Kimpton Hotels Q & A

Kimpton inventó el concepto del hotel boutique hace más de tres décadas. Y no muestran signos de desaceleración. Ya sea que se trate de una reutilización adaptativa o una nueva construcción audaz, hay una buena posibilidad de que Kimpton venga a su ciudad.

La compañía ha recorrido un largo camino desde que Bill Kimpton abrió el primer hotel boutique en San Francisco. Ahora conocido como Kimpton Hotels & Restaurants Group por InterContinental Hotels, no es ajeno a los premios y elogios. Hay una buena razón para eso.

Kimpton ha dominado la experiencia boutique con propiedades de alto perfil como Kimpton Hotel Palomar en Beverly Hills, Sir Francis Drake en San Francisco y Kimpton Muse en Midtown Manhattan.

Todas las propiedades de Kimpton cuentan con la certificación Green Key por sus prácticas operativas con conciencia ecológica.

Hay una recepción de vino nocturna gratuita para que los huéspedes disfruten.

Y otro gran punto de venta: todos los hoteles boutique de Kimpton admiten mascotas. De hecho, los huéspedes están invitados a traer sus mascotas, sin cargo adicional o depósito requerido. Básicamente, su lema es que si su mascota entra por la puerta, es bienvenido bajar.

Algunas propiedades incluso tienen directores dedicados a las relaciones con mascotas.

About.com habló con Ron Vlasic, vicepresidente de operaciones, sobre la estrategia de crecimiento de la marca y las nuevas propiedades distintivas.

P: Las propiedades de Kimpton en las principales ciudades son bastante conocidas. Cuéntanos sobre algunas de tus gemas ocultas.

A: The Taconic en Manchester, Vermont es uno. Tiene 79 habitaciones con el telón de fondo de las montañas Taconic. Ahora lo superviso. Es fenomenal por ahí, un pequeño lugar muy bonito

Manchester es una especie de ciudad de una parada de luz. Hay algunos puntos de venta de alta gama allí, pero no en el sentido de un centro comercial tradicional. Te diré una cosa graciosa. El "hombre más interesante del mundo" vive en la calle. La gente hace una doble toma cuando lo ven.

P: Estás expandiendo mucho en el Medio Oeste, ¿verdad?

A: Sí. Chicago es un centro de negocios obvio. Tenemos cinco hoteles allí.

Hace algunos años tuvimos la oportunidad de tomar el control del Minneapolis Athletic Club. No tenemos mucha experiencia. Pero lo desarrollamos en el Grand Hotel. Lo que descubrimos es que hay un conducto de viaje natural desde Chicago a Minneapolis y viceversa. Despegó para nosotros. Nos inspiró a mirar otras ciudades.

P: Cuéntanos sobre The Schofield en Cleveland.

R: Abrimos el Schofield en 2016. A la ciudad le encantó. Fue el proyecto hotelero más nuevo en mucho tiempo.

Cuando vamos a una ciudad que no conocemos, tratamos de extraer de qué se trata la ciudad. Queremos golpear los puntos de contacto correctos. Básicamente, la propiedad era un antiguo edificio de fin de siglo. Es hermosa piedra arenisca roja. Era una tienda con algunas residencias en el piso de arriba. Durante los años 60 alguien le puso una fachada fea. Luego fue tapiado. Lo miramos. Vimos que tenía buenos huesos. Estaba en una esquina que podría ser muy prominente. Eliminamos todas las láminas de metal malo para revelar este hermoso edificio.

Fue una reutilización adaptativa que realmente dio vida a la cultura local. Tiene 150 habitaciones. Para el restaurante, nuestro socio en la propiedad tenía un amigo que quería hacer el restaurante. Le permitimos entrar y traer todo junto.

También hicimos algo un poco alto. Los cuatro pisos superiores son residenciales. En Cleveland, nadie vive en el centro. Queríamos atraer profesionales que trabajan en el centro de la ciudad y que no necesariamente quieren vivir en los suburbios.

Ha sido una empresa exitosa. Ahora, estamos viendo otros proyectos en Cleveland.

P: También abriste The Journeyman en Milwaukee.

R: Kimpton Journeyman es un edificio nuevo en el histórico Third Ward de Milwaukee. Es un hermoso lote de esquina. Lo abordamos desde el punto de vista del carácter del barrio.

Hay un grupo que protege el carácter histórico del vecindario. Los invitamos a ser parte de eso. Les dijimos nuestros planes, nuestro enfoque.

La historia de The Journeyman proviene de las raíces de Milwaukee como una ciudad de cuello azul. Un oficial por supuesto era una persona que ingresaba a los oficios. Queríamos rendirle homenaje a esa persona.

Tenemos 180 habitaciones; es un hotel de buen tamaño. La azotea tiene una hermosa vista de todo el centro y el estadio. Puedes ver el lago Summerfest está a tres cuadras de distancia.

Tenemos a Heather Turhune como chef ejecutiva en Tre Rivali.

Ella abrió el restaurante Sable para nosotros en Chicago. Le dimos la vuelta a la azotea y ella ideó un gran concepto. Tre Rivali es su interpretación de abundante italiano,

P: Hay una historia interesante detrás de The Kimpton Gray en Chicago. Cuéntanos sobre eso.

