Celebraciones del Día de Todos los Santos en Guatemala

En todo el mundo, las personas hacen cosas para recordar a sus seres queridos de diferentes maneras. Puede ser a través de celebraciones y festividades o de oración tranquila y luto. En Guatemala, la fiesta más importante para pagar respeto al difunto es el 1 de noviembre, Día de Todos los Santos, o Dia de Todos Santos. En este día, el país se transforma en una animada exhibición de recuerdos llenos de flores, decoraciones artísticas y comida.

El Festival de cometas

Una parte única de esta tradición guatemalteca es el festival de cometas. Esta es una exhibición espectacular de cometas extravagantemente enormes, de colores brillantes que llenan el cielo. Los lugareños dicen que estas enormes cometas se utilizan como una forma de conectarse con los difuntos, y estas cometas se apoderan de los cielos de Santiago Sacatepéquez y Sumpango, donde se llevan a cabo los festivales de cometas más grandes.

Las cometas están hechas con papel de arroz y bambú, todas ellas cuentan con diseños diferentes y pueden abarcar hasta 65 pies de diámetro. La tradición dice que el alma del difunto es capaz de identificar a los miembros de la familia por el color y el diseño de la cometa y comunicarse a través del hilo. Otros incluyen mensajes en las cometas que generan conciencia social, política o cultural. Durante la mañana se exhiben, y luego hay una competencia. Quien mantiene la cometa en el aire durante más tiempo gana (con suficiente viento, estas grandes estructuras pueden volar).

Al final del día, las cometas se queman cerca de los cementerios, lo que permite a los muertos regresar a su lugar de descanso. La leyenda dice que si las cometas no se queman, las almas no quieren irse, lo que puede ser perjudicial para los parientes, los cultivos o los animales.

Preparando las Tumbas

Un par de días antes de Día de Los Santos, algunas familias preparan las tumbas para asegurar que se vean bien el día en que vuelvan los espíritus de sus seres queridos.

Muchos pasan tiempo limpiando, pintando y decorando las tumbas con colores vivos. En la mañana del 1 de noviembre, las familias comienzan su procesión al cementerio para orar y respetar, a menudo tocando música de Mariachi y cantando las canciones favoritas del difunto. Desde rosas solitarias hasta enormes coronas, abundan las flores, convirtiendo los cementerios en coloridos jardines. En el exterior, las calles están inundadas de comida callejera temática. Suenan las campanas de la iglesia, anunciando el momento de la misa.

La carrera de la cinta

Otra forma de celebrar es asistir a la carrera Ribbon o Carrera de Cintas. Esta es una carrera de caballos donde los jinetes se visten con elaborados trajes con plumas y chaquetas especiales. El evento celebra Dia de Los Muertos, o Día de los muertos, que también es el 1 de noviembre. Carrera de Cintas se lleva a cabo en Todos Santos Cuchumantanes en Huehuetenango, a unas cinco horas de la ciudad de Guatemala. Los jinetes tratan de mantenerse en su caballo todo el día, haciendo rondas en la pista de 328 pies mientras beben alcohol o agua ardiente. No hay ganadores o perdedores, y no hay consecuencias por la caída. La tradición, sin embargo, es que un corredor debe participar durante cuatro años consecutivos para no tener mala suerte. La música de Marimba se juega durante todo el día.

Por la noche hay un espectáculo de fuegos artificiales.

La comida tradicional

La comida tradicional para conmemorar esta fiesta es el fiambre, un auténtico plato frío hecho con más de 50 ingredientes que incluyen verduras, salchichas, carnes, pescado, huevo y quesos. Por lo general, se come con la familia reunida ya sea en casa o rodeando la tumba de un ser querido. Este plato toma alrededor de dos días para prepararse. El postre más común es una calabaza dulce, endulzada con azúcar moreno y canela, o ciruelas dulces o garbanzos empapados en miel.