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Cosas que hacer en North Sumatra, Indonesia
Para los viajeros aventureros, elegir entre las muchas cosas interesantes que hacer en el norte de Sumatra no es fácil. Deja las concurridas pero hermosas playas de Bali por un poco más de tiempo y pasa un rato en la selva de Sumatra. ¡Estarás feliz de haberlo hecho!
Sumatra, la sexta isla más grande del mundo, abarca más de 1,200 millas en la parte occidental de Indonesia y está dividida en el medio por el Ecuador.
Los pocos turistas que desafían la contaminación de Medan -es la tercera ciudad más grande de Indonesia- son recompensados con caminatas en la selva, volcanes activos, avistamientos de orangután y pueblos indígenas amistosos que pasaron de decapitar y devorar visitantes como antaño lo hicieron sus antepasados.
Bendecida con una belleza natural inigualable y llena de potencial de aventura, Sumatra está igualmente maldecida con devastadores desastres geológicos y una grave depresión del turismo. Las plantaciones insostenibles de aceite de palma cortan a lo largo y ancho del paisaje.
No dejes que la estrecha proximidad geográfica a Kuala Lumpur y Singapur te engañe: North Sumatra ha logrado permanecer más salvaje y más atractiva que nunca para los viajeros que saben que hay más en Indonesia que solo Bali.
Lago Toba
Foto de Sayid Budhi / Getty Images
Danau Toba, el lago volcánico más grande del mundo, se formó hace miles de años durante una erupción cataclísmica. Durante la explosión, tanta materia se lanzó al aire que, en realidad, afectó al clima de la Tierra durante años y se cree que mató a la mayoría de la población en ese momento.
A pesar de las profundidades extremas de más de 1.600 pies en algunos lugares, el lago se mantiene cómodo para nadar porque en algún lugar debajo de esa superficie brillante, el fuego y el magma se elevan para encontrarse con el agua. Los minerales saludables son empujados al agua, otra gran razón para darse un chapuzón.
Como si el lago Toba no fuera lo suficientemente interesante, se ha formado una nueva isla en el centro del lago: la isla de Samosir (Pulau Samosir). Literalmente está siendo empujado hacia arriba como un nuevo cono por la presión del volcán. Pulau Samosir es el hogar de los amistosos Batak, descendientes de los miembros de la tribu indígena que habitaban la zona.
Las actividades divertidas que se pueden hacer en la isla de Samosir y un entorno tranquilo son suficientes para mantener a los viajeros más tiempo de lo previsto. Los residentes locales siempre están dispuestos a compartir su cultura; Las sesiones improvisadas de guitarra y canto se repiten casi todas las noches.
¿Qué mejor lugar para relajarse por un tiempo que en una isla (Samosir) que está en una isla (Sumatra)?
Bukit Lawang
© RAZVAN CIUCA / Getty Images
Bukit Lawang, un pequeño pueblo junto al río al noroeste de Medan, es la base en el norte de Sumatra para el senderismo en la selva en el Parque Nacional Gunung Leuser.
Los visitantes del parque nacional tienen la oportunidad de ver orangutanes semi-salvajes que han sido reintroducidos nuevamente en la naturaleza. Unos pocos afortunados pueden ver orangutanes salvajes si están dispuestos a adentrarse en la jungla. Las probabilidades de ver orangutanes salvajes mejoran mucho si pasas al menos una noche.
Una gran cantidad de otras especies en peligro de extinción (incluidos los tigres) se refugia dentro del parque nacional, sobre todo porque se ha perdido tanto hábitat en las plantaciones de aceite de palma.
Es muy útil desafiar a la feroz población de mosquitos de Bukit Lawang por los tubos de río, el senderismo en la jungla y un entorno sereno.
Berastagi
Barry Kusuma / Getty Images Aunque quizás no sea la ciudad más emocionante (una col grande es uno de los monumentos clave), Berastagi una vez sirvió como base para escalar dos de los volcanes más atractivos de Sumatra: Gunung Sibayak y Gunung Sinabung. Gunung Sinabung, el más grande de los dos, ha estado muy activo con las erupciones desde 2013 para permitir la escalada.
Desafortunadamente, la mayoría de los viajeros salen de la ciudad rápidamente después de su día de caminata, pero Berastagi está rodeado de pueblos, cascadas y atractivos naturales que vale la pena ver. El clima relativamente fresco de la región es refrescante, especialmente si llevas semanas sudando en el sudeste asiático.
Berastagi, a unas tres horas de Medan, es un gran lugar para visitar las casas tradicionales de Karo para aprender más sobre la cultura local.
