Consejos para viajar como vegetariano y vegano en Italia

Italia puede ser un gran destino para los viajeros vegetarianos y veganos haciendo un poco de investigación y planificación de antemano.

Vegetarianismo y veganismo en Italia

La cultura romana tiene una fuerte tradición de vegetarianismo. Algunos romanos fueron influenciados por el filósofo griego y famoso vegetariano Pitágoras, y Epicuro, quien abogó por el vegetarianismo como parte de un estilo de vida libre de crueldad y placer y de quien obtenemos el término epicúreo.

Lo más notable es que el senador romano Séneca era vegetariano y los gladiadores romanos usualmente acumulaban comida vegetariana de cebada y frijoles para mantenerlos gordos, ya que las porciones de carne eran pequeñas y delgadas.

Esta tradición del vegetarianismo está presente en Italia hoy. Un estudio de 2011 sugirió que el 10% de los italianos son vegetarianos e Italia tiene el mayor porcentaje de vegetarianos en la Unión Europea. El veganismo es menos común ya que los lácteos y los huevos son básicos, pero ciertamente es posible comer bien mientras viajas en Italia como vegano.

En los menús italianos

La comida italiana servida en Italia no es la misma que se sirve en los Estados Unidos porque:

• Los italianos rara vez usan mantequilla y muchos restaurantes ni siquiera almacenan mantequilla en sus cocinas. El aceite de oliva suele ser la grasa preferida, lo cual es útil para los veganos.
• El queso, de manera similar, no se suele ofrecer a la pasta principal, excepto en los restaurantes turísticos. Además, no es raro encontrar pizza sin queso o pizza marinara en los menús.

• La mayoría de los menús italianos se dividen en las siguientes categorías:
  • Antipasti (aperitivos)
  • Primi piatti (Primeros cursos)
  • Secondi piatti (platos principales)
  • Contorni (artículos laterales / vegetales)
  • Dolci (postre)
• Como regla general, la mayoría de los primi piatti y contorni serán vegetarianos y / o veganos, mientras que los segundos piatti se centrarán en la carne.

• Pero, dicho esto, muchos platos italianos tendrán carne escondida. La mayoría de las sopas se prepararán con carne o caldo de pollo. Fritti misto (o platos fritos mezclados) se pueden rellenar con carne de cerdo o res. Guanciale (papada de cerdo curada) se utiliza con frecuencia como una base en ciertas salsas, incluyendo pasta alla amatriciana y espagueti a la carbonara. La crema o los huevos se usan con frecuencia como base en los postres.

Como ordenar

Muchos italianos hablan inglés. Pero, para estar seguro, es importante especificar sus restricciones alimenticias.

Lo más importante para recordar es que los italianos (y la mayoría de los europeos, para el caso) no entienden la palabra "vegetariano" como lo hacemos en inglés. Si le dices al camarero que eres vegetariano (sono un vegetariano), puede traerte una sopa a base de carne o una pasta con panceta, porque está hecha principalmente con vegetales. De hecho, muchos italianos que se autodescriben como vegetarianos comerán alegremente un plato con pequeñas cantidades de carne y aún se consideran vegetarianos.

En cambio, cuando pides un plato, asegúrate de preguntar:

• E senza carne? -¿Es sin carne?
• E senza formaggio? - ¿Es sin queso?
• E senza latte? - ¿Es sin leche?
• E senza uova? - ¿Es sin huevos?

Si desea pedir un plato sin ninguno de esos ingredientes, simplemente nombre el plato y diga "senza" su restricción. Por ejemplo, si desea pedir pasta con salsa de tomate sin queso, pregunte al camarero por pasta marinara senza formaggio.