The Secret Garden Tour Uno de los mejores de Maui

Un residente de mucho tiempo de Maui (a trav�s de Texas), Duane Sparkman tom� un amor total por la naturaleza y lo ha aplicado a su trabajo como el t�tulo inocuo (y muy subestimado) de Landscaping Manager en el departamento de ingenier�a de The Westin Maui. Resort & Spa.

About.com recientemente tuvo el inesperado placer de reunirse con Sparkman, un genuino hombre renacentista, en el pintoresco y al aire libre Relish Burger Bar del resort. Casado con una novena generaci�n de nativos de Maui, sus hijos, se�ala con orgullo, son de d�cima generaci�n. La familia reside en un hogar que originalmente era un hospital. Sparkman dirige un maravilloso programa de visitas informativas y edificantes que es mucho m�s interesante de lo que parece.

"Me apasionan las plantas nativas hawaianas y la cultura hawaiana", dice con entusiasmo Sparkman, cuyo trabajo le permite "introducir m�s plantas nativas para la educaci�n y el funcionamiento cultural". Comparte historias con hu�spedes del resort y visitantes de la isla, as� como residentes locales . Sparkman, aunque efusivo cuando habla de la vida de las plantas nativas y de la historia cultural y agr�cola de la isla, lo es menos cuando lo presiona para hablar m�s sobre su participaci�n y vasto conocimiento. Durante m�s de dos d�cadas fue un paisajista privado, lo que le brind� una excelente oportunidad de aprender sobre la vida de las plantas nativas y ambientalmente pr�speras.

Sparkman ha encabezado y asistido en iniciativas y esfuerzos de voluntariado, todos los cuales rodean la sostenibilidad y la preservaci�n. Su objetivo es diferenciar el Westin de otros centros tur�sticos. Fue el responsable de dise�ar la palabra "Westin" en el paseo por la playa y la pared verde colgante en la entrada del vest�bulo. Sparkman introdujo un "Jard�n del Chef" en el complejo. �l y su equipo de ingenieros tambi�n reciclan, a trav�s de las ventas, cualquier planta eliminada.

Su afecto por Maui result� en su participaci�n en los esfuerzos por reducir continuamente la huella de carbono y preservar y prevenir la extinci�n de especies en peligro de extinci�n.

Durante la visita bot�nica del complejo, los visitantes aprenden sobre las plantas y la vida silvestre aut�ctona de las islas y las plantas introducidas por los viajeros polinesios.

Otros esfuerzos de Sparkman:

• Colabor� con el Centro para personas mayores de Kaunoa para un tour de un complejo bot�nico privado para personas mayores activas.
• �l y el equipo de Starwood Maui participaron en un proyecto de limpieza en la Escuela Lahainaluna para embellecer un edificio y actualizar y mejorar el paisaje.
• Para el desfile del D�a del Rey Kamehameha en 2014 y 2015, trabaj� en la carroza Starwood's Maui, creando un escenario de follaje y pasto para bailarines.
• En la Escuela Primaria King Kamehameha III plant� un �rbol Ulu, el �rbol de la Vida para el centenario de la escuela.

• �l alienta a los socios del resort a unirse a los programas de voluntariado en Kaheawa Wind Farm y los esfuerzos de restauraci�n del valle de Honokowai (por ejemplo, Malama Honokowai). "Malama Honokowai es un proyecto que comenz� en la d�cada de 1990 y se ha convertido en un viaje semanal para voluntarios y visitantes", dice Sparkman. Los s�bados, est� abierto al p�blico. "Nos reunimos en la estaci�n de tren de Pu'ukoli'i a las 9 a. M. Y compartimos viajes en cuatro ruedas al Valle de Honokowai, donde se descubri� un antiguo asentamiento en Hawaiian Village, y ayudamos a eliminar especies invasoras y plantar especies nativas hawaianas que pertenecen a los alrededores.

• Alienta al equipo del complejo a participar en importantes proyectos comunitarios, como el programa voluntario Auwahi Forest, el servicio voluntario Waihe'e Ridge y las iniciativas de Maui Cultural Lands '.
• Antes de trabajar en el Westin, trabaj� para el Parque Nacional Haleakala; contin�a su asociaci�n como voluntario en documentaci�n de plantas y reparaci�n de cercas.
• Ha estado activo durante 17 a�os en el mantenimiento de la Reserva del �rea Natural y la Sociedad de Plantas Nativas de Hawai. Desde Auwahi hasta Kahakuloa, es voluntario con la eliminaci�n invasiva de plantas y la documentaci�n de la planta.

