Explorando North Kohala en la isla de Hawaii

Kohala del Norte y la costa de Kohala

La región de North Kohala está escasamente desarrollada, por lo que es un destino menos conocido para los viajeros. Las carreteras de montaña tienen un tráfico mínimo y te llevan a destinos con mucho espacio para explorar la belleza del viejo Hawaii por tu cuenta. Puede alojarse en uno de los lujosos resorts a lo largo de la autopista 19 cerca de Kailua-Kona (pruebe el Mauna Kea Beach Hotel). Luego, aventúrese hacia el norte y hacia el interior para experimentar los ranchos de la región y el país paniolo (vaquero hawaiano).

Sitio histórico nacional Pu'ukohola Heiau

Una excursión alternativa en la autopista 270 lo lleva a Kawaihae con una parada en el sitio histórico nacional Pu'ukohola Heiau. Esta atracción, administrada por el Servicio de Parques Nacionales, incluye 77 acres, los templos de Pu'ukohola Heiau y Mailekini Heiau, y la Casa John Young. Según cuenta la historia, Kamehameha el Grande construyó el templo Pu'ukohola Heiau (o "colina de la ballena") en el siglo XVIII y lo dedicó a su dios de la guerra. Él creía que este acto ayudaría a impulsar su esfuerzo para conquistar y unir a todo Hawaii. John Young -un marinero inglés y asesor cercano del rey Kamehameha- vivía en la casa de los terrenos y enseñó a los hawaianos a usar cañones y armas de fuego. Young era el abuelo de la reina Emma (consorte reina del rey Kamehameha) y uno de los dos únicos hombres blancos enterrados en el Royal Mausoleum en Oahu. El parque está abierto todos los días de 7:30 a.m. a 4:00 p.m. Pase por la mañana, en lugar de arriesgarse a perderlo en su camino de regreso.

Parque Histórico Estatal Lapakahi y Parque Mahukona Beach

Continuando por la autopista 270, el Parque Histórico Estatal Lapakahi marca el sitio de un antiguo pueblo pesquero de Hawai. Haga una caminata a lo largo del sendero de una milla de largo que corre a través del pueblo, con marcadores que señalan los puntos de interés. Si bien varios de los sitios en este parque están bien conservados, muchos de ellos también fueron dañados por grandes tormentas con olas de 20 pies de alto. Los esfuerzos en curso trabajan para restaurar las estructuras del parque, como las casas y ruinas hawaianas tradicionales. Permítete una hora para esta excursión educativa.

Aproximadamente a una milla al norte del Parque Histórico Estatal Lapakahi se encuentra la entrada al Parque Mahukona Beach. Pero no encontrarás una playa aquí. Aún así, este parque ofrece actividades acuáticas como natación, buceo y paseos en bote, además de acampar (solo con permiso). Los pozos de barbacoa salpican el área que originalmente era un puerto utilizado por la ahora difunta Kohala Sugar Company. Si el clima es claro, tome las vistas de la vecina isla de Maui, a treinta millas de distancia.

Mo'okini Heiau y el lugar de nacimiento de Kamehameha el Grande

Al acercarse al marcador de milla 20, manténgase atento a un desvío a su izquierda hacia el Aeropuerto Upolu. Tome esta curva para llegar a Mo'okini Heiau National Landmark y al cercano lugar de nacimiento de Kamehameha the Great. Los principales callejones sin salida en el aeropuerto, pero un camino de tierra a la izquierda conduce al sitio histórico. En las fuertes lluvias, este camino puede quedar parcialmente inundado e intransitable. Sin embargo, si el camino está seco, este breve viaje lateral bien vale la pena el esfuerzo en un vehículo de cuatro ruedas motrices.

Con más de 1500 años, el templo Mo'okini Heiau fue erigido en 480 d. C. y dedicado a Ku, el dios de la guerra hawaiano. El templo en sí es el más grande de Hawai (aproximadamente, del tamaño de un campo de fútbol) y está construido con piedras que pasaron a mano desde el Valle de Pololu, a más de 14 millas de distancia. Sorprendentemente, y como dice la leyenda, el templo se completó en una noche.

