Kamehameha el grande, 1795-1819

Después de su conquista de Oahu en la Batalla de Nu'uanu, Kamehameha el Grande permaneció en Oahu, preparándose para tomar posesión de Kauai y Ni'ihau. Sin embargo, el mal tiempo en la primavera de 1796 impidió sus planes de invasión y una rebelión en la Isla Grande de Hawai ordenó su regreso a su isla natal.

Al darse cuenta del peligro de dejar atrás a los jefes de Oahu, se le aconsejó llevarlos con él a su regreso a la isla de Hawai, y dejar a los plebeyos detrás de los que confiaba para que supervisaran la isla. La revuelta en Hawai fue dirigida por Namakeha, el hermano de Kaiana, un jefe de Kauai. La batalla final de la vida de Kamehameha se produjo cerca de Hilo, en la isla de Hawai, en enero de 1797, en la que Namakeha fue capturado y sacrificado.

Durante los próximos seis años, Kamehameha permaneció en la isla de Hawai. Estos fueron años de paz, sin embargo, Kamehameha continuó planificando su invasión de Kauai, construyendo barcos que pudieran resistir las duras corrientes del canal entre Oahu y Kauai. Con la ayuda de sus asesores extranjeros de confianza, Kamehameha pudo construir varios buques de guerra modernos y armas modernas, incluidos cañones.

En 1802, la flota dejó la isla de Hawai y después de un año de detención en Maui, se dirigió a Oahu en 1803, preparándose para la invasión de Kauai. Una terrible enfermedad, cuya naturaleza exacta nunca se ha establecido, pero lo más probable es que el cólera o la fiebre tifoidea, golpeó Oahu, lo que resultó en la muerte de muchos jefes y soldados. Kamehameha también sufrió la enfermedad, pero sobrevivió. Sin embargo, la invasión de Kauai fue nuevamente pospuesta.

Durante gran parte de los próximos ocho años de su reinado, Kamehameha continuó con sus planes de conquistar Kauai, comprando numerosos barcos extranjeros. Kauai, sin embargo, nunca fue conquistado. La isla fue traída al Reino, a través de un acuerdo negociado provocado por una reunión cara a cara entre el gobernante reinante de Kauai, Kaumualii y Kamehameha en Oahu en 1810.

Por fin, Hawai era un reino unido, bajo el gobierno de Kamehameha I.

Los primeros años de la regla

En los primeros años de su gobierno, Kamehameha se rodeó de un cuerpo de asesores formado por cinco jefes que habían desempeñado un papel integral en la conquista de Hawai. Fueron consultados en la mayoría de los asuntos de estado. Sin embargo, cuando murieron, sus hijos no heredaron su influencia. Kamehameha se convirtió gradualmente en un monarca absoluto.

Kamehameha estaba orgulloso de sus fuertes lazos con los británicos. La fuerte influencia del sistema de gobierno británico se ve en gran parte del gobierno establecido por Kamehameha. Nombró a un joven jefe, llamado Kalanimoku, para que actuara como su ejecutivo.

Kalanimoku procedió a adoptar el nombre de William Pitt, el primer ministro inglés, y, de hecho, sirvió a Kamehameha como primer ministro, tesorero y asesor principal. Además, Kamehameha nombró un gobernador para que fuera su representante en cada isla, ya que no podía estar allí en todo momento. La única excepción fue Kauai, que se le permitió seguir siendo un reino tributario que reconoció a Kamehameha como soberano.

Estos gobernadores fueron nombrados en base a la lealtad y la capacidad en lugar de cualquier rango como jefe. Además, los recaudadores de impuestos fueron nombrados para recaudar una gran cantidad de ingresos necesarios para apoyar al rey y su corte.

Una mirada a la bandera hawaiana, que todavía es hoy la bandera del estado de Hawai, muestra la relación especial entre Gran Bretaña y Hawai.

Para la gente, este no era un sistema de gobierno completamente nuevo. Habían vivido durante mucho tiempo en una sociedad feudal, donde la tierra era propiedad de los jefes gobernantes y donde el sistema kapu se ocupaba de casi todas las facetas de la vida hawaiana. Kamehameha hizo uso del sistema kapu para solidificar su dominio.

