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La batalla de Boyne
El 1 de julio de 1690, dos ejércitos formados por tropas danesas, francesas, holandesas, hugonotes, alemanas, inglesas e incluso irlandesas se encontraron en las orillas del río Boyne, cerca de Drogheda. Ambos fueron dirigidos por hombres que insistían en que solo ellos eran el legítimo Rey de Inglaterra. La fuerza principal de ambos ejércitos nunca tomó parte en la lucha. La Batalla de Boyne no fue decisiva de ninguna manera. Ni siquiera se trataba de Irlanda, pero se convirtió en uno de los eventos más emblemáticos de la historia de Irlanda.
1688 - La Revolución Gloriosa
Para explicar la Batalla de Boyne, uno tiene que comenzar desde la raíz. El rey Jaime II de Inglaterra, un Estuardo, despertó las sospechas del parlamento de Westminster por su política reaccionaria y sus inclinaciones definidas hacia la iglesia católica. Al suceder a su hermano Carlos II como rey, James ya tenía 51 años y no se esperaba que durara. O construir una dinastía: no tenía hijos. Y la siguiente en la fila para el trono fue Mary, sobrina de Charles, casada con William, un oscuro noble europeo actualmente Stadtholder de los Países Bajos (firmemente protestantes).
Mientras que sus creencias religiosas podrían haber sido tolerables por un tiempo, la pretensión de James de ser el gobernante absoluto hizo que las plumas colectivas del Parlamento se pusieran de inmediato a punto. Hace menos de 40 años, la cabeza de un rey fue cortada para aspiraciones similares. Cuatro meses después del acceso de James II, la primera rebelión bajo el mando del duque de Monmouth (su sobrino, aunque ilegítimo) fracasó.
El "Bloody Assizes" siguió, sonando a casa la realidad de la monarquía absoluta.
La gota que colmó el vaso llegó el 10 de junio de 1688 en forma del Príncipe de Gales, ¡como si, por arte de magia, James hubiese tenido éxito repentinamente en la creación de un heredero varón! La sucesión católica estaba asegurada.
William luego puso todos sus huevos en una canasta, navegó hacia Inglaterra y aterrizó en Brixham el 5 de noviembre de 1688.
Asegurando el apoyo de los disidentes ingleses, William marchó sobre Londres, logró expulsar a James de Inglaterra. La "Revolución Gloriosa" fue un éxito y el 13 de febrero William y Mary fueron coronados soberanos conjuntos, después de firmar la Carta de Derechos y de hacer efectiva la monarquía absoluta.
Jacobites contra Williamites
La Gloriosa Revolución desgarró a Gran Bretaña políticamente: los partidarios del "Viejo Rey" se comprometieron a resistir el cambio político por la fuerza. Se volvieron colectivamente conocidos como los jacobitas, siendo James la versión en inglés del nombre bíblico Jacob. No es de extrañar que los partidarios del rey Guillermo se conocieran como Willamites.
Ver este conflicto como una cuestión religiosa es un ejercicio inútil, aunque el catolicismo de James causó sospechas y finalmente llevó a su caída. Los asuntos políticos eran mucho más importantes. Y el Protestante William en realidad contó con el apoyo del Papa Inocencio XI. Y los aliados europeos de William fueron principalmente extraídos de la Liga de Augsburgo, una camarilla anti-francesa de la nobleza, pero también incluye a los estados católicos.
Campo de batalla Irlanda
Irlanda se convirtió en un campo de batalla casi por accidente: después de abandonar Inglaterra, James II de facto le dio a William la corona en un plato de plata.
Su única esperanza de restauración estaba relacionada con el regreso a su reino. Y solo una parte se consideraba suficientemente segura y comprensiva: la Irlanda católica, gobernada efectivamente por el jacobita Tyrconnel.
Tyrconnel estaba decidido a mantener el poder en Irlanda y jugó un juego diplomático de gatos y ratones con William, James y Luis XIV de Francia.
Con bendiciones francesas y apoyo militar, James II desembarcó en Kinsale el 12 de marzo de 1689, empeñado en reconquistar Irlanda, que Escocia, y luego Inglaterra. Varios éxitos Jacobitas siguieron y el Asedio de Derry comenzó el 16 de abril, los Williamites aparentemente estaban perdiendo a gran escala. Y James incluso logró establecer su propio parlamento en Dublín.
Pero la campaña militar del duque de Schomberg, en ese momento un general de Brandeburgo "en préstamo" para William, casi revirtió la situación.
Y el 14 de junio de 1690, Guillermo III ingresó a Irlanda al frente de 15,000 tropas (principalmente holandesas y danesas) usando el puerto de Carrickfergus y dirigiéndose al sur hacia Dublín vía Newry y Drogheda.
