Visita el cráter del volcán Haleakala en la isla de Maui

La mayoría de los cruceros que hacen escala en puertos hawaianos se detienen en la isla de Maui en Kahului o Lahaina. Al igual que cada una de las otras islas hawaianas, tiene su propia magia. Si su tiempo en Maui es limitado, una de las mejores excursiones en tierra es viajar a la cima de Haleakala. Es el volcán gigante que alcanza un máximo de 10.000 pies y se cierne sobre Maui.

Haciendo el viaje

Haleakala es el volcán inactivo más grande del mundo, cuya última erupción tuvo lugar en la década de 1790. Este Parque Nacional tiene 33 millas de ancho y 24 millas de largo, y el cráter principal tiene 7.5 millas de largo y 2.5 millas de ancho. ¡Es lo suficientemente grande como para albergar una ciudad! Tendrá que esperar al menos medio día para hacer el viaje. Puede reservar una excursión en tierra o alquilar un automóvil para llegar a la cumbre. Si decides conducir, prepárate para un camino largo y tortuoso hasta la cima (y de regreso).

Lo mejor es comenzar temprano porque el amanecer es a menudo espectacular y las nubes generalmente se acumulan a medida que el día se alarga. No te olvides de llevar una chaqueta: hace frío casi a 2 millas de altura. Tendrás que levantarte muy temprano (2:30 a.m. o así) para llegar al amanecer, pero vale la pena. Si ha venido de la costa este de los Estados Unidos, esto equivale a las 7:30 u 8:30 a.m., según la época del año. Eso suena mucho mejor, ¿no?

Qué ver en tu camino allí

El viaje a la cima del volcán Haleakala es especial en sí mismo. El camino de 37 millas de largo serpentea desde el nivel del mar hasta la cumbre, pasando por todo tipo de clima y flora hasta llegar a las condiciones de tundra en la parte superior. Este camino es el único en el mundo que se eleva a más de 10,000 pies en una distancia tan corta. Manejar hasta el borde del cráter es como pasar por el sueño de un botánico. A medida que comiences hacia arriba, pasarás bosques de flores, cactus y eucaliptos. Protea, un cultivo comercial importante para Hawai, crece bien en el suelo de la montaña, y verá granjas de proteas en el camino.

Luego vienen las tierras de pastoreo de los ranchos de Maui llenos de caballos y ganado. Finalmente, llegará a la entrada del Parque Nacional Haleakala a 6,700 pies sobre el nivel del mar. Desde allí, querrá detenerse en la sede del parque para obtener mapas y otra información útil antes de dirigirse al Centro de Visitantes del Observatorio Haleakala, al borde del cráter.

Por qué vale la pena

La vista desde el borde del cráter es de otro mundo, y los marrones, rojos, grises y otros colores son magníficos. A medida que avanza el día, el color de los conos de ceniza de color óxido cambia constantemente a medida que el sol se mueve a través de él. Muchas personas sienten que el amanecer sobre Haleakala es una experiencia única que levanta el alma. Si el día permanece sin nubes, el cráter de la tarde adquiere un color apagado cuando el sol comienza a ponerse. Incluso si no puedes arrastrarte hasta el amanecer o si las nubes se acumulan, el volcán bien valdrá la pena, sin importar la hora del día.

La escena es definitivamente como la luna en apariencia. En un día despejado, casi se puede ver para siempre mientras se observa la vasta extensión del Pacífico bajo la majestuosidad del volcán. El día que estuvimos allí, se podía ver fácilmente el magnífico volcán Mauna Kea en la gran isla de Hawai a más de 100 millas al sureste.

Cuando salgas del borde del cráter y comiences a descender por el volcán, asegúrate de parar en el mirador Kalahaku. Allí obtendrá una gran vista del cráter por un lado y del oeste de Maui por el otro. También puedes ver la maravillosa planta de espada plateada. Esta rareza botánica solo puede crecer en rocas de lava a gran altura. Por lo tanto, su alcance se limita a Haleakala y las áreas volcánicas altas en la gran isla de Hawai. Estos primos bajos, de aspecto puercoespín, del girasol a menudo crecen durante 20 años antes de disparar tallos altos cuando están listos para florecer.

Si tienes la suerte de estar en Haleakala entre junio y octubre, puedes ver la torre de flores rosadas y lavanda colocada precariamente sobre las hojas parecidas a espadas. Después de este espectacular florecimiento de una sola vez, las plantas mueren y luego esparcen sus semillas en las cenizas volcánicas.

Otra rareza que puedes ver en el parque es un pájaro NeNe. Este es el ave estatal de Hawai y es primo del ganso canadiense. Los NeNes son una especie en peligro de extinción y están protegidos.

Opciones de crucero

Hay varias opciones de cruceros para aquellos que quieran visitar Hawai. Norwegian Cruise Line (NCL) tiene barcos que navegan de ida y vuelta desde Honolulu en viajes de siete días durante todo el año. NCL es la única línea de cruceros que navega en Hawái sin tener que agregar un puerto extranjero. Varias otras líneas de cruceros incluyen Hawai en viajes de California / México a Alaska o viceversa. Estos cruceros de primavera u otoño se presentan en Celebrity, Princess, Holland America, Carnival y Royal Caribbean.