Kamehameha unió las islas y se estableció a sí mismo como un gobernante supremo. Al mantener a los otros jefes cerca de él en todo momento, y al redistribuir sus tierras en varias islas, se aseguró de que no pudieran ocurrir rebeliones.

Kamehameha también permaneció leal a sus propios dioses. Mientras escuchaba las historias del Dios cristiano de los extranjeros que visitaban la corte, fueron los dioses de su herencia los que finalmente honró.

Años de Paz

Kamehameha permaneció en Oahu hasta el verano de 1812, cuando regresó al distrito de Kona de la Isla Grande de Hawai. Estos fueron años de paz. Kamehameha pasó su tiempo pescando, reconstruyendo heiaus (templos) y trabajando para aumentar la producción agrícola.

Durante estos años, el comercio exterior siguió aumentando. El comercio era un monopolio real y Kamehameha disfrutó de participar personalmente. Se complacía en tratar con los capitanes de los barcos por cargos y transacciones.

Como lo escribió Richard Wisniewksi en su libro,El ascenso y la caída del Reino de Hawai:

"La consolidación de las islas hawaianas por Kamehameha en un reino fue uno de los mayores logros en la historia de Hawai. Tres factores importantes contribuyeron a este logro: 1) los extranjeros con sus armas, consejos y ayuda física; 2) la sociedad feudal hawaiana con su falta de tribus distintivas que tienen lealtades tribales intensas, y probablemente la influencia más importante, 3) la personalidad de Kamehameha.

"Altamente nacido y entrenado para liderar, Kamehameha poseía todas las cualidades de un líder fuerte. Poderoso en su físico, ágil, valiente y con una mente fuerte, fácilmente inspiró la lealtad de sus seguidores. Aunque despiadado en la guerra, fue amable e indulgente cuando surgió la necesidad. Usó cosas nuevas y nuevas ideas para promover sus propios intereses. Apreciaba las ventajas ofrecidas por los extranjeros y los utilizaba en su servicio. Sin embargo, nunca cayó en su poder. El buen juicio de Kamehameha y su fuerte voluntad prevalecieron. y la fuerza interna, mantuvo su reino unido hasta los últimos días de su vida ".

En abril de 1819, el español Don Francisco de Paula y Marin fue convocado a la Isla Grande de Hawai.

Marin había viajado por el mundo, desde España a México, a California y finalmente a Hawai, donde se le atribuye la plantación de las primeras piñas en las islas.

Fluido en español, francés e inglés, Marin sirvió a Kamehameha como intérprete y gerente de comercio. Marin también tenía algunos conocimientos médicos básicos

Ni la medicina moderna ni los poderes religiosos y médicos de los Kahunas pudieron mejorar la situación de Kamehameha, que se había enfermado.

El 8 de mayo de 1819, el Rey Kamehameha I de la Nación Unificada de Hawai murió.

De nuevo, como lo escribió Richard Wisniewksi en su libro,El ascenso y la caída del Reino de Hawai:

"Cuando la noticia de la muerte del rey llegó a la gente, un gran dolor cayó sobre ellos. Como evidencia de dolor, aquellos que vivían en estrecha asociación con el rey aumentaron su pena por la automutilación, como noquear uno o más dientes frontales.

Pero algunos de los ejemplos más extremos de tristeza, como el suicidio, se desvanecieron gradualmente como resultado de la influencia de la cultura del extranjero. Con la excepción del sacrificio humano, que Kamehameha había prohibido en su lecho de muerte, se observaron las antiguas costumbres para el rey fallecido. En el momento apropiado, los huesos se ocultaron cuidadosamente y su ubicación nunca se ha revelado ".

Hoy puedes ver cuatro estatuas de Kamehameha the Great - en Honolulu en Oahu, Hilo y Kapaau en la isla de Hawái y en Washington D.C. en el Emancipation Hall en el Capitolio del Centro de visitantes de EE. UU.