del cementerio nacional francés

Chemin du Mont de Lorette
Ablain-Saint-Nazaire
Abierto 8 de marzo a 5 p.m. Abril, mayo 8 a.m.-6 p.m. De junio a septiembre de 8 a.m. a 7 p.m. 8:30 a.m.-5m; Nov-Feb 9 am-5:30pm
Direcciones El cementerio está entre Arras al sur y Lens al noreste. Está señalizado en la N937.

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Hay interminables cementerios militares pequeños y grandes, sus tumbas con un estilo militar preciso. También hay cementerios franceses, alemanes, estadounidenses, canadienses y polacos aquí.

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