• Durante 15 a�os, ha ayudado a la Alianza de restauraci�n de la cuenca hidrogr�fica Leeward Haleakala para restaurar los bosques nativos de Pu'u Makua y Auwahi.
• Tambi�n asiste en la Alianza de la Cuenca del Este de Maui, ayudando a eliminar el jengibre invasor de la cuenca Waikamoi en el este de Maui sobre Makawao.
• Es voluntario de Maui Cultural Lands, coordina grupos de voluntarios para ayudar a las plantaciones, la esgrima, la eliminaci�n invasiva de plantas, la limpieza de sitios arqueol�gicos y la explicaci�n de los lazos culturales con el �rea. Sus esperanzas son restaurar las �reas de e a un estado de equilibrio, "para que sirvan como lugares para aprender, encontrar la paz y honrar a los que vinieron antes".

• Contin�a coordinando grupos para ayudar a plantar plantas hawaianas nativas e instal� un nuevo sistema de riego en el Westin.
• Est� involucrado en un programa de pasant�as gestionado por el estado de Haw�i, que forma parte del Programa de aprendizaje basado en el trabajo educativo.
• Particip� en el programa escolar "Opportunity Rocks" de este a�o para concienciar a los estudiantes sobre la industria de la hospitalidad.
• Por �ltimo, es miembro del Consejo Ho'olakhi en The Westin Maui Resort & Spa; tambi�n apoya al equipo dedicado en varios proyectos comunitarios y voluntarios.

La gerente de comunicaciones de Coral Reef Alliance, Marissa Stein, dice de Sparkman: "Es un verdadero defensor del medio ambiente y ha cambiado las pr�cticas de paisaje de Westin para reducir su impacto en el arrecife cercano a la costa. Utiliza compost en lugar de productos qu�micos, est� construyendo jardines de lluvia y dise�ando el paisaje para recoger agua de lluvia, y est� preparando el hotel para usar agua reciclada en su paisaje. Al hacerlo, est� creando un futuro m�s sostenible para el Westin y estableciendo sistemas que llevar�n a un ahorro de costos a largo plazo.

�Y el paisaje se ve m�s bonito: las plantas son m�s saludables y la hierba es m�s verde ".

Stein se�al� que Sparkman es un socio y portavoz ideal, dijo Marissa. "Su paisaje es una parte cr�tica de la ahupua'a, es la �ltima l�nea de defensa, la propiedad m�s cercana a los arrecifes de coral. Tener su paisaje dise�ado para atrapar sedimentos y evitar el escurrimiento de aguas pluviales es un factor importante para restaurar la salud de la cuenca. Y ha demostrado el �xito: al poner los arrecifes de coral a la vanguardia de sus decisiones y acciones, est� impactando positivamente en el negocio y est� mejorando la experiencia del hu�sped ", explic�.

Esta vasta experiencia culmina en el Sparkman's Botanical Tour, que se celebra en los jueves de Westin Maui a las 10 a.m. y est� abierto para hu�spedes del resort, turistas y residentes locales. "Nos encontramos en el vest�bulo principal de The Westin Maui Resort & Spa y caminamos por el complejo frente a la playa de 12 acres para ver casi 50 tipos de flora y fauna", explica. Es una experiencia �nica y se lleva a cabo dentro del complejo de 87,000 pies cuadrados, entre los jardines, arroyos y cascadas, flamencos de Chile y plantas culturales ind�genas como Naupaka y plantas de canoa hawaianas, como la ca�a de az�car, originaria de Nueva Guinea.

�Adem�s de las discusiones sobre las plantas (se�alando una planta familiar, dice, "Aloe Vera, por ejemplo ... animo a los invitados a usarla para tratar heridas y quemaduras solares, pero tambi�n les hago saber que deben lavar bien el siembre con agua antes de aplicar el gel, ya que las personas deben asegurarse de que est� limpio y de que no est�n transfiriendo MRSA a su piel "), analiza el entorno local (el complejo, la isla) y los viajes de los viajeros polinesios. �Y cu�l podr�a ser el mejor? En un universo donde todo es bello, muy costoso, �el Botanical Tour de Sparkman es gratis!

"Solo quiero hacer lo correcto para el medioambiente", dice Sparkman. "Si este arrecife muere, �qu� hice? No hice lo correcto. El oc�ano es la joya. Eso es lo que estamos tratando de salvar. No es sobre m�."