Vimy Ridge, el Canadian Memorial Park y Vimy Memorial

Los monumentos a la batalla de Vimy Ridge

El altísimo monumento nacional canadiense de Vimy en el norte de Francia se encuentra en la cima de la colina 145, ferozmente combatido por soldados canadienses y la Fuerza Expedicionaria Británica en la batalla de Vimy Ridge el 9 de abril de 1917. Está en el extremo norte de los 240 acres Canadian Memorial Park.

Antecedentes de la batalla

En 1914, Canadá como parte del Imperio Británico estaba en guerra con Alemania.

Miles de canadienses se alistaron y llegaron a Francia para luchar junto a sus homólogos británicos y de la Commonwealth. En los primeros dos años, el frente occidental fue un punto muerto en la guerra de trincheras a lo largo de la línea del frente que se extendió por casi 1.000 kilómetros desde la costa belga hasta la frontera de Suiza. En 1917 se planeó una nueva ofensiva, que involucró la Batalla de Arras y como parte de esto, los soldados canadienses jugaron un papel decisivo en la nueva ofensiva. Su tarea era tomar Vimy Ridge, una parte vital de las defensas alemanas y en el corazón de una importante región productora de carbón.

En otoño de 1916, los canadienses se trasladaron a las líneas del frente. Vimy Ridge había sido tomada por los alemanes al comienzo de la guerra y los posteriores asaltos aliados habían fallado. Ya existía un enorme sistema subterráneo de túneles y trincheras enemigas a solo unos metros de donde estaban posicionados los canadienses.

Pasaron el invierno fortaleciendo las líneas, entrenándose para el próximo conflicto y, en particular, cavando túneles a lo largo de las líneas canadienses.

En la mañana del 9 de abril de 1917, a las 5:30 a.m. estaba nevando, frío y oscuro. Junto a la 5ª división británica, los canadienses salieron de las trincheras a la tierra de un hombre de cráteres de conchas y alambre de púas en la primera ola de soldados. Su valentía fue asombrosa; sus pérdidas son espantosas: unos 3.600 soldados murieron en Vimy Ridge y otros 7.400 resultaron heridos en una fuerza de combate canadiense total de 30.000.

Pero la batalla de Vimy Ridge fue una victoria y las fuerzas capturaron otra meseta vital llamada Pimple el 12 de abril. Los canadienses ganaron una reputación de guerra ofensiva que los alemanes temían por el resto de la guerra, y se otorgaron cuatro Cruces Victoria a los soldados canadienses que capturaron posiciones de ametralladoras enemigas.

El Canadian Memorial Park

El parque de hoy, uno de los pocos lugares en el frente occidental donde puedes pasear por las trincheras, es una mezcla extraña. Es hermoso, con su paisaje ondulado y laderas boscosas a través del cual las trincheras se tuercen y giran. Pero también es escalofriante; las trincheras enemigas están tan cerca y los 11,285 árboles y arbustos canadienses conmemoran el número de soldados 'desaparecidos'. Hay 14 cráteres diseminados por el parque, llenos de minas aliadas detonadas el 9 de abril. Hay túneles de guerra, trincheras, cráteres y armamento sin explotar en el sitio, gran parte está cerrado.

El Centro de Visitantes tiene pantallas completas de la batalla. Está dirigido por estudiantes canadienses que también realizan visitas guiadas gratuitas, explican cómo se construyeron las trincheras y te llevan por el área.

Información práctica

Centro de Visitantes
Tel .: 00 33 (0)3 21 50 68 68
Abierto Finales de enero y febrero todos los días de 9 a.m. Mar. de octubre de 10 a.m. a 6 p.m., fin de octubre a mediados de diciembre de 9 a.m. a 5 p.m.

Cerrado vacaciones públicas
Sitio de veteranos

Monumento nacional canadiense de Vimy

En lo alto de la colina 145, capturada el 10 de abril por las tropas canadienses, el gran monumento es un monumento abrumadoramente impresionante. El altísimo memorial de columnas gemelas, visto a kilómetros de distancia, conmemora la batalla de Vimy Ridge, disputada el 9 de abril de 1917 por cuatro divisiones canadienses junto a soldados británicos. Los canadienses estaban sirviendo bajo su comandante, el teniente general Sir Julian Byng, que más tarde se convirtió en gobernador general de Canadá.

El monumento se encuentra en el extremo norte del Canadian Memorial Park de 240 acres que se encuentra en el lugar de la batalla. La tierra fue entregada por una agradecida Francia a Canadá en 1922 en el entendido de que Canadá construiría un monumento en conmemoración de los soldados canadienses muertos en la guerra y que mantendría la tierra y el monumento a perpetuidad.

El monumento conmemora no solo a los soldados identificados que murieron en Vimy Ridge; también reconoce a los 66,000 canadienses asesinados en toda la Primera Guerra Mundial y a los 11,285 muertos desconocidos.

El monumento está ubicado sobre una base de 11,000 toneladas de concreto. Fue diseñado por el escultor y arquitecto de Toronto, Walter Seymour Allward en 1925, pero tardó otros 11 años en construirse. Finalmente, fue revelado el 26 de julio por Eduardo VIII, pocos meses antes de su abdicación. Viendo fueron el Presidente francés y más de 50,000 veteranos canadienses y franceses con sus familias.

Con el paso de los años, la escultura sufrió daños por el agua y con una gran donación del gobierno canadiense, se cerró en 2002 para una extensa renovación. Fue rededicado el 9 de abril de 2007 por la reina Isabel II, en conmemoración del 90 aniversario de la batalla.

Las dos columnas tienen 45 metros de altura, una simboliza Canadá y tiene una hoja de arce, y la segunda está adornada con una flor de lis para simbolizar a Francia. Cada figura alrededor de la base y en el monumento tiene un significado específico. Justicia y Paz, Verdad y Conocimiento, Paz y Justicia, barriles de cañón cubiertos con laurel y una rama de olivo, y la mujer en duelo, vestida y encapuchada representando Canada Bereft, el país de luto, son solo algunas de las muchas referencias a la guerra y la paz.

Es un monumento particularmente importante para los canadienses, ya que también representa la unidad nacional; la batalla fue la primera ocasión en que las cuatro divisiones de la Fuerza Expedicionaria Canadiense lucharon como una unidad cohesionada.

Información práctica

El Memorial está abierto todo el año y la entrada es gratuita
Direcciones Vimy está al sur de Lens, saliendo de la N17.Si viaja en la E15 / A26, tome la salida 7 hacia Lens. Todas las carreteras cercanas están bien señalizadas a Vimy y a otros sitios cercanos.

Conmemoración Vimy Ridge 2017

Habrá eventos conmemorativos en todo el mundo para la conmemoración de 100 años. Pero ninguno será más conmovedor que en Vimy. Pero si no se ha registrado, no podrá ingresar al sitio. Consulte la información del sitio web de Veteran Affairs Canada aquí.

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Vimy Ridge fue parte de la Batalla de Arras. Si quieres tener una idea de esa batalla en particular, debes visitar las extraordinarias canteras de Wellington.

The Quarries se encuentra en Arras, una de las ciudades más bonitas del norte de Francia.

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