Historia de Rickshaw

Rickshaws casi podría retirarse, pero su encanto y estilo aún atraen a los fanáticos. Una vez que la forma más popular de transporte público en las principales ciudades como Tokio y Hong Kong, solo quedan un puñado de lugares donde todavía puedes subirte a un rickshaw. A continuación, le contamos sobre su historia, el papel de los conductores de rickshaw y dónde todavía puede tomar un paseo.

¿Qué es un Rickshaw?

La definición clásica de lo que es un rickshaw es un carrito que puede acomodar a una o dos personas impulsadas por un corredor humano - en las piernas - la bicicleta moderna y los rickshaws automáticos no cuentan. La cabina está montada en un par de ruedas y el corredor llevaba dos palos utilizados para asegurar el rickshaw. Si bien la imagen del libro de afiches de rickshaws a menudo incluye adornos orientales para el diseño, la verdad es que la mayoría eran artefactos más funcionales.

Quien inventó el rickshaw es un tema muy disputado, con Japón, el Reino Unido y los EE. UU. Reclamando la propiedad. Lo que sí sabemos es que los rickshaws se hicieron populares por primera vez en Japón durante la década de 1870 y que la palabra rickshaw proviene de la palabra japonesa jinrikisha, que significa vehículo impulsado por humanos. Se dice que fue inventado en Japón por un misionero europeo para transportar a su esposa inválida. En un momento, el país tenía 21,000 conductores de rickshaw con licencia.

Para el cambio de siglo, el rickshaw había llegado a India y China, donde realmente despegó. Miles de personas fueron producidas y se convirtieron en la forma preferida de transporte de la élite colonial, tanto para escapar del calor sofocante como para mostrar su saldo bancario. Fue en estos países donde se hizo infame la imagen de un gordo colonialista tirado por una inclinación hacia lo local.

¿Dónde puedo encontrar un rickshaw?

El ascenso del autobús y otras formas de transporte público mató a casi todos los negocios de rickshaw para el final de la Segunda Guerra Mundial. Mao los expulsó por completo de China como símbolo de la opresión de la clase trabajadora en 1949, mientras que India y la mayoría de los demás países asiáticos lo siguieron poco después.

La única operación a gran escala de rickshaws que todavía está en las calles se encuentra en Calcuta. Aquí los sindicatos de rickshaw han luchado ferozmente prohibiciones y se estima que 20,000 carros aún transportan pasajeros por la ciudad. Por el contrario, Hong Kong solo tiene tres rickshaws en funcionamiento, casi exclusivamente para turistas.

Otras ciudades donde todavía circula el rickshaw incluyen Londres, Dublín y Los Ángeles, donde se utilizan como atracciones turísticas en ciertas áreas. Simplemente no esperes los precios de oferta de los viejos tiempos.

La vida del conductor de Rckshaw

Parte de la caída de los rickshaws fueron las condiciones que soportaron los conductores. Su papel como "caballos humanos" se alejó cada vez más de los valores modernos.

Los corredores de Rickshaw generalmente trabajaban largos días por un salario bajo y el rickshaw actuaba como su propia casa móvil, donde también dormían. En Asia, en el cambio de siglo, a menudo era el único trabajo que los inmigrantes del país podían encontrar en la ciudad y la mayoría vivía en la pobreza. En Calcuta la mayoría todavía lo hace.

Los conductores acarrearon personas, bienes e incluso policías; a las montañas y a través de las lluvias monzónicas. Muchos residentes más ricos, como los que vivían en Peak de Hong Kong, los usaron como su forma habitual de transporte antes de que los tranvías o los trenes fueran introducidos. Cuando se enfrenta a un pasajero con un peso considerable, los conductores le piden a otro conductor que le eche una mano y le cobre más, como una carga de equipaje de Ryanair.

El debate sobre los extractores de rickshaws en Calcuta sigue en pie con grupos de derechos humanos que afirman que son esclavos modernos, mientras que muchos tiradores de rickshaw afirman que una prohibición llevaría al desempleo y al hambre. Algunas personas afirman que la mayoría de sus pasajeros también son de clase baja y que los rickshaws son la única forma de moverse durante las lluvias monzónicas que llegan a la rodilla.