Visitando el pueblo de Mount Zion

El reggae y las bebidas a base de ron en el bar del hotel son casi lo mismo que muchos visitantes llegan a la "verdadera" Jamaica. Sin embargo, incluso en el área de gran complejo turístico de Montego Bay, no es difícil encontrar una porción de la auténtica vida comunitaria jamaicana. El Monte Zion es una aldea agrícola rural en St. Ann Parish, literalmente en lo alto de la colina de los grandes centros turísticos que bordean la costa norte de la isla.

El camino hasta el pueblo, que comienza cerca del campo de golf Cinnamon Hill, está lleno de baches y baches, lo que te hace preguntarte cómo los recorridos en bicicleta alguna vez utilizaron esta ruta para viajes de ida en la montaña. El follaje exuberante presiona a ambos lados de la carretera, pero pronto llegas al letrero de bienvenida para el Monte Sión.

En la cultura Rastafari, el monte. Zion representa el paraíso definitivo, que probablemente no describa la aldea jamaicana del mismo nombre. Dos edificios públicos dominan la ciudad: Mount Zion All Ages School, donde las pinturas de los héroes nacionales de Jamaica adornan la pared trasera, y la iglesia presbiteriana unida del año 1838 de Mount Zion. Estos, más tres bares de ron y un puñado de casas privadas, componen el pueblo.

Sin embargo, lo que le falta a la riqueza material lo compensa en su fuerte sentido de comunidad. Los visitantes son una novedad aquí: llamarás la atención de los escolares locales y de cualquiera que se encuentre en los bares. Una tienda de ron dirigida por el gregario Willy (y habitado por al menos un simpático fumador de ganja) fue nuestra primera parada, y después de pedir una Red Stripe helada, obtuve una mini gira de un entusiasta guía adolescente que mostró algunos de los productos locales (ackee, la comida nacional jamaiquina, colgada de un árbol fuera del bar, y el aguacate más grande que he visto) antes de llevarme a la cima de la colina hacia la iglesia, el evidente orgullo del pueblo.

Asistida por dos señoras mayores con escobas de trapo, la iglesia parece no haber cambiado mucho en los últimos 170 años más o menos a excepción de algunos bancos más nuevos, pero estaba impecablemente limpio y sigue siendo una pieza central de la vida de la aldea. Anunciando nuestra llegada un sábado por la tarde, los asistentes tocaron la enorme campana de cobre de la iglesia para nosotros, sin duda sorprendió a algunos residentes de la aldea (¡ya hay servicios dominicales !?).

Los chicos que conocimos charlaron sobre sus vidas en la escuela, mientras que el camarero se ponía filosófico entre servir bebidas y vender pan a los residentes locales. Todo el mundo parecía feliz de vernos, y estábamos encantados de obtener al menos una breve visión del ritmo eterno de la vida en el tranquilo campo de Jamaica.

Si te vas, nunca está de más tener a un guía local como nuestro Ivan Bowwow, el taxista residente en el Holiday Inn SunSpree Resort en Montego Bay, pero dejando de lado el interés económico, incluso Iván dice que los turistas pueden sentirse seguros conduciendo una alquiler de coches hasta el Monte Sion para una visita (solo cuenta los baches). Traiga una mente abierta, su cámara, y unos dólares para la barra de ron, la caja de colección de la iglesia, y tal vez un pequeño consejo para sus guías jóvenes improvisados ​​...

Si buscas una mirada auténtica a la cultura local y la comunidad en Jamaica, Mount Zion es un gran lugar para visitar, no solo por las vistas y los sonidos, sino por la gente, que sin duda hizo de este viaje uno de mis destinos más memorables en el Caribe. expediciones