A unos cientos de metros de distancia se encuentra Kamehameha Akhi Aina Hanau, el lugar de nacimiento de Kamehameha the Great, nacido aquí en 1758 cuando Hailey's Comet pasó por encima.

Hawi y el restaurante y galería Bamboo

Aproximadamente a una milla de la carretera desde el desvío al aeropuerto, llegará a la pequeña ciudad de Hawi. Este pintoresco pueblo es un buen lugar para revisar su gasolina y comer algo en uno de los mejores restaurantes de Big Island, Bamboo Restaurant and Gallery. El restaurante ofrece cocina isleña en un entorno tropical con muebles de bambú y ratán. Hay entretenimiento en vivo los fines de semana y una galería de regalos adjunta que cuenta con artesanías de koa hawaianas.

Hawi fue una vez una bulliciosa ciudad azucarera, hogar de la Kohala Sugar Company. El ingenio azucarero cerró en 1970 y la ciudad ha luchado por mantenerse con vida. En los últimos años, se han abierto tiendas de artesanía y boutiques con la esperanza de atraer a los turistas que atraviesan la ciudad.

Kapaau y la estatua de Kamehameha el grande

Continuando hacia el este por la autopista 270 se encuentra el pueblo de Kapaau. Kapaau es mejor conocido por su estatua de Kamehameha the Great, que se encuentra en los terrenos del antiguo palacio de justicia, ahora el hogar del Centro de información de Kohala. Esta estatua, idéntica a la famosa estatua que se encuentra frente al Edificio de la Judicatura en Honolulu, es la estructura original encargada por la legislatura de Hawaii en 1883 para celebrar la coronación del Rey Kalakaua. Desafortunadamente, la estatua se perdió en el mar cuando el barco que la transportaba desde su lugar de lanzamiento en París se estrelló en el camino a Hawai. Se pagó el dinero del seguro por el reemplazo de uno en Honolulu. La estatua original rescatada y una vez ubicada en Port Stanley, en las Islas Malvinas, fue comprada por el capitán del barco naufragado y ahora se encuentra en Kapaau.

Valle de Pololu Overlook

La autopista 270 termina en el marcador de 29 millas y el valle de Pololu. El Valle de Pololu es el primero de los cinco valles majestuosos que se extienden a lo largo de la costa hacia el sureste, incluidos Honokaa y Waimanu. Y las vistas de la escarpada costa y los valles más allá son increíbles.El Valle de Pololu, que una vez fue el hogar de varias plantaciones de taro húmedo, ahora es un destino popular y remoto para los campistas.

El paseo hasta el fondo del valle de Pololu Valley Overlook hace que las maravillosas vistas valgan la pena. Pero la caminata de regreso puede hacer que cuestiones tu juicio. Tenga cuidado con su paso, especialmente si el camino está mojado por la lluvia.

Parker Ranch

A medida que retrocede en su ruta, regrese a Hawi, y luego tome el desvío a la autopista 250, o Kohala Mountain Road. Este camino te lleva a través de Paniolo Country a Waimea, hogar de Parker Ranch, una vez que el rancho privado más grande de los Estados Unidos. A lo largo de este tramo, verá ganado pastando en las laderas onduladas de la montaña Kohala, un pico de 5408 pies (la más grande y antigua de las montañas que forman la Isla Grande de Hawai). El majestuoso camino a través del rancho también está bordeado de árboles de palo de hierro, a través del cual se puede ver a los caballos pastando en los pastos más allá. Desafortunadamente, gran parte de esta tierra se ha vendido a constructores y las subdivisiones residenciales se han mudado al espacio abierto una vez reservado para el rancho.

Puesta de sol sobre el puerto de Kawaihae

A medida que su día llega a su fin, deténgase en el puerto de Kawaihae, donde encontrará palos de canoas que practican al atardecer. Este relajante sitio culmina su viaje de un día a través de la hermosa e histórica región de Kohala, sin duda, un destino que vale la pena considerar en cualquier viaje a la isla grande de Hawái.