La colina de Slane

La colina de Slane en el condado de Meath es uno de los lugares con una fuerte conexión con San Patricio, sin embargo, rara vez es visitado por los turistas. ¿Por qué? Tal vez porque está un poco fuera del camino (y no tan fácil de encontrar), tal vez porque su significado está eclipsado por las atracciones más conocidas cercanas, tal vez porque ... no hay mucho que ver.

Por otra parte, algunas personas dirían que tampoco hay mucho que ver en la colina de Tara, un destino mucho más popular que está estrechamente conectado con la colina de Slane a través de San Patricio.

¿Cómo llegar a la colina de Slane?

Slane es un cuello de botella en la N2 entre Dublín y Derry, a una distancia razonablemente corta de Dublín o Drogheda. La actual colina de Slane se eleva al norte de la ciudad (en el cruce principal de la ciudad tomar la "ruta cuesta arriba"). Desde la carretera principal se divisan un cementerio y algunas ruinas medievales, hay un aparcamiento y una corta caminata lo llevará hasta allí.

¿Por qué el Hill of Slane es notable?

Es, como dice el refrán, un sitio de mando -más de 500 pies o cerca de 160 metros de altura, es la colina más grande de la zona. Y las grandes colinas locales siempre se veían como "lugares especiales", tanto para fines rituales como militares.

Según la leyenda, el rey Fir Bolg Sláine mac Dela fue enterrado en este lugar. Luego, llamado Druim Fuar, fue renombrado rápidamente como Dumha Sláine, la Colina de (Rey) Slane. En realidad, hay un montículo artificial en la cima de la colina (en el extremo occidental). Entonces, aunque quizás el mítico Sláine no haya sido enterrado aquí, alguien parece haberlo sido.

O, al menos, alguien se había tomado la molestia de erigir un montículo aquí. Y hay dos piedras paradas en la colina (en el cementerio), posibles señales de otro lugar de culto pagano.

Por lo tanto, la colina habría sido una elección casi natural como el sitio de una iglesia cristiana: santuarios paganos existentes donde felizmente se adoptaron.

¿Cómo se conectó San Patricio a la colina de Slane?

En el siglo VII, una "Vida de Patrick" primero cometió la conexión de Patrick con la escritura. En esta hagiografía, la colina de Slane fue el "punto fuerte" cristiano contra la cercana colina de Tara, todavía en manos paganas del Alto Rey de Irlanda, Laoire.

Alrededor de la época de Pascua (cuando también se celebraban festivales de primavera paganos), el rey Laoire observó la tradición de la noche sin fuego: todos los incendios en Irlanda debían extinguirse. Luego se encendió una enorme hoguera en la colina de Tara, en presencia y al mando del Gran Rey. A partir de esto, todos los demás fuegos se encenderían ... metafóricamente hablando, más que probable. Este ritual de primavera transformó al Gran Rey en un Rey-Dios, la primavera comenzaría a su pedido, simbolizada por la hoguera.

Obviamente, Patrick no podría tener un Dios-Rey en una Irlanda cristiana. Entonces, en claro desafío a las costumbres antiguas, construyó su propia hoguera, un Fuego Pascual, en la Colina de Slane. Encendiéndolo antes de que se encendiera el fuego del Rey Laoire. Como el Cerro de Slane está a solo unas diez millas (en línea recta) de la Colina de Tara, este fuego habría sido visto por el Gran Rey y sus nobles, por no mencionar a los campesinos. Hablando de una bofetada en la cara ...

El Rey Laoire, sin embargo, también en la barbilla, permitió que Patrick continuara en su misión. Obviamente, el misionero habría sido detenido por una muerte repentina solamente, no por decreto o amonestación.

¿Es una historia verdadera?

Bueno, tal vez ... es posible al menos. Otra tradición dice que Patrick nombró a Saint Erc como el primer obispo de Slane, por lo que bien podría haber estado en la zona.

La colina de Slane hoy

La Colina de Slane sirvió ciertamente como un centro de religión local en los siglos venideros: las ruinas de una iglesia y colegio de un convento se pueden ver incluso hoy en la colina. Incluyen una impresionante torre gótica temprana, de unos veinte metros de altura y a menudo escalada por visitantes aventureros. Hay evidencia documental de que el convento de Slane fue restaurado en 1512, fue abandonado en 1723.

El legado de San Patricio es recordado por una estatua bastante deslucida.

De alguna manera es extraño que en este lugar, donde Patrick tentó al destino desaire al Alto Rey Pagano, no se haya erigido ningún monumento apropiado.

Ve allí de todos modos, si solo por las ruinas medievales y la vista.