Primera Guerra Mundial Meuse-Argonne American Military Cemetery

El cementerio americano más grande de Europa se encuentra en el noreste de Francia en Lorena, en Romagne-sous-Montfaucon. Es un sitio enorme, ubicado en 130 acres de terreno suavemente inclinado. 14,246 soldados que murieron en la Primera Guerra Mundial están enterrados aquí en líneas militares rectas. Las tumbas no se clasifican de acuerdo con el rango: se encuentra un capitán junto a un ordenanza, un piloto recibe una Medalla de honor junto a un afroamericano en la División del Trabajo.

La mayoría de ellos lucharon, y murieron, en la ofensiva lanzada en 1918 para liberar al Meuse. Los estadounidenses fueron dirigidos por el general Pershing.

El cementerio

Pasas dos torres a la entrada del cementerio. En una colina, encontrará el Centro de visitantes donde podrá conocer al personal, firmar el registro de huéspedes y obtener más información sobre la guerra y el cementerio. Mejor aún es reservar con anticipación para un visita guiada eso es exacto, interesante y lleno de anécdotas. Aprendes mucho más de lo que harías simplemente caminando.

Desde aquí, baje por la ladera hasta una piscina circular con una fuente y lirios en flor. Frente a usted en la cima de la colina es la capilla. En el medio se paran las tumbas masivas. De las 14,246 lápidas, 13,978 son cruces latinas y 268 son estrellas de David. A la derecha se encuentran 486 tumbas que marcan los restos de soldados desconocidos. La mayoría, pero no todos, de los enterrados aquí fueron asesinados en la ofensiva lanzada en 1918 para liberar al Meuse.

Pero también están enterrados aquí algunos civiles, incluidas siete mujeres que eran enfermeras o secretarias, tres niños y tres capellanes. Hay 18 grupos de hermanos enterrados aquí, pero no uno al lado del otro, y nueve receptores de la Medalla de Honor.

Las lápidas son simples, con el nombre, el rango, el regimiento y la fecha de la muerte.

Las Divisiones eran principalmente de origen geográfico: la 91ª se llamaba la División del Salvaje Oeste Salvaje de California y los estados del oeste; la 77 era la División de la Estatua de la Libertad de Nueva York. Hay excepciones: la 82 era la división All American, formada por soldados de todo el país, mientras que la 93 era la división negra segregada.

El cementerio se creó a partir de 150 cementerios temporales que se encuentran cerca de los campos de batalla pertinentes, ya que los soldados debían ser enterrados dentro de los requisitos dos o tres días después de la muerte. El cementerio Meuse-Argonne fue finalmente dedicado el 30 de mayo de 1937, y algunos de los soldados fueron enterrados cuatro veces.

La capilla y el muro conmemorativo

La capilla está en lo alto de una colina. Es un edificio pequeño con un interior simple. Frente a la entrada hay un altar con banderas de los Estados Unidos y las principales naciones aliadas detrás. A la derecha y a la izquierda, dos grandes vidrieras muestran las insignias de los diversos regimientos estadounidenses. Nuevamente, si no los conoce, es una buena idea tener una guía para identificarlos.

Afuera, dos alas flanquean la capilla, con los nombres de los desaparecidos en acción: 954 nombres están tallados aquí. Por un lado, un gran mapa en relieve muestra la batalla y el campo circundante.

Medallas de honor

Hay nueve destinatarios de la Medalla de Honor en el cementerio, que se distingue por las letras de oro en las tumbas. Hay muchas historias de gallardía extraordinaria, pero la más extraña es probablemente la de Frank Luke Jr. (19 de mayo de 1897 - 29 de septiembre de 1918).

Frank Luke nació en Phoenix, Arizona después de que su padre emigró a Estados Unidos en 1873. En septiembre de 1917, Frank se alistó en la Sección de Aviación, el Cuerpo de Señales de los Estados Unidos. En julio de 1918 fue a Francia y fue asignado al 17 ° Escuadrón Aero. Un personaje decidido dispuesto a desobedecer las órdenes, desde el principio estaba decidido a convertirse en un piloto as. Se ofreció voluntario para destruir globos de observación alemanes, una tarea peligrosa debido a las efectivas defensas antiaéreas de los cañones. Con su amigo el teniente Joseph Frank Wehner volando cubierta protectora, los dos fueron notablemente exitosos.

El 18 de septiembre de 1918, Wehner murió defendiendo a Luke, quien derribó los dos Fokker D. VII que habían atacado a Wehner, seguidos de otros dos globos.

Entre el 12 y el 29 de septiembre, Luke derribó 14 globos alemanes y cuatro aviones, una hazaña que ningún otro piloto logró en la Primera Guerra Mundial. El inevitable final de Luke llegó el 29 de septiembre. Derribó tres globos pero fue herido por una sola bala de ametralladora disparada desde una ladera sobre él mientras volaba cerca del suelo. Disparó contra un grupo de soldados alemanes mientras descendía, y luego murió aún disparando contra los alemanes que intentaban tomarlo prisionero.

Luke recibió la Medalla de Honor póstumamente. La familia más tarde donó la medalla al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cerca de Dayton, Ohio, donde se exhibe con otros artículos que pertenecen al as.

El ejército americano y la ofensiva de Meuse-Argonne

Antes de 1914, el ejército estadounidense ocupaba el puesto 19 en el mundo en números, justo detrás de Portugal. Consistía en un poco más de 100.000 soldados a tiempo completo. En 1918, era hasta 4 millones de soldados, 2 millones de los cuales fueron a Francia. Los estadounidenses lucharon junto a los franceses en la ofensiva Meuse-Argonne, que duró del 26 de septiembre al 11 de noviembre de 1918. 30,000 soldados estadounidenses murieron en cinco semanas, a una tasa promedio de 750 a 800 por día. En toda la Primera Guerra Mundial, se ganaron 119 medallas de honor en un período de tiempo muy corto.

Comparado con el número de soldados aliados muertos, era un número relativamente pequeño, pero marcó el comienzo de la participación estadounidense en Europa. En ese momento, fue la batalla más grande en la historia de Estados Unidos.

Después de la guerra, el deseo estadounidense de dejar una presencia arquitectónica duradera en Europa llevó al cementerio.

Información práctica

Romagne-sous-Montfaucon
Tel .: 00 33 (0)3 29 85 14 18
Sitio web

El cementerio está abierto todos los días de 9 a.m. a 5 p.m. Cerrado el 25 de diciembre, 1 de enero.

Direcciones El cementerio estadounidense Meuse-Argonne se encuentra al este de la aldea de Romagne-sous-Montfaucon (Meuse), a 26 millas al noroeste de Verdun.
En coche Desde Verdun, tome la D603 hacia Reims, luego la D946 hacia Varennes-en-Argonne y siga las señales del cementerio estadounidense.
En tren: Tome el TGV o el tren normal desde Paris Est y cambie ya sea en Chalons-en-Champagne o en la estación de TGV Meuse. Dependiendo de la ruta, el viaje dura alrededor de 1 hora 40 minutos o un poco más de 3 horas. Los taxis locales están disponibles en Verdun.

Más información sobre la región

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