Excursión de un día a la isla de Lana'i

La isla de Lana'i es la más incomprendida de todas las islas hawaianas. También es uno de los menos visitados de las principales islas hawaianas. En 2014, solo 67,106 personas visitaron Lana'i, en comparación con casi 5,159,078 que visitaron Oahu, 2,397,307 que visitaron Maui, 1,445,939 que visitaron la isla de Hawaii y los 1,113,605 que visitaron Kauai. Solo la isla de Moloka'i vio menos visitantes en aproximadamente 59,132.

Aquellos que visitan Lana'i tienden a ser más ricos que el visitante promedio de las otras islas. Para su crédito, sin embargo, los centros turísticos han intentado que sus tarifas sean más atractivas para todos los visitantes de Hawái en los últimos años.

Antigua Pineapple Island

Incluso hoy, cuando se les pregunta qué saben sobre Lana'i, muchos visitantes todavía mencionan la piña. Otros conocen los dos resorts de clase mundial que se han abierto en la isla desde 1992. Otros saben que Lana'i presenta dos de los mejores campos de golf de Hawai. De hecho, un gran número de las personas que viajan a Lana'i todos los días en el Ferry Expeditions van por un solo día de golf.

Curiosamente, mientras muchos todavía asocian a Lana'i con la industria de la piña, la piña en realidad solo creció en Lana'i durante aproximadamente 80 años del siglo XX.

Si bien la industria de la piña fue responsable de una gran afluencia de trabajadores extranjeros, principalmente de Filipinas, no pudo mantenerse como una empresa rentable y los hijos e hijas de muchos de los trabajadores inmigrantes abandonaron la isla en busca de mejores oportunidades en otros lugares. Fue un experimento fallido. Hoy no existe una operación comercial de piña en Lana'i.

Edad del turismo

Al darse cuenta de la necesidad de cambiar o, francamente, desvanecerse, la compañía Lana'i, bajo la dirección de David Murdock, tomó la decisión de ir en una dirección completamente diferente al construir 2 complejos de clase mundial para atraer el tráfico de visitantes a la isla . El plan de desarrollo Lana'i original también exigió la implementación de una agricultura diversificada para reemplazar la industria de la piña, pero ese aspecto del plan ha sido ampliamente abandonado.

Larry Ellison compra la mayoría de Lana'i

En junio de 2012, el cofundador y CEO de Oracle Corporation, Larry Ellison, firmó un acuerdo de venta para comprar la gran mayoría de las propiedades de Murdock, incluidos los resorts y sus dos campos de golf, una granja solar, varias propiedades inmobiliarias, dos servicios de agua, una empresa de transporte y una cantidad significativa de la tierra.

Hoy, Lana'i depende totalmente de la industria del turismo para su supervivencia. Muchos residentes reconocen que esta dependencia, como su dependencia anterior en la industria de la piña, es demasiado arriesgada para la prosperidad a largo plazo. Los números de visitantes a Lana'i han disminuido en los últimos años.

Cómo llegar a Lana'i

Una de las formas más populares de llegar a Lana'i es tomar el Ferry de Expediciones desde Lahaina, Maui. El ferry sale de Lahaina cinco veces al día haciendo un número igual de viajes de ida y vuelta. El cruce de 45 minutos cuesta solo $ 60 ida y vuelta (precio aproximado). En conjunto con varias operaciones de la isla, Expeditions ofrece varias ofertas que incluyen alquiler de automóviles, paquetes de golf y visitas guiadas a los puntos destacados de la isla.

Adventure Lana'I Ecocentre

En una visita previa, seleccionamos un recorrido de cuatro horas con Adventure Lana'i Ecocentre, que también ofrece tours de un día completo y tours al atardecer, así como oportunidades de buceo, snorkel y kayak. La compañía es propiedad conjunta de dos residentes de Lana'i, uno de los cuales fue nuestro guía turístico: Jarrod Barfield.

Nuestro recorrido nos llevó a muchos de los lugares más destacados de la isla, incluyendo la ciudad de Lana'i, el sendero Munro, Maunalei Gulch, la playa naufragada, los petroglifos Po'aiwa, la reserva forestal Kanepu'u y el jardín de los dioses, así como ambos el Lodge at Koele y el Manele Bay Hotel.

No para todos

La isla de Lana'i no es para todos. Aparte de los centros turísticos y la ciudad de Lana'i, no es fácil visitar la mayoría de las otras áreas de la isla. Un vehículo 4x4 es imprescindible y un guía turístico experimentado es muy recomendable.

En la semana anterior a nuestra visita, dos visitantes se quedaron varados en sus 4x4 de alquiler en el barro en el camino a Shipwreck Beach. Los visitantes a menudo intentan explorar la isla por su cuenta, solo para descubrir que se pierden, se atascan o causan daños a su vehículo de alquiler. Tal vez esta es la razón por la cual la mayoría de los visitantes de la isla se quedan cerca de los centros turísticos y campos de golf. Si bien los resorts son, sin lugar a dudas, excelentes, hay mucho más del verdadero Lana'i que experimentar.