Hechos y mitos sobre Atalanta, diosa del correr

Los viajeros a Grecia a menudo quieren saber acerca de los antiguos dioses mitológicos griegos para mejorar su viaje. Atalanta, la diosa griega de Running, es uno de los dioses menos conocidos que vale la pena conocer.

Atalanta fue abandonada en un bosque en la cima de una montaña por su padre Iasion (Schoneneus o Minyas en algunas versiones), quien se decepcionó de que ella no fuera un niño. La Diosa Artemisa envió una Osa para criarla.

En algunas historias, su madre se llama Clymene. La esposa de Atalanta era Hippomenes o Melanion. Y ella tuvo un hijo, Parthenopeus, por Ares o Hippomenes.

La historia básica

Atalanta valoraba su libertad sobre todo. Tenía un buen amigo, Meleager, con quien cazaba. La amaba pero ella no le devolvió su afecto de la misma manera. Juntos, cazaron al feroz Jabalí Calidoniano. Atalanta lo hirió y Meleager lo mató, dándole la preciosa piel en reconocimiento a su exitoso primer ataque contra la bestia. Esto creó celos entre otros cazadores y resultó en la muerte de Meleager.

Después de esto, Atalanta creyó que no debería casarse. Encontró a su padre, que aparentemente aún no estaba muy contento con Atalanta y quería casarla rápidamente. Entonces ella decidió que todos sus pretendientes debían vencerla en una carrera a pie; aquellos que perdieron, ella mataría. Luego se enamoró a primera vista de Hippomenes, que también era conocido como Melanion.

Hippomenes, temiendo que no sería capaz de vencerla en la carrera, fue a pedir ayuda a Afrodita. A Afrodita se le ocurrió el plan de las manzanas doradas. En un momento clave, Hippomenes dejó caer las manzanas y Atalanta hizo una pausa para reunir a cada una de ellas, lo que permitió a Hippomenes ganar. Entonces pudieron casarse, pero debido a que hicieron el amor en un templo sagrado, una deidad iracunda los convirtió en leones que se creía que no podían aparearse entre sí, separándolos para siempre.

Datos interesantes

Atalanta puede ser de origen minoico; se cree que las primeras carreras de mujeres sagradas se llevaron a cabo en la antigua Creta. Las "manzanas doradas" pueden haber sido membrillo amarillo brillante, que aún crece en Creta y fue una fruta muy importante en la antigüedad, antes de la llegada de los cítricos y otras frutas del este.

La historia de Atalanta puede reflejar una tradición más antigua de mujeres libres atléticas y empoderadas en Creta que eligen a sus propios maridos y amantes. La primera versión de los Juegos Olímpicos se cree que proviene de Creta y puede haber sido compuesta por todas las mujeres atletas que compiten en honor de la antigua diosa madre minoica.