Guía esencial de las carreras de botes de serpiente en Kerala

Durante algunos meses cada año durante la temporada del monzón, el popular estado de Kerala, al sur de India, cobra vida con coloridas carreras de serpientes. Esto es lo que necesita saber sobre ellos.

¿Qué es un Snake Boat?

Afortunadamente no hay necesidad de preocuparse, ya que las serpientes reciben su nombre por su forma y no por serpientes vivas. Un barco de serpiente (o chundan vallam) es en realidad un bote largo estilo canoa utilizado por la gente de la región Kuttanad de Kerala, en el corazón de los remansos de Kerala.

Es un bote de guerra tradicional de Kerala. Los barcos de serpiente típicos miden de 100 a 120 pies de largo y tienen capacidad para 100 remeros. Cada uno de los pueblos de la región tiene su propio bote de serpientes, del que se enorgullecen. Cada año los aldeanos se reúnen para competir con los barcos a lo largo de los lagos y ríos.

¿Cuál es la historia detrás de las carreras de Snake Boat?

Los barcos de serpientes de batalla de Kerala tienen más de 400 años de historia asociados con ellos. Su historia se remonta a los reyes de Alleppey (Alappuzha) y las áreas circundantes, que solían luchar entre sí en barcos a lo largo de los canales. Un rey, que sufrió grandes pérdidas, consiguió que los arquitectos de los barcos le construyeran una mejor embarcación y nació el barco de serpientes, con mucho éxito. Un rey opositor envió a un espía para aprender el secreto de cómo hacer estos barcos, pero no tuvo éxito ya que las sutilezas del diseño son muy difíciles de recoger. En estos días, las regatas se celebran con mucha emoción durante varios festivales.

¿Dónde se llevan a cabo las carreras?

Cuatro carreras principales de serpientes (y hasta 15 menores) se llevan a cabo cada año, en Alleppey y sus alrededores.

• El espectacular Nehru Trophy se celebra en el lago Punnamda de Alleppey.
• La raza más antigua, el Champakkulam Moolam, se lleva a cabo a lo largo del río en Champakkulam (Changanassery), a unos 25 kilómetros (15 millas) de Alleppey.

• El Payippad Jalotsavam se lleva a cabo en el lago Payippad, a 35 kilómetros (22 millas) de Alleppey.
• La carrera de botes Aranmula se lleva a cabo a lo largo del río Pampa en Aranmula, cerca de Chengannur, a unos 50 kilómetros (31 millas) al sur de Alleppey.

¿Cuándo se celebran las carreras?

Las carreras de Snake Boat se llevan a cabo principalmente de julio a septiembre, con las fechas exactas que varían cada año dependiendo de la fase de la luna. La excepción es la carrera de barcos Nehru Trophy, que siempre se celebra el segundo sábado de agosto. Las carreras de botes de serpientes son lo más destacado del Festival de Onam en agosto o septiembre, especialmente la carrera de botes de Aranmula, que se lleva a cabo a mitad de las celebraciones de 10 días. Muchas otras carreras de barcos también se llevan a cabo durante el festival a lo largo de los remansos de Kottayam, Payippad y Champakkulam. El Champakkulam Moolam se lleva a cabo a fines de junio o principios de julio, y la carrera de barcos de Payippad se lleva a cabo a fines de agosto o principios de septiembre.

Kerala Tourism tiene un calendario de fechas de carreras de botes de serpientes cada año en su sitio web.

Las fechas importantes para 2018 son:

• Champakkulam Moolam - 28 de junio de 2018.
• Trofeo Nehru - 11 de agosto de 2018.
• Uthradam Thirunal Pamba Boat Race - 24 de agosto de 2018.
• Carrera de barcos Payippad - 27 de agosto de 2018.
• Carrera de botes Aranmula - 29 de agosto de 2018.

Champakkulam Moolam Snake Boat Race

La Champakkulam Moolam Boat Race marca el día en que se instaló el ídolo del dios hindú Krishna en el Templo Sree Krishna en Ambalappuzha, no lejos de Alleppey. Según la leyenda, los que portaban el ídolo se detuvieron en Champakkulam en el camino. A la mañana siguiente, miles de coloridos botes se reunieron allí para honrar el evento y escoltar al ídolo al templo. Esta procesión se vuelve a representar antes de que tenga lugar la Champakkulam Moolam Boat Race. Empieza con flotadores de agua exóticos, barcos decorados con coloridas sombrillas y artistas.