James II decidió frustrar este plan al defender Dublín a orillas del río Boyne. Ocupando Drogheda y la finca de Oldbridge al oeste parecía una buena idea en ese momento.
La batalla de Boyne en 1690
La situación en la mañana del 1 de julio de 1690 fue clara: Guillermo III quería llegar a Dublín y tenía que encontrar un camino a través del Boyne. Es más fácil decirlo que hacerlo, con Drogheda ocupada y fortificada por tropas jacobitas, un cruce cerca de Oldbridge Estate parecía el único objetivo alcanzable. Entonces William marchó a sus tropas variadas allí.
A la espera de conocerlo estaba el ejército leal a James II, liderado por el hombre mismo. Y esta es la primera razón por la que la batalla alcanzó fama: fue el único momento en que ambos reyes estuvieron en el campo de batalla, uno frente al otro (aunque a distancia).
La batalla en sí, aunque bastante sangrienta, no fue un combate masivo. Muchas tropas solo "lucharon" fuera del alcance de los mosquetes, otros se vieron (literalmente) atascados, reducidos a mirar ferozmente a un enemigo que fruncía el ceño a través de un trozo de tierra imposible de atravesar. Y mientras que los jacobitas tenían (en teoría) una posición muy defendible, los williamitas más que enderezaron las probabilidades al tener y emplear artillería, así como también con soldados experimentados. En pocas horas, estos soldados, a pesar de perder al duque de Schomberg, lograron forzar un paso a través del Boyne, para rechazar los contraataques y establecer un paso seguro a través del río, hacia Dublín.
Y aquí se obtuvo aún más estatus icónico: William of Orange cruzando el Boyne se convirtió en la imagen emblemática que todavía es hoy. Y James huye hacia el sur, finalmente a Francia y nunca regresa, tampoco está olvidado.Tampoco su comentario a Lady Tyrconnel es que sus compatriotas ciertamente corrieron bien. En respuesta a lo que ella observó que parecía haberlos dejado atrás.
Pero hay que agregar que James no estaba demasiado lejos de la realidad, especialmente los regimientos "Gaélico-Irlandeses" demostraron una vez más su tendencia a simplemente irse a casa cuando su comandante fue asesinado. La "causa" era un concepto muy nebuloso para ellos.
La falla subsiguiente de la causa jacobita
Como la Batalla de Boyne no fue decisiva de ninguna manera, la guerra continuó. Principalmente gracias al mayor error de William: en lugar de optar por la paz y la reconciliación, arremetió contra los jacobitas y formuló condiciones punitivas para reconocer su rendición. Ganar corazones y mentes obviamente no era muy importante en su agenda, y por lo tanto, realmente logró endurecer la resistencia del enemigo. Lo cual solo terminó más de un año después en Limerick.
Los Jacobitas hicieron dos intentos más serios para recuperar el trono para los Estuardo: en 1715 y nuevamente en 1745, el último bajo el ineficaz pero muy romántico "Bonnie Prince Charlie". Después de la masacre de sus tropas durante la Batalla de Culloden (Escocia), la causa jacobita se agotó efectivamente. Pero Culloden se hizo tan icónico para Escocia como la Batalla del Boyne es para Irlanda.
La batalla de Boyne como un icono protestante
A pesar de su insignificancia histórica final, la Batalla de Boyne se convirtió en un icono protestante y unionista, esto se debió principalmente a la presencia de ambos reyes en el campo de batalla. La imagen de James huyendo del victorioso William era demasiado buena para resistirse. ¡Incluso si el protestante William combatió al católico James con el improbable respaldo del papa Inocencio XI!
La Orden Naranja, fundada en la década de 1790 para preservar la Ascensión Protestante, hizo de la celebración de la batalla el evento central de su calendario. Que todavía es hoy, aunque lo más destacado de la temporada de marcha se está llevando a cabo el 12 de julio, el día equivocado. El 12 de julio es un día festivo en Irlanda del Norte y se celebran desfiles multitudinarios en conmemoración de la victoria de William (solo se celebra un desfile de la Orden de Orange en la República, en Rossnowlagh). Un evento impresionante, aunque altamente divisivo y de carácter sectario. Y siempre tocando y tocando la batería "The Sash That My Father Wore" ...
Y una visita a la Belfast (protestante) seguramente te enfrentará cara a cara con la imagen icónica quemada en las mentes irlandesas: "Rey Billy" con un abrigo rojo, montado en un caballo blanco, apuntando su espada hacia la victoria y un glorioso futuro dominado por los protestantes . Esta representación puede no ser históricamente correcta, pero todos los escolares irlandeses la reconocerán instantáneamente. En ambas partes de la división. Representa no solo la victoria protestante sino también la estrecha conexión con Inglaterra.