La historia del mundo de vacaciones

Holiday World originalmente se inspiró en la ciudad en la que se encuentra, Santa Claus. Un poco de historia mezclada con una pizca de saber está en orden: los fundadores de la ciudad querían llamar al sur de la aldea de Indiana, "Santa Fe", pero las autoridades postales determinaron que el nombre ya había sido tomado. En la víspera de Navidad de 1852, los ciudadanos se reunieron para elegir un nombre para su comunidad. La leyenda dice que la puerta de la sala de reuniones se abrió y apareció un caballero vestido de rojo.

Una vez que se supo de la ciudad con el nombre mágico, los visitantes comenzaron a hacer peregrinajes en diciembre, pero se decepcionaron al encontrar poco más que una tienda general, una oficina de correos y un puñado de hogares. El presidente de la tercera generación de Holiday World, Will Koch, dijo que su abuelo tuvo "este tipo de idea loca para construir Santa Claus Land" en la década de 1940.

Inaugurado en 1946, Koch dice que Santa Claus Land fue el "primer parque temático del mundo". Ciertamente es anterior a Disneyland (que se inauguró en 1955), pero se podría argumentar que otros "parques temáticos" que datan de la Exposición Colombina Mundial de 1893 o incluso los Jardines Tivoli de Dinamarca, construidos en 1843, precedieron a Santa Claus Land. Y otros parques, incluido el vecino de Disneyland, Knott's Berry Farm, también reclaman el primer título del parque temático del mundo.

Al principio, el parque estuvo abierto durante todo el año y registró su mayor asistencia durante la temporada navideña. La juguetería de Santa, una aldea bávara, y el público personal con la leyenda de triple-ho fueron algunos de los aspectos más destacados originales. El Tren de la Libertad, una de las primeras atracciones, permaneció en funcionamiento hasta 2013. Para su cumpleaños número 70 en 2016, el parque trajo el tren como una exhibición nostálgica.

Durante los años 60 y 70, los Kochs agregaron atracciones más tradicionales al parque de diversiones. En 1984, la familia cambió el nombre del parque a "Holiday World" e introdujo secciones temáticas para el 4 de julio y Halloween. Comenzando en 1995, con el debut de Raven, el parque comenzó a construir posavasos de clase mundial que levantaron su perfil. The Legend le siguió en el año 2000, y su tercera montaña de madera, The Voyage, se estrenó con gran éxito en 2006 junto con una nueva tierra con temas navideños, Acción de Gracias. En 2015, Holiday World apodó a su primera gran montaña de acero, Thunderbird, también ubicada en la sección de Acción de Gracias del parque.

Su parque acuático Splashin 'Safari, uno de los más grandes y aclamados del país, está incluido con la entrada a Holiday World.

Irónicamente, el parque dejó de funcionar durante todo el año a principios de los 70 y desde entonces ha estado cerrado durante la temporada de Navidad. Koch dice que la proliferación de los centros comerciales y el centro comercial Santas hizo que la visita de Navidad a Holiday World fuera menos especial y la asistencia después del verano se redujo significativamente. (Sin embargo, está abierto a finales de septiembre y en octubre para "Happy Halloween Weekends"). Para los turistas que visitan la ciudad de Santa Claus en Navidad, es como déjà vu una vez más. "Desafortunadamente, no hay mucho que hacer", reconoce Koch.

Tristemente, Will Koch falleció a una edad temprana en 2010. Sus hijas, Lauren Crosby y Leah Koch, son la cuarta generación en poseer y operar el parque.