Aulani - Disney's Resort and Spa en Oahu en Hawaii

"Gran 'H', 'pequeño' d '". Así es como Djuan Rivers, vicepresidente de Aulani, caracteriza el complejo.

La impresionante propiedad, que se encuentra en el lado oeste o sotavento de Oahu, no está unida a un parque temático y representa el primer intento de Disney de un centro vacacional independiente. (La compañía tiene dos complejos libres de parques en el sudeste de EE. UU., Pero son propiedades de tiempo compartido dirigidas al Disney Vacation Club.) Aquellos que podrían estar esperando Daisy Duck y una cabalgata de toons con faldas de hierba, un castillo de cuento de hadas que alberga a una princesa polinesia, un barco lleno de piratas animatrónicos que asaltan la costa, u otras convenciones de la Casa del Mouse podrían sorprenderse al descubrir que la pequeña "d" representa a Disney.

Claro, Mickey y la pandilla, incluidos los héroes locales Lilo y Stitch, se pueden encontrar en el complejo. Pero el énfasis está directamente en la gran "H", Hawai, y su cultura, su gente y sus tradiciones. En lugar de hacer girar cuentos míticos como es su costumbre, los Imagineers de Disney han utilizado sus habilidades considerables para contar la historia real de las islas hawaianas. El resultado es una deliciosa combinación de paraíso tropical, hotel de alta gama y aventura caprichosa.

Aulani Upfront Info

• Ubicación: Parte de la comunidad cerrada de Ko Olina en Kapolei en Oahu, Hawaii. Se trata de 17 millas al oeste del aeropuerto internacional de Honolulu.
• Indicaciones desde Honolulu: I-H1 W, que se convierte en Farrington Hwy / HI-93, hasta la salida de Ko Olina. Pase por la puerta de Ko Olina y gire a la derecha en el complejo de Aulani.
• Ver Aulani: Video de Aulani
• Mis elecciones para las principales razones para visitar Aulani
• Teléfono: (808) 674-6200 o (714) 520-7001
• Fecha de revisión: octubre de 2011 en la gran inauguración del complejo.
• En 2013, el complejo se expandió e hizo algunas modificaciones. Vea mi artículo sobre las adiciones y cambios en Aulani.

• Tarifas de habitaciones: $$$$, Lujo. Espere pagar $ 400 y más. Los tipos de habitación incluyen habitaciones estándar y suites. Algunas de las actividades requieren tarifas adicionales, aunque muchas son complementarias. Cuando se complete, la propiedad se dividirá en aproximadamente 60/40 entre las villas de tiempo compartido de Disney Vacation Club y las habitaciones de hotel.
• Sitio web oficial: Aulani

Distintamente hawaiano y Distintivamente Disney

El cuidado del cuerpo comienza en el momento de su llegada. Los representantes del servicio de Bell le dan la bienvenida a los invitados, coordinan su equipaje y estacionamiento, y los dirigen a los recepcionistas que ofrecen agua con piña y otorgan leis y abalorios. Ellos, a su vez, entregan a los invitados a un asistente que los acompaña al hotel, les dedica unos minutos para orientarlos y señalar algunos de los aspectos más destacados en el gran vestíbulo, y los acerca al mostrador de inscripción. Uf. En ese momento, tuve la sensación de que ya no estábamos en el Motel 6 de Kansas.

Los primeros momentos preparan el escenario para la aventura hawaiana que está a punto de desarrollarse. "El lobby te ruega que mires", dice Joe Rohde, vicepresidente senior de Walt Disney Imagineering y diseñador en jefe de Aulani. "Las voces te llaman". De hecho, los tótems, artefactos, murales y otras obras de arte que adornan el vestíbulo, con su techo arqueado, iluminación espectacular y vistas impresionantes de la bahía, hacen una declaración poderosa e invitante.

El alcance de Disney para la gente de Hawai y sus esfuerzos para hacer que Aulani sea lo más auténticamente hawaiano posible son impresionantes. Rohde dijo que él y su equipo trabajaron estrechamente con asesores culturales, consultores, artistas e incluso líderes espirituales para guiarlos a medida que desarrollaban el complejo. El nombre, "Aulani", que significa "un mensajero de un jefe, o alguien que entrega mensajes de una autoridad superior", fue otorgado por uno de los asesores que dijo que el nombre le llegó en un sueño.