Nehru Trophy Snake Boat Race

La regata de serpientes Nehru Trophy es sin dudas la carrera más emocionante del año. Esta carrera se lleva a cabo en memoria del difunto primer ministro de India, Jawahar Lal Nehru. Una carrera de bote de serpiente improvisada se llevó a cabo en 1952 cuando el Primer Ministro visitó Alleppey.

Aparentemente estaba tan impresionado con la bienvenida y la carrera que donó un trofeo. La carrera ha continuado desde entonces. Es un evento comercial y tendrá que comprar boletos en los puestos de boletos en el camino, o en línea aquí. Cuestan desde 100 rupias por espacio de pie en cubiertas de bambú improvisadas, hasta 3.000 rupias para acceso Gold VIP. ¡Trae un paraguas en caso de lluvia monzónica!

Aranmula Snake Boat Race

La Aranmula Boat Race es una ocasión de dos días, predominantemente religiosa. En lugar de ser un concurso, se trata más de retrazar el tiempo en que las ofrendas fueron llevadas en botes de serpientes al Templo de Aranmula Parthasarthy. Esto fue hecho para proteger las ofrendas de los rivales de otra aldea. Toda la ocasión es una celebración del día en que el Señor Krishna cruzó el río. Colóquese a orillas del río Pampa cerca del templo en Aranmula para presenciar el espectacular evento. Los remeros tradicionalmente vestidos, acompañados de grandes grupos de cantantes, son animados por una multitud exuberante.

Comercialización de Snake Boat Races en 2018

La vieja tradición se combina con el estilo deportivo moderno en 2018, y las razas de serpientes no asociadas con las costumbres religiosas se convierten en parte de un nuevo torneo comercial de Kerala Boat Race League (KBRL). El gobierno de Kerala tiene como objetivo agregar glamour y prestigio a las carreras de serpientes en el estado, y planea comercializar el torneo a los turistas a nivel internacional.

El torneo tendrá 12 carreras, comenzando con el Trofeo Nehru el 11 de agosto y concluyendo con la Carrera del Presidente Trophy en Kollam el 1 de noviembre.

De los 20 barcos que participan en la carrera del Trofeo Nehru, nueve calificarán para competir en las siguientes carreras. Seis de estas carreras se llevarán a cabo en el distrito de Alleppey, dos en el distrito de Ernakulam y una en los distritos de Thrissur, Kottayam y Kollam.

Cómo llegar allá

El aeropuerto más cercano a Alleppey está en Kochi, a 85 kilómetros (53 millas) de distancia. Un taxi prepago desde el aeropuerto es confiable y sin problemas, y costará alrededor de 2.300 rupias. Los taxis están disponibles las 24 horas, aunque es posible que tenga que pagar un recargo por la noche. El tiempo de viaje es de aproximadamente 2 horas.

Alleppey tiene su propia estación de ferrocarril, ubicada a poca distancia al suroeste del centro de la ciudad. La estación de tren más cercana al aeropuerto de Kochi es Aluva (deletreado Alwaye con el código AWY), frente a Aluva Rajiv Gandhi. Estación de autobuses a unos 20 minutos. Alleppey también es fácilmente accesible desde Ernakulum South (aproximadamente a una hora de Kochi).

El autobús es otra opción económica para ir de Kochi a Alleppey. Los servicios de autobús rápido de Kerala State Road Transport Corporation salen del área de tránsito entre las terminales del aeropuerto a las 9.15 a.m., 9.30 a.m., 10.40 a.m., 4.10 p.m, y 4.20 p.m. Sin embargo, el cronograma no siempre se sigue. Si llega a una hora en que no hay autobuses, encontrará más servicios con salida de Aluva Rajiv Gandhi. La estación de autobuses y el moderno centro de movilidad Vytilla ubicado a 45 minutos en Ernakulam.

La estación de tren más cercana a Aranmula es Chengannur, a 10 kilómetros (6 millas) de distancia. Es fácil tomar un tren allí desde Ernakulum, y del mismo modo todos los trenes principales entre Kochi y Trivandrum se detienen en Chengannur. Sin embargo, Chengannur está en una línea diferente a Alleppey, por lo que no es posible viajar en tren entre los dos lugares.

Donde quedarse

Aquí hay algunas sugerencias para estadías en Homestays en Alleppey. Además, Palm Grove Lake Resort y Malayalam Lake Resort Homestay están cerca del punto de partida de la regata de serpientes Nehru Trophy. Punnamada Resort es ideal si no te importa pagar 7.000 rupias por noche. Alternativamente, puede permanecer en una casa flotante tradicional y navegar a lo largo de los canales.