El lugar más lento en Islandia

Escuche a alguien decir que irán a Islandia y puede suponer que se están agazapando en Reykjavik, la ciudad más grande del país con fácil acceso a excursiones de un día a lugares de interés natural pintorescos y cientos de proveedores de excursiones para que coincidan. Con menos frecuencia oirás que alguien aborda la carretera de circunvalación, que forma un circuito completo de 828 millas alrededor de la costa del país. Pero rara vez se encontrará con alguien que se dirija directamente a un vuelo de conexión a la región del este de Islandia, que se encuentra al noreste de Reykjavik y es el hogar de unos 15,000 habitantes que comparten más de 8,700 millas cuadradas de tierra.

Sin embargo, la ubicación remota de la región no es lo único que está desacelerando el desarrollo del turismo en el este de Islandia. La verdad es que la gente del este de Islandia deliberadamente se toma su tiempo para considerar cuidadosamente cómo les gustaría presentar su hogar al mundo, un proceso que es evidente en todas las atracciones, destinos y procesos de la región.
El probable líder de lo que se puede reconocer como el movimiento "lento" del este de Islandia es Djupivogur, una pequeña ciudad costera en los Fiordos del Este que se convirtió oficialmente en "Cittaslow" en 2013. Cittaslow, un movimiento italiano centrado en la comida lenta y la vida, permite ciudades de todo el mundo con menos de 50,000 residentes para cumplir con un porcentaje de ciertos criterios, como alentar el compostaje doméstico, proporcionar sanitarios públicos de fácil acceso y conservar áreas históricas, para obtener la certificación dentro del movimiento.

En Djupivogur, esto se traduce en un enfoque en apoyar a los productores locales, proporcionar servicios abundantes a los padres locales, educar a los jóvenes sobre la historia local y la naturaleza, y un uso reflexivo del espacio público.

"En resumen, se trata un poco de sentirse cómodo con su propia piel, tratando de frenar la globalización", dijo Gauti Jóhannesson, Gerente de Distrito de Djupivogur. "Afuera en el pueblo no hay marcas registradas globales como Coca Cola ni nada por el estilo; tratamos de mantener eso absolutamente al mínimo".
La ciudad ha sido testigo de que la designación en sí misma ha sido un poco un empate.

"Creo que es una ideología con la que mucha gente se puede identificar", dijo Jóhannesson. "Creo que la singularidad es más o menos lo que la gente está buscando. Quieres ser capaz de sentir que realmente estás en otro lugar que no sea tu propia ciudad natal ".

Pero Jóhannesson enfatiza que la participación Cittaslow de Djupivogur no es una herramienta de mercadeo para el turismo, y, de hecho, establece barreras estrictas para muchas actividades que pueden causar perjuicio al medio ambiente o la comunidad. "Cittaslow está principalmente dirigido a las personas que viven en las comunidades que son miembros de Cittaslow y el turismo viene después", dijo Jóhannesson. "Tuvimos una agencia de viajes interesada en recorridos en cuatriciclo por la playa. Nosotros dijimos que no. Hemos tenido líneas de cruceros para preguntarnos si pueden tomar sus propios barcos a la isla de Papey. Y la respuesta ha sido no ".
Siguiente en la lista de proyectos en Djupivogur? Las cosas podrían estar acelerándose para acomodar el auge del turismo en otras partes de Islandia, pero Djupivogur solo se volverá cada vez más lento. La singular bomba de gas en el centro de la ciudad se está desplazando del centro de atención, al igual que los estacionamientos utilizados principalmente por los turistas. "La idea es que saquemos los autos del centro de la ciudad, así que aún podemos mantener la idea de que vivimos en un pequeño pueblo de pescadores en la costa de Islandia", dijo Jóhannesson.