"Tenemos una de las colecciones más grandes de arte hawaiano contemporáneo e indígena en el mundo. Puede ser la más grande", dice Rohde. El Imagineer, que creció en Oahu, es un apasionado de disipar los mitos y evitar los estereotipos sobre su tierra natal, y dice que eso lo motivó mientras construía el complejo. "Es importante que la obra de arte sea contemporánea", agrega. "La cultura hawaiana no es solo algo de hace cientos de años. Está viva. Es hoy".

Posh Resort

Pero Aulani es más que un museo o una experiencia de entretenimiento educativo. Funciona bastante bien como un complejo elegante. Las habitaciones estándar, que son de tamaño generoso y cuentan con balcones, están elegantemente decoradas. Todos los muebles están hechos de koa, una madera hawaiana nativa que tiene un rico tono naranja quemado. Las camas altas son excepcionalmente cómodas. El televisor de pantalla plana incluye un reproductor de Blu-Ray y un centro de comando que permite a los huéspedes enchufar fácilmente sus cámaras y otros dispositivos.

Las suites del salón, que tienen una tarifa significativamente más alta, ofrecen vistas al mar o a la montaña, acomodan a hasta cinco huéspedes, y tienen un dormitorio separado y una sala de estar con área de comedor. Ofrecen un medio baño y un baño completo muy bien decorado con ducha a ras de suelo, bañera de hidromasaje y un inodoro / bidé con controles personalizables (!) Y un asiento con calefacción. Cómodas batas y zapatillas son un buen toque añadido.

Los restaurantes de la propiedad incluyen el Ama Ama de alta gama, que, como todos los establecimientos de Aulani, cuenta con ingredientes de origen local con énfasis en productos frescos y mariscos. Los platos exclusivos incluyen pescado entero sostenible y un favorito de la isla, ahi poke, que incluye verduras picadas para complementar el atún. El restaurante es decididamente gourmet, y la comida es deliciosa; pero las porciones son pequeñas, y los precios pueden inducir un shock de etiqueta. Espere pagar alrededor de $ 45 por entradas a la cena a la carta.

Por un poco menos del costo de un plato principal en 'Ama' Ama, los comensales pueden comer todo lo que deseen en Makahiki, un restaurante buffet que está abierto para la cena y el desayuno.Los artículos se centran en delicias de Hawai, así como platos de inspiración occidental y asiática. (Al igual que el resto de Hawaii, los visitantes de Aulani se dividen de forma bastante pareja entre los Estados Unidos y Asia, especialmente Japón, con una pequeña cantidad de personas de todo el mundo). La comida en general es bastante buena, si no está a la altura de los estándares gourmet en 'Ama' Ama, y ​​ofrece la oportunidad de probar algunos platos de la isla.

Local - y Loco - Comidas

Mi esposa y yo probamos loco moco, un plato nativo para combatir el colesterol que consiste en un huevo frito en capas encima de una hamburguesa que se sienta sobre una gran cantidad de arroz. Todo está cubierto de salsa; los chefs de Makahiki agregan su propio toque tapándolo con hongos. Un fanático de la fruta, creo que valió la pena mordisquear el mango, la piña, la fruta estrella y otras frutas celestiales disponibles en el buffet solo.

Los miércoles, sábados y domingos, Makahiki ofrece un desayuno de personajes. Debe hacer las reservaciones con mucha anticipación, ya que las comidas, especialmente los fines de semana, son bastante populares. Además de los huéspedes que se alojan en Aulani, los vacacionistas de otros hoteles, así como los lugareños acuden en masa al desayuno para que puedan comunicarse con Mickey y sus amigos. Tenga en cuenta que los desayunos de personajes cuestan más que los buffets de Mickey-less, y son mucho más ruidoso

Entre otras opciones para comer, el servicio rápido One Paddle, Two Paddle ofrece selecciones sorprendentemente saludables (y sabrosas) como una envoltura de lechuga de tofu. El puesto de Papalua Shave Ice reparte golosinas hawaianas frías que eran tan buenas como las que probamos en otros lugares de la isla.

Para los vacacionistas que pasan más de un par de días en Aulani, los recibos del restaurante realmente pueden sumar. Mientras que el buffet Makahiki es abundante y cuesta mucho menos que 'Ama' Ama, $ 43 ($ 21 para las edades de nueve y menores) sigue siendo una pestaña bastante fuerte para la cena. Pero a diferencia de los complejos de parques temáticos de Disney, donde el objetivo es mantener a los huéspedes en propiedad y extraer la mayoría, si no todos, de sus dólares de vacaciones, los que se alojen en Aulani pueden abandonar fácilmente el complejo y explorar otros restaurantes. Los restaurantes fuera de la propiedad incluso anuncian en la revista Aulani que está disponible en las habitaciones.

