Bealtaine - Una fiesta pagana

Es posible que haya escuchado o leído acerca de los Incendios Bealtaine, o que se llame el mes de mayo Bealtaine en irlandés, pero ¿cuál es la historia detrás de esto? La antigua fiesta de Bealtaine (esta es la versión irlandesa de la ortografía, también se puede encontrar como la anglicanizada Beltane, el gaélico escocés Bealltaine o el Manx Boaltinn y Boaldyn) es una celebración pagana que está conectada principalmente con Irlanda, Escocia, los Gaels, y tal vez con los celtas en general.

Sin embargo, tiene paralelos en muchas otras regiones y culturas.

Bealtaine en una cáscara de nuez

En términos generales, la fiesta de Bealtaine marca el comienzo del verano y está fuertemente asociada con los rituales de fuego y fertilidad. Encender hogueras, colocar arbustos de mayo, decorar el hogar con flores, visitar lugares de poder como pozos sagrados y una abundante celebración de vida y vida son tradiciones típicas.

Marcando el punto medio entre el equinoccio de primavera y el solsticio de verano, Bealtaine en el hemisferio norte (y por lo tanto, originalmente) se observa el 1 de mayo. Sin embargo, de acuerdo con la antigua costumbre, el día terminaba al atardecer, de ahí que las celebraciones de Bealtaine comenzaran en la noche del 30 de abril, a menudo durando toda la noche.

Junto con Samhain, Imbolc y Lughnasadh, Bealtaine es uno de los festivales de temporada. Incluso en la Irlanda moderna, se supone que el verano comenzará el 1 de mayo. Tradicionalmente.

Las temperaturas bien pueden indicar lo contrario, a pesar del calentamiento global.

La tradición irlandesa de Bealtaine

La fiesta de Bealtaine se puede encontrar mencionada varias veces en la literatura irlandesa temprana, indicando tanto su importancia (al justificar una mención), como el conocimiento general sobre lo que estaba sucediendo durante las festividades (y por lo tanto no justificando una explicación detallada).

Varios elementos clave de la mitología irlandesa parecen haber tenido lugar en Bealtaine o sus alrededores, aunque la cronología puede haber sido un tanto dudosa a veces.

El historiador Geoffrey Keating, aunque escribió en el siglo XVII, menciona una gran reunión central en la colina de Uisneach en Bealtaine hasta la Edad Media (un período frustrantemente indefinido). Esto parece haber implicado un sacrificio a un dios pagano, llamado "Beil" en las notas de Keating. Por desgracia, Keating no proporciona ninguna fuente y los anales más antiguos no hacen mención de esta práctica; es posible que simplemente haya tomado "inspiración" de las primeras novelas irlandesas aquí.

Bovinos y Hogueras

Lo que parece seguro es que Bealtaine fue considerado para todos los propósitos prácticos como el comienzo de la temporada de verano en una sociedad en gran parte agrícola. Esta es la fecha en que el ganado tuvo que abandonar los cobertizos y fue conducido a los pastos de verano, abandonados para valerse por sí mismos la mayor parte del tiempo. También indica una tradición proveniente de una sociedad que aún no estaba totalmente asentada, como señala Frazer en "The Golden Bough", la fecha de Bealtaine era aparentemente de muy poca importancia para aquellos cultivos en crecimiento, de gran importancia para los pastores.

Durante estos viajes de ganado, se llevaron a cabo rituales protectores, muchos de los cuales involucraron hogueras.

Existe, por ejemplo, la tradición de que el ganado sea conducido a través de un espacio entre dos enormes hogueras ardientes. Que debe haber sido toda una hazaña. Y no solo un momento religioso, sino también un buen momento para que los pastores muestren destreza, destreza y audacia. Las versiones gaélicas de Chris LeDoux, por así decirlo, como sin duda sería un buen canto.

Pero este ritual aparentemente extraño también puede haber tenido una base muy práctica: existe una escuela de pensamiento que afirma que al conducir el ganado a través del espacio, los pastores inducirían a los parásitos a abandonar el barco (o más bien a la vaca) por miedo a quemarse. Un caso de "limpieza por fuego" si alguna vez hubo uno.

La ceniza de las hogueras también se usó como fertilizante. Y las hogueras estaban hechas de ... cortes de crecimientos no deseados que tenían que ser eliminados de todos modos para la nueva temporada.

