Historia africana ¿Cómo obtuvo Kenia su nombre?

Hay ciertas palabras que llevan consigo imágenes mentales fuertes, palabras que son capaces de pintar una imagen con solo unas pocas sílabas. El nombre Kenia es una de esas palabras, que transporta instantáneamente a los que lo escuchan a las poderosas llanuras de los Maasai Mara, donde reina el león y las tribus aún viven de la tierra. En este artículo, echamos un vistazo a los orígenes del nombre evocador de este país del este de África.

Una breve historia

Kenia no siempre ha sido conocida con este nombre; de hecho, es relativamente nuevo. Es difícil establecer cómo se llamaba el país antes de la llegada de los colonialistas europeos a fines del siglo XIX y principios del XX, porque Kenia, tal como la conocemos hoy, no existía. En lugar de una nación formalizada, el país era simplemente parte de la región más grande conocida como África Oriental.

Las tribus indígenas y los primeros colonos árabes, portugueses y omaníes tendrían sus propios nombres para áreas específicas dentro de África oriental y para las ciudades estado que establecieron a lo largo de la costa. En la época romana, se cree que el área que se extiende desde Kenia hasta Tanzania era conocida con un solo nombre, Azania. Las fronteras de Kenia solo se formalizaron en 1895 cuando los británicos establecieron el Protectorado de África Oriental.

Una colonia bautizada con el nombre de montaña

Durante las siguientes décadas, el protectorado británico se expandió hasta que finalmente fue declarada colonia de la corona en 1920. En este momento, el país fue rebautizado como la Colonia de Kenia en honor al Monte Kenia, la segunda montaña más alta de África y una de las más puntos de referencia reconocibles. Para entender de dónde viene el nombre del país, es necesario entender cómo se bautizó la montaña.

El origen del nombre "Kenia"

Hay muchas opiniones contradictorias sobre cómo se originó el nombre en inglés de Monte Kenia. Algunos creen que el nombre de la montaña se originó con los primeros misioneros, Johann Ludwig Krapf y Johannes Rebmann, quienes se aventuraron en el interior del país en 1846. Al ver la montaña, los misioneros preguntaron a sus guías Akamba por su nombre, a lo que respondieron "kiima kya". kenia ". En Akamba, la palabra "kenia" se traduce como brillo o brillo.

La montaña fue llamada "la montaña que brilla" por el Akamba debido al hecho de que está perennemente cubierta de nieve a pesar del clima tropical de las tierras bajas de Kenia. Hoy, la montaña todavía cuenta con 11 glaciares, aunque estos se están retirando rápidamente debido al calentamiento global. La palabra Ameru "kirimira" también se traduce como la "montaña con rasgos blancos", y muchos creen que el nombre actual "Kenia" es una mala pronunciación de una de estas palabras indígenas.

Otros insisten en que el nombre "Kenia" es una bastardización de Kĩrĩ Nyaga, o Kirinyaga, el nombre dado a la montaña por el pueblo kikuyu local. En Kikuyu, la palabra Kirinyaga se traduce aproximadamente como "Lugar de Descanso de Dios", un nombre inspirado en la creencia de que la montaña es el trono terrenal del dios Kikuyu.

Menos espiritualmente, la palabra también se puede traducir como "el lugar con las avestruces", una referencia a los habitantes más literales de la montaña. Aquellos que favorecen esta teoría afirman que el nombre fue inspirado por el hecho de que desde lejos, la roca negra de la montaña con su cubierta de nieve blanca se asemeja al plumaje monocromático del avestruz macho.

Independencia de Kenia

En diciembre de 1963, Kenia obtuvo la independencia del dominio británico después de un amargo período de revolución y rebelión. La nueva nación fue formalizada y rebautizada como la República de Kenia en 1964, bajo el gobierno del primer presidente y ex luchador por la libertad del país, Jomo Kenyatta. La similitud entre el nuevo nombre del país y el apellido del presidente no es una coincidencia. Kenyatta, que nació Kamau Wa Ngengi, cambió su nombre en 1922.

Su primer nombre, Jomo, se traduce del kikuyu por "lanza ardiente", mientras que su apellido es una referencia al cinturón tradicional de cuentas del pueblo Maasai apodado la "luz de Kenia". En el mismo año, Kenyatta se unió a la Asociación de África Oriental, una campaña que exigía el retorno de las tierras kikuyu colonizadas por colonos blancos durante el dominio británico. El cambio de nombre de Kenyatta, por lo tanto, coincidió con el inicio de su carrera política, que un día lo vería convertirse en sinónimo de la libertad de Kenia.