"Solía ​​ser que todo el mundo quería que las bombas (de gas) estuvieran en el pueblo para atraer el tráfico, no estamos buscando eso ... Nos gustaría tener algo aquí para que la gente vea o haga, lo que hace que quiero venir a la aldea en esos términos ".
La confianza y el compromiso de Djupivogur con el estilo de vida "lento" se está contagiando con otras atracciones de la región. En las cercanías de Vallanes, la granja Modir Jord es una de las pocas granjas orgánicas en Islandia. El equipo de marido y mujer Eymundur Magnússon y Eygló Björk Ólafsdóttir se centran principalmente en el cultivo de la cebada, un grano que alguna vez se había cultivado predominantemente en el país, pero que más recientemente había desaparecido de los menús islandeses. La superficie está surcada por senderos para caminar y esquiar y alberga una encantadora iglesia, una especialidad islandesa, pero el verdadero placer es disfrutar de una comida en la primera casa del país hecha completamente de madera local de Islandia (desde la propia granja, por supuesto).

Dentro de la acogedora cabaña de madera, Ólafsdóttir sirve almuerzos rústicos elaborados con productos frescos de la granja (o una vez frescos en la granja, ahora fermentados) en una mesa perfecta. Una estufa de leña se quema en el fondo, y la nieve cae con gracia fuera de las ventanas del piso al techo. Esa prisa por llegar al próximo destino se evapora con la sopa de remolacha, el pan de cebada y el chucrut.
Más al interior de Vallanes, el cineasta Denni Karlsson y la historiadora Arna Björg Bjarnadóttir abrieron recientemente el Wilderness Center, una casa histórica al borde de las tierras altas de Islandia que también exhibe el estilo de vida "lento" de la región. "Autenticidad, aventura y respeto por la naturaleza son nuestras palabras clave", dijo Karlsson sobre el compromiso de la pareja para abrazar y presentar el movimiento "lento" a los visitantes. El equipo de esposos colaboró ​​con organizaciones como el Museo Nacional de Islandia, el Instituto de Arte de Islandia y el Parque Nacional Vatnajökull, para garantizar que la casa de cuatro dormitorios de una familia de 14 hermanos durante los primeros años del siglo XX se presentara con precisión. para los visitantes de hoy en día.
"The Wilderness Center está diseñado para que los huéspedes tengan que estacionar sus automóviles un poco lejos de los edificios", dijo Karlsson."Cuando cruzas el viejo puente de madera desde el estacionamiento, caminas hacia el pasado".
Le tomó a la pareja cinco años crear la granja islandesa restaurada: los detalles de la propiedad son meticulosos y apropiados para el período, hasta la forma de los clavos utilizados para sujetar los tablones de madera locales a las paredes de las habitaciones de los dormitorios. Las pertenencias de la familia original continúan siendo el hogar y la exhibición de historia islandesa de nueva creación que lleva los respectivos talentos e intereses de Karlsson y Bjarnadóttir a una visión completa, detallada y artística de la historia mágica del país.
La junta local de turismo reconoce que el estilo de vida "lento" de este de Islandia tiene el potencial de ser contagioso. Las historias de la región están siendo cuidadosamente seleccionadas por el grupo mientras se preparan para recibir la afluencia de turistas que ya ha llegado a otras partes del país. "Hemos sido testigos de que otras regiones de Islandia no tuvieron tiempo para prepararse", dijo Maria Hjalmarsdottir, líder del proyecto en Promote East Iceland. "Fue muy importante para nosotros analizar cuidadosamente el estilo de vida de nuestra región para atraer a las personas que quieren experimentar eso".
Desde 2014, Hjalmarsdottir ha trabajado metódicamente con el diseñador de destino sueco Daniel Byström para recopilar las historias y atracciones locales de la región y conectarlas con una narrativa fuerte y central. "Estamos trabajando en directrices sobre qué hacer, dónde comer, qué tipo de alojamiento buscar y cómo cada estilo de vida vive en el este de Islandia", dijo Hjalmarsdottir. "Queremos ... valores claros y un lugar desde donde la gente pueda sentirse orgullosa y hablarle a otros con facilidad. Al hacer eso, tenemos una manera más fácil de cumplir nuestras promesas también ".
"El objetivo es que seamos un destino de primera clase para visitar y vivir", dijo Hjalmarsdottir. Y ese compromiso de mantener la calidad de vida local mientras se fomenta una nueva industria turística resume el movimiento lento del este de Islandia. La región no cambiará su identidad para atender a las multitudes que vienen. Las compañías de viajes locales no ofrecerán actividades populares en otros lugares del país que aún no existen dentro del estilo de vida de la región. El este de Islandia seguirá siendo un destino único ... uno que vale la pena reducir y detener.