Entonces todo tiene mucho sentido práctico. Y fue un espectáculo también.

Jugando con fuego

Por supuesto ... enciende una hoguera y los jóvenes se atreverán a jugar con ella. Después de haber demostrado quién es el amo del pastor de vacas, ahora era el momento de posar seriamente. Haz malabarismos con las llamas, salta a través de las llamas, trata de impresionar a las hembras. Sí, también era un ritual de apareamiento. Mírenme, señoras, ¡qué ágil y audaz soy!

Sin embargo, las generaciones más serenas y antiguas usarían las llamas para sus propios rituales, en su mayoría domésticos. Se dice que los fuegos del hogar se extinguieron antes de Bealtaine, la chimenea limpia volvió a encenderse con una leña tomada del fuego Bealtaine. Enfatizando el vínculo dentro de la tribu o familia extendida, todos comparten la misma llama, calentando sus hogares individuales con lo que podría considerarse como el mismo incendio.

Decorando el Bush de mayo

Además de las casas, especialmente los portales y las ventanas, decorados con flores, el "May Bush" parece haber sido una parte importante de las celebraciones en muchas comunidades. Atestiguado en partes de Irlanda hasta el final del siglo XIX como una tradición viva, este era básicamente un pequeño árbol espinoso, decorado con flores, pero también con cintas y conchas. Muchas comunidades tenían un May Bush comunal establecido en una ubicación central. Como un foco para las festividades.

Y como un foco de travesura, era bastante común que las comunidades vecinas intentaran robarse mutuamente May Bush. Liderando de rivalidad amistosa a cabezas rotas a veces.

Con bailes alrededor del May Bush, la quema del arbusto después de las festividades y el intento de escabullirlo ... todo esto recuerda mucho a las costumbres continentales del Polo de mayo. Lo que llevó a algunos investigadores a creer que el Bush de mayo realmente es una importación a Irlanda, no una tradición nativa.

Jugando con fuego en los arbustos

Los lectores de novelas de alta fantasía (como "The Mists of Avalon") sabrán que Bealtaine fue también un tiempo para ... el sexo. Después de que la adrenalina fluyera y la testosterona bombeara, y algunos jolgorios en general, los jóvenes arrebatarían a las doncellas núbiles y se divertirían. Ah, bueno, como en cualquier gran evento (piense en las festividades de Bealtaine como los festivales de rock de su tiempo), siempre tendrá esto. Si fue una parte integral nadie sabe. Lo que es tradicional es la creencia de que el rocío reunido en Bealtaine sería un excelente limpiador de la piel rejuvenecedor.

Las celebraciones modernas de Bealtaine y los neo-paganos a menudo enfatizan este aspecto, ya sea real o simplemente asumido, con mucha (semi) desnudez, etc.

Esto, una vez más, coincide con las creencias tradicionales en Europa continental: Bealtain en Alemania se llamaría Walpurgisnacht y sería la noche señalada para que las brujas se reúnan alrededor de una hoguera y tengan ... sexo salvaje. Preferiblemente, por supuesto, con el diablo y sus secuaces. Goethe inmortalizó esta tradición en su "Fausto" y el Brocken en las montañas Harz aún atrae a la multitud en la noche ...

Bealtaine en Irlanda hoy

Cuando Irlanda fue arrastrada dando patadas y gritando a la era industrial, los festivales agrícolas tendieron a marchitarse. Y aquellos con raíces paganas no adoptadas por la iglesia católica fueron aún más rápido. En consecuencia, la celebración de Bealtaine se había detenido en gran medida a mediados del siglo XX, con hogueras siendo los últimos signos realmente visibles de la vieja tradición. Y el nombre irlandés del mes de mayo: Mí Bhealtaine.

Solo en el condado de Limerick y alrededor de Arklow (condado de Wicklow) las costumbres de Bealtaine deben sobrevivir más tiempo. En otras áreas, se intentó un avivamiento. Ahora hay un festival de fuego en Bealtaine o en los alrededores de la colina de Uisneach.

Los neopaganos, los wiccanos y aquellos interesados ​​en reconstruir (o inventar) un sistema religioso "celta" tienden a observar a Bealtaine de muchas maneras, tan diversas como las tradiciones a las que (según dicen) pertenecen. En general es una fiesta que afirma la vida con énfasis en el comienzo de la temporada cálida. Desnudos opcionales.