Las ballenas jorobadas de Hawaii

Desde noviembre hasta mayo, las aguas de Hawaii son visitadas por más de 1000 ballenas jorobadas.

Estas ballenas jorobadas han emigrado a las cálidas aguas de Hawái desde lugares tan al norte como las Islas Aleutianas de Alaska, tan al este como Glacier Bay y tan al sur como las Islas Farallon frente a la costa del centro de California.

¿Por qué las jorobadas vienen a Hawai?

Estas ballenas jorobadas llegan a las cálidas aguas de Hawai, donde crían, parran y cuidan a sus crías.

Este viaje de 3500 millas desde sus áreas de alimentación de verano toma entre uno y dos meses.

Asegura que las mujeres embarazadas y las madres con terneros recién nacidos pasan la mayor parte de su tiempo en las aguas relativamente cálidas de Hawai.

Los terneros jorobados son concebidos y nacen cerca de las islas hawaianas. (El período de gestación para la mujer es entre 10 y 12 meses).

Aprendamos algo de información básica sobre el huésped de invierno anual de Hawai.

¿Qué es una ballena jorobada?

La ballena jorobada es la quinta más grande de las grandes ballenas del mundo.

Su nombre científico, Megaptera novaeangliae, le fue dado en 1781 por un naturalista alemán llamado Borowski, que significa "New-Winged New Englander", refiriéndose al tamaño de las enormes aletas de la cola de la ballena y al hecho de que una vez fue ampliamente avistada. costa de Nueva Inglaterra.

Es más común que el nombre en inglés de jorobada parezca provenir de la tendencia del animal a rodear su espalda cuando bucea.

La ballena jorobada es de color negro grisáceo, azul-negro a negro oscuro, con partes inferiores pálidas a blancas que pueden mostrar marcas negras que varían según la ballena individual. Es con estas marcas, y particularmente las que se encuentran en la cola, que las ballenas individuales pueden ser identificadas y la población y los patrones migratorios registrados.

Las ballenas jorobadas también tienen aletas (o aletas pectorales) que se encuentran a cada lado de sus cuerpos. Estos se utilizan para girar y dirigir. Las ballenas son mamíferos, al igual que los seres humanos, y estas aletas son extremidades anteriores modificadas, con una estructura ósea similar a la de la mano y el brazo humanos.

Cuando nacen, los terneros pesan un promedio de 3000 libras y varían de 10 a 16 pies de largo. Pueden crecer entre 40-52 pies de largo, siendo las hembras un poco más grandes que los machos.

Un jorobado completamente crecido pesa aproximadamente una tonelada por pie, o alrededor de 84,000 - 90,000 libras en promedio. Los investigadores creen que las ballenas jorobadas viven entre 40-60 años.

¿Qué comen las ballenas jorobadas?

Las ballenas jorobadas tienden a alimentarse a 150-160 pies de la superficie del agua.

Las ballenas jorobadas del Pacífico norte consumen plancton o peces pequeños como la caballa y el Pacífico. Las ballenas filtran su comida de grandes cantidades de agua que contienen pescado que se llevan a la boca. Las ballenas jorobadas tienen pliegues ventrales expansibles de la garganta que aumentan la capacidad de su boca durante la alimentación.

Una vez que todos los alimentos están presentes en la boca, se cierra la boca y se presiona el agua. Mientras tanto, la comida queda atrapada en lo que se llama "placas de barbas" y luego es tragada.

Baleen crece a lo largo de la vida de una ballena. Baleen también se llama ballena. Baleen consiste en una serie de material rígido y flexible que cuelga de la mandíbula superior.

El interior de las barbas está bordeado con placas velludas que filtran plancton, krill y peces pequeños. Baleen está hecho de queratina (la misma sustancia de la que están hechas nuestras uñas y cabello).

Las jorobadas pueden consumir hasta una tonelada de comida en un día. En general, sin embargo, no se alimentan mientras están en las aguas de Hawai, sus lugares de cría de invierno.

¿Cómo puedes ver las ballenas jorobadas?

La mejor forma de ver las ballenas jorobadas en Hawai es con un recorrido en bote organizado. Si bien hay muchas que se ofrecen en cada una de las islas principales, las mejores son, por lejos, los tours que ofrece Pacific Whale Foundation en Maui.

Pacific Whale Foundation es una organización sin fines de lucro fundada en 1980 para salvar a las ballenas de la extinción.

Cada viaje ecológico de ballenas es supervisado por expertos en ballenas que describirán en detalle el comportamiento de las ballenas y lo ayudarán a detectarlas en su vela. En la mayoría de los barcos también podrá escuchar los sonidos reales de las ballenas en el océano circundante.