Las ciudades de Creta

Creta es la isla más grande de Grecia. Si bien tiene pueblos encantadores en abundancia, Creta tiene algo que ninguna otra isla griega puede reclamar: una ciudad. Además, Creta tiene cinco de ellos, todos adornan la costa norte.

La metrópoli múltiple de Creta no debería ser una sorpresa: incluso en tiempos muy remotos, Creta era conocida como una isla de ciudades, noventa de ellas, según Homero. Si bien estos sitios antiguos eran apenas "ciudades" en el sentido más moderno, eran centros de comercio, industria, gobierno y defensa. Además, las ciudades modernas de Creta parecen haber aparecido sobre las antiguas, dándonos la idea de que los minoicos tendrían pocos problemas con la planificación urbana moderna. Eligieron buenas ubicaciones hace tres o cuatro mil años, y no hemos mejorado mucho en sus elecciones.

Heraklion - Capital de Creta

Una vez llamada Candia o Kandia, la ciudad de Heracles o Hércules ocupa el sitio de un antiguo puerto minoico. El sitio del palacio minoico de Knossos está a poca distancia hacia el interior, en el lado de lo que era un río navegable en la antigüedad. Knossos en sí está construido sobre un sitio neolítico que puede ser el sitio habitable más antiguo permanentemente en Creta, por lo que - y Heraklion - se encuentra entre los sitios habitados más antiguos que aún existen en la actualidad.

Más sobre Heraklion:

• Museo Arqueológico de Heraklion
• Aeropuerto Nikos Kazantzakis - Heraklion
• Vistazo rápido a Heraklion

Chania - La ciudad del oeste

Chania, también llamada Hania, Xania, y variantes similares se encuentran en el oeste de Creta y se encuentra junto a la gran ciudad de Kissamos. Chania ha sido un puerto importante a lo largo de su historia, y probablemente conserva un recuerdo del marinero minoico: las carreteras no eran tan cruciales como las vías fluviales, por lo que los grandes puertos espaciados regularmente también eran una característica de la antigua vida minoica. Chania tiene un aeropuerto ocupado y también se encuentra junto a la base estadounidense en la Bahía de Souda, que atrae a muchos visitantes de EE. UU.

Rethymno

Situada entre Chania y Heraklion, esta ciudad portuaria no es tan conocida como sus vecinos del este y el oeste. Tiene un distrito histórico encantador y, como es menos popular, los precios son más bajos en hoteles, restaurantes e incluso tiendas de souvenirs.

Más sobre Rethymno

Sitia

Hogar de un excelente Museo Arqueológico que exhibe la misteriosa gran figura de marfil llamada Paleokastro Kouros, Sitia tiene un pequeño puerto que brinda acceso a algunas de las islas del Dodecaneso y más allá. Se está considerando la posibilidad de ampliar un pequeño aeropuerto, por lo que Sitia pronto podría ser una alternativa viable para llegar a Heraklion.

Agios Nikolaos

La ciudad más oriental de Creta, Agios Nikolaos está cerca de los centros turísticos de lujo de Elounda y la antigua ciudad de Lato, y también es una parada para algunos barcos a las islas del Dodecaneso. Tiene un excelente Museo Arqueológico, una profunda bahía interior supuestamente sin fondo, y numerosos restaurantes y discotecas.

Mallia o Malia

Si bien Mallia no califica como ciudad, es principalmente una hilera de restaurantes y bares, con algunas tiendas y poca o ninguna industria local aparte de servir bebidas para turistas, también está construida en un sitio originalmente elegido por los minoicos, que erigió el palacio bien curado de Mallia a lo largo de la costa.

Mires y Tymbaki

Las ciudades más grandes en el sur de Creta en el borde costero de la llanura de Mesara, estas ciudades son centros agrícolas con relativamente pocos hoteles u otros alojamientos. Eso queda en las ciudades más pequeñas de la región, incluido el agradable pueblo de Kamilari, la ciudad costera de Kalamaki y la famosa "Ciudad Hippie" de Matala. Si viaja en autobús desde Heraklion para visitar el antiguo palacio minoico de Phaistos, generalmente cambiará de autobús en Mires. Mires también se deletrea "Moires", en particular en las señales que marcan el camino desde Heraklion, por lo que si estás conduciendo, busca la ortografía alternativa.

Alberga un mercado callejero los sábados y cuenta con un par de concesionarios de automóviles a las afueras de la ciudad. Ambas ciudades dependen del comercio local en lugar de las compras de turistas.

Otras ciudades importantes en la costa sur tampoco pueden llamarse ciudades, pero incluyen Paleochora al oeste, Chora Sfakia en la costa e Ierapetra al este. Chora Sfakia es la capital de la región de Sfakia, pero aún así, mantiene una sensación de pueblo costero y se puede llegar tanto por carretera como por ferry. Es una parada para muchos turistas que visitan la garganta de Samaria, ya que el ferry deposita miles de ellos cada día para abordar los autobuses de regreso a la costa norte de Creta después de descender a través del desfiladero.