Gunung Sibayak
Matthew Williams-Ellis / Getty Images Si estás buscando escalar un volcán activo, Gunung Sibayak es la opción más fácil en el norte de Sumatra; se puede escalar en un día, de forma independiente sin una guía, si tienes suficiente experiencia.
Aunque Gunung Sibayak no ha estallado en un tiempo, su vecino cercano, Gunung Sinabung, siempre está causando problemas. A pesar de la falta de erupciones, la pequeña caldera sobre Sibayak es un infierno interesante de gases volcánicos que explotan a gran volumen desde los respiraderos de las rocas. Gotas de agua con azufre literalmente hierven bajo sus pies.
Las vistas de las verdes y expansivas Tierras Altas de Karo desde la cima de Gunung Sibayak son espectaculares. Escalar Gunung Sibayak se puede hacer en cinco o seis horas, incluido el regreso. Aguas termales cargadas de azufre esperan en el camino de regreso para empapar las piernas doloridas después de un largo descenso cuesta abajo.
Berastagi es la base para abordar la montaña. Muchos mochileros optan por escalar Gunung Sibayak sin una guía, pero solo aquellos con suficiente experiencia deberían intentarlo; forma equipo con otros, ¡no vayas solo!
Gunung Sinabung
NurPhoto / Contributor / Getty Images De pie a poco más de 8,000 pies de altura, Gunung Sinabung es el volcán más alto en el norte de Sumatra y uno de los volcanes más interesantes para escalar en Indonesia. Las vistas son incluso más impresionantes que las de la vecina Sibayak.
No se equivoquen, Gunung Sinabung es extremadamente activo. La montaña sorprendió a todos con una erupción en 2010 después de haber estado dormida durante 400 años. Ha estado retumbando y escupiendo fuego desde 2013, lo que provocó muchas evacuaciones.
Más de 10.000 habitantes locales tuvieron que ser evacuados en 2015, luego una erupción en mayo de 2016 mató a siete personas. El flujo de erupción es lento y continuo, por lo que el volcán está bastante fuera de los límites del trekking.
Visita las aldeas de Karo
Las casas de Karo tienen una forma única y están adornadas con cuernos de búfalo. John Elk III / Getty Images Cuando sus piernas no puedan soportar más caminatas en volcanes, disfrute de la vida cotidiana en uno de los muchos pueblos de Karo diseminados por el norte de Sumatra. Las casas comunales de techo de paja tradicionales están adornadas con cuernos de búfalo.
Organice el transporte desde su casa de huéspedes, o mejor aún, alquile una motocicleta y luego tome un mapa. Aprender un poco sobre la cultura indígena sin duda mejorará su viaje.
Algunos de los pueblos para visitar incluyen:
- Percen Village: Más cercano a Berastagi (2 km) Percen tiene seis casas tradicionales; el mayor tiene 120 años.
- Lingga Village: A 16 km de Berastagi, Lingga es más agradable que Percen. La casa del rey, la principal atracción, tiene 250 años.
- Dokan Village: Dokan, a 30 km de Berastagi, es el menos turístico de los pueblos de Karo.
Cascada Sipiso-Piso
Visitar Sipiso-piso es una cosa interesante que hacer en Sumatra. TeeJe / Getty Images Una agradable parada entre Berastagi y el lago Toba, la cascada Sipiso-Piso salpica más de 390 pies en las rocas de abajo. La cascada fotogénica está rodeada de verdes paisajes, jungla y campos de arroz.
Encuentre la cascada a solo dos kilómetros del cruce de la carretera principal en Simpang Situnggaling, uno de los lugares para cambiar los autobuses en el camino al Lago Toba.
¿Qué hay de West Sumatra?
Dennis Walton / Getty Images Aunque Sumatra del Norte atrapa toda la atención, West Sumatra es aún más salvaje y menos visitado por los turistas.
Si disfrutó de Sumatra del Norte y tiene tiempo, diríjase hacia el sur a lo largo de la estrecha isla hacia el oeste de Sumatra, donde le esperan volcanes escalables, otro gran lago volcánico (Lago Maninjau), parques nacionales y una cultura interesante. La costa es apreciada por los surfistas serios que quieren grandes desafíos en lugares exóticos.
Aunque siempre hay una manera de moverse, la infraestructura turística tiene solo un pequeño punto de apoyo en West Sumatra. El inglés es un poco menos frecuente, por lo que aprenderás algo de bahasa.
Llegar de Sumatra del Norte a Sumatra Occidental por tierra no es una experiencia agradable a menos que seas un fanático de miserables viajes en autobús. En su lugar, considere tomar un vuelo de Medan a Padang y luego opte por Bukittinggi, el lago Maninjau o uno de los ecostays en la costa.