Hay algunos restaurantes de la cadena y otras opciones a poca distancia en el área de Ko Olina. Y para los huéspedes con coche, hay una gran cantidad de restaurantes a todos los niveles de precio disponibles en toda la isla.

Pequeña alerta "d"

La celebración de Aulani en Hawai anima implícitamente a sus huéspedes a aventurarse fuera de sus puertas. De hecho, el complejo ofrece una serie de excursiones, como clases de surf, un encantador crucero en catamarán que incluye una experiencia de snorkel y un recorrido por Chinatown seguido de una clase de cocina con un reconocido chef de Honolulu. Algunas de las excursiones han sido desarrolladas para Aulani por Adventures by Disney y son guiadas, mientras que otras son oportunidades autoguiadas.

Pero hay mucho que hacer en el complejo en sí. Un club de niños (que está incluido en el precio de la habitación) tiene una lista completa de actividades organizadas, así como de juego libre. Y - ¡pequeña alerta "d"! - Los personajes de Disney a menudo se integran en las actividades. Los preadolescentes y adolescentes tienen sus propios programas, como juegos junto a la piscina. Un salón comunitario ofrece experiencias para todas las edades, como clases de hula y hacer leis.

Entre las ofertas más intrigantes y exclusivas de Disney, se encuentra el Menehune Adventure Trail, una experiencia interactiva (que es complementaria) similar a la Aventura World Showcase de Kim Possible en Epcot. Los Menehune son personas traviesas en la tradición hawaiana (piense en duendes criados en islas). Utilizando dispositivos de mano, los participantes resuelven misterios con el Menehune y desencadenan piezas integradas en todo el complejo. Es bastante inteligente y una gran experiencia grupal.

El "Valle de Waikolohe", diseñado por Imagineer y que se extiende desde el edificio principal hasta el océano, se presenta con más diversión de Disney. En el centro hay un mini volcán que alberga dos toboganes de agua sorprendentemente potentes. El tobogán de tubo desemboca en Waikolohe Stream, un río agradable y largo que vagabundo atraviesa el valle. El Menehune Bridge es un centro interactivo de juegos acuáticos lleno de maneras de mojarse. También hay dos piscinas y cuatro jacuzzis.

Dos actividades adicionales incluyen un encuentro con la pastinaca y una experiencia de buceo. Las tarifas son algo abruptas, especialmente para Makai Preserve, que ofrece a los huéspedes la oportunidad de subir al agua con mantarrayas y acariciarlos (bajo supervisión). Los verdaderos arrecifes de coral abundan a lo largo de Oahu haciendo que el snorkeling sea una experiencia disponible y más emocionante que la fabricada laguna Rainbow Reef de Aulani.

¿Una vacación única en la vida?

Además de la diversión acuática hecha por el ratón, una hermosa playa (que Aulani comparte con el complejo vecino de Marriott, y al igual que todas las playas de Hawái, también está abierta al público) ofrece natación y todo tipo de otras oportunidades recreativas. Kayaks, tablas de pie y otros equipos están disponibles para alquilar. Mi única queja es que los interruptores automáticos impiden que las olas de aspecto tentador ingresen a la bahía y permiten cualquier surf de cuerpo o boogie board decente. Por otra parte, mantiene la playa relativamente tranquila y segura para nadadores de todos los niveles.

El nombre de larga duración de la propiedad es Aulani, un Disney Resort and Spa. El spa en cuestión, Laniwai, es deliciosamente decadente y ofrece un retiro tranquilo y calmado con un exclusivo jardín de hidroterapia al aire libre y el menú habitual de masajes, tratamientos, saunas y otros servicios. Un área especial para adolescentes.

Una salida para Disney, Aulani es un complejo fascinante y fascinante. Por supuesto, toda esa intriga, encanto, narración de cuentos, lujo y mimos tiene un precio. Un precio bastante caro.Si el dinero no es un objeto para ti, tendrás una pelota. Si el dinero es una preocupación, Aulani puede merecer un escape de una vez en la vida, agotar las vacaciones, escapar de las nueces. O, si está pensando en viajar a Hawái, tal vez podría considerar reservar un par de días para perder el presupuesto para saborear la experiencia de Aulani y pasar el resto de sus vacaciones en un hotel más peatonal.

Como es común en la industria de viajes, el escritor recibió servicios complementarios para fines de revisión. Si bien no ha influido en esta revisión, About.com cree en la divulgación completa de todos los conflictos de intereses potenciales. Para obtener más información, consulte nuestra Política de ética.