R: Está a dos cuadras del Kimpton Hotel Allegro, el más grande del grupo.

Un caballero era dueño del antiguo New York Life Building en el distrito financiero de Chicago. Estaba prácticamente vacío, solo ocupaba alrededor del diez por ciento. Él me llamó y tuvimos nuestros chicos de desarrollo salir.

Era como una escena de "Mad Men". La última vez que se diseñó o decoró fue en la década de 1960. Pero nos dimos cuenta de que tenía tal potencial. Había estas enormes ventanas con vistas a LaSalle y Madison.

Nos tomó alrededor de tres años completar la reutilización adaptativa. Usamos la huella de la estructura original. Trabajamos con agencias estatales e incluso federales. Querían asegurarse de que muchos de los elementos únicos del edificio se mantuvieran vivos. Estamos orgullosos de que los detalles arquitectónicos del edificio estén intactos.

P: ¿Cuáles son algunas de las características del hotel?

A: Tenemos 293 habitaciones. En el nivel del vestíbulo, hicimos un gran bar llamado Volumen 39. Todas las oficinas antiguas tenían bellos libros de leyes en estanterías. Nosotros los incorporamos. Los cantineros están en blanco. Es un ambiente realmente genial.

En cuanto a la cena, hubiera sido fácil poner en un asador. Pero se nos ocurrió Baleo. Es nuestro lugar de la azotea que ofrece comida y bebida sudamericana con un toque argentino.

P: ¿Continuarás en esta pista de reutilización adaptativa?

R: Intentamos invertir en ciudades de segundo nivel. Esa es una estrategia que nos funciona. Tienes a alguien de St. Louis que va a Nueva York y se queda en nuestro gran hotel boutique, The Muse. Hay un interés en traer esa misma experiencia a casa.

Los precios en Nueva York y en Nueva York son ridículos. En lugares como Indianápolis o San Luis, puedes encontrar edificios maravillosos de principios de siglo.

Un gran ejemplo es The Kimpton Cardinal Hotel en Winston-Salem. Es la antigua sede de RJ Reynolds y el precursor del Empire State Building. Este hermoso edificio art déco estaba vacío.

P: ¿Qué hay de los newbuilds?

R: En Palm Springs tenemos un nuevo edificio en proceso. Un desarrollador recogió el paquete donde estaba el centro comercial en la calle principal del centro. Él lo rompió todo.

Palm Springs es un mercado divertido. Se la conoce como una comunidad de jubilados, pero ahora es moderna debido a la arquitectura modernista. Nos presentó una buena oportunidad.

San Francisco es terriblemente caro, pero tenemos un proyecto en Sacramento.

En Seattle tenemos un nuevo hotel en el área de Belleview. Tiene tal promesa, hay un gran movimiento de personas que viven allí.

Nos encantaría hacer algo en Portland, pero ha sido difícil encontrar el proyecto correcto.

P: ¿Qué otros destinos están en tu radar?

R: En Filadelfia, estamos trabajando en un proyecto en los viejos astilleros navales. Durante la guerra construyeron todas las grandes naves hasta allí, pero ha sido abandonada. Está un poco lejos del centro de la ciudad, pero la ubicación nos inspiró. A veces tienes que dar ese salto de fe.

P: ¿Qué hay de las ciudades fuera de los EE. UU.?

R: Estamos tratando de extendernos más allá de los EE. UU. Nos estamos centrando en Europa. Tenemos un proyecto en Amsterdam que es una reutilización adaptativa. Es una experiencia única para dar vida a algo como esto.

Tenemos dos proyectos en Londres y uno en Toronto. También tenemos

Islas Caimán, Kimpton Seafire Resort.

P: ¿Algún destino aún está en su lista de deseos?

R: Sudamérica está en nuestro radar. Y en Asia hemos estado trabajando bastante. Mi contraparte en San Francisco se ha dirigido a Shanghai y otras ciudades para explorar algunas opciones.

P: Mencionó que realmente presta atención a las necesidades e intereses de sus invitados. ¿Cuáles son algunos ejemplos de eso?

R: Pasamos mucho tiempo internamente sobre estos temas. Por ejemplo, más del 50 por ciento de nuestra clientela es femenina. Queremos asegurarnos de que todas nuestras propiedades estén seguras y bien iluminadas. Esa es una gran crítica de algunas de las propiedades W. Los corredores son muy oscuros. Entonces, haremos un pasillo simulado para probar cosas.

Además, siempre intento transmitir la importancia de inscribirme en nuestro programa de recompensas Kimpton Karma. Le da a los invitados la oportunidad de enviarnos un correo electrónico. Realmente extraemos esa información. A veces los invitados tienen ideas geniales y corremos con ellos.

Por ejemplo, algunos de nuestros huéspedes nos dijeron que sería bueno si tuvieran bicicletas para usar. Por lo tanto, colocamos bicicletas en todos nuestros hoteles.

Otro invitado, un ejecutivo de IBM, se alojaba en el Allegro. Nos dijo que los vasos de rocas en la habitación eran agradables. Pero a él no le gustaba usar vasos de piedra para beber vino. Entonces, comenzamos a poner vasos de vino en la habitación. Le hizo sentir como un millón de dólares saber que había traído algún cambio.

Realmente tratamos de prestar atención a lo que los huéspedes quieren.