Guía esencial de Kerala Temple y Elephant Festivals

Los festivales de templos en Kerala son elaborados y exóticos. La principal atracción en estos festivales son los elefantes. La mayoría de los templos hindúes en Kerala poseen elefantes, la mayoría de los cuales son donados por devotos.

Los festivales forman parte de los rituales anuales de cada templo. Comúnmente son un tributo al dios que preside, que emerge del interior del templo una vez al año. Cada festival tiene un conjunto diferente de leyendas y mitos detrás de él, dependiendo del dios del templo.

Sin embargo, lo que es universal es que se cree que la presencia de elefantes en los festivales honra al dios.

¿Cuándo y dónde se celebran los festivales?

En los templos de todo el estado de Kerala, en el sur de la India, de febrero a mayo de cada año. Cada festival del templo tiene una duración de alrededor de 10 días. Los concursos de elefantes más cortos celebrados en varios templos suelen durar un día.

Kerala Tourism tiene un práctico calendario de eventos que muestra las fechas de los festivales de los templos y los concursos de elefantes en Kerala para el próximo año.

¿Qué celebraciones y rituales tienen lugar?

Si bien los rituales cotidianos de los templos son modestos, los festivales de los templos tienen lugar a gran escala y son un momento destacado en los calendarios sociales de la población de Kerala. Los festivales presentan grandes procesiones de elefantes enjoyados, tambores y otros músicos, carrozas coloridas que llevan dioses y diosas, y fuegos artificiales.

Los rituales detallados del templo se llevan a cabo por un tantri (el principal sacerdote del templo) según el dios del templo.

Rituales que involucran a la estatua de Dios en una Pallivetta (Royal Hunt) y Arattu (Baño Santo) son el foco de los festivales de los principales templos de Kerala. Los dioses de los templos de los alrededores también hacen su visita anual a los elefantes para presentar sus respetos al dios que preside el templo.

¿Cuáles son los festivales más grandes?

Hay tantos festivales de templos en Kerala, que puede ser difícil saber a cuáles vale la pena asistir.

Para los espectáculos más grandes, esté atento a pooram y gajamela eventos en los distritos de Thrissur y Palakkad, en el centro y el norte de Kerala. Pooram significa "reunión" y denota un festival anual del templo, mientras gajamela literalmente significa "festival de elefantes". Vela los festivales también son importantes festivales de templo que vale la pena ver. La mejor es la Nenmara Vallangi Vela, celebrada en abril en el distrito de Palakkad.

• Thrissur Pooram (finales de abril o mayo) - El más famoso de Kerala pooram tiene lugar en el templo Vadakkumnathan en Thrissur durante el mes Malayalam de Medam. Este gran festival tiene alrededor de 30 elefantes y un conjunto de percusión con alrededor de 250 artistas. Un punto destacado es el kudamattom competencia, que implica el cambio rítmico de una serie de sombrillas decorativas.
• Arattupuzha Pooram (Marzo o principios de abril) - Otro festival notable no muy lejos de Thrissur, que tiene alrededor de 60 elefantes en asistencia. Esta pooram, celebrado en el templo de Arattupuzha, es posiblemente el festival de templos más antiguo del estado y también es extremadamente grandioso.
• Peruvanam Pooram (marzo o principios de abril) - Este festival legendario (que se considera tiene casi 1.500 años de antigüedad) tiene lugar en el antiguo templo de Peruvanam, en Cherpu, en el distrito de Thrissur. Hay una procesión espectacular con elefantes y un conjunto tradicional de percusión de Kerala de cuatro horas seguido de fuegos artificiales.

• Parippally Gajamela (marzo) - Este importante festival de elefantes se lleva a cabo en el templo Kodimoottil Bhagavathy en Parippally, en el distrito Kollam de Kerala, y presenta unos 50 paquidermos enjaezados. También hay programas culturales.
• Chinakkathoor Pooram (marzo) - Un festival de templo rural en el templo de Chinakkathoor Bhagavathy en Palappuram, en el distrito de Palakkad. Tiene 33 elefantes, percusión tradicional, procesiones de efigies de toros y caballos y títeres de sombras.
• Pariyanampetta Pooram (febrero) - El festival de siete días en el templo Pariyanampetta Bhagavathy en Kattukulam, en el distrito de Palakkad, es conocido por su Kalamezhuthu Pattu ritual. Las imágenes de las diosas se dibujan en el suelo con polvo de color natural, y se acompañan de cantos devocionales. Muchas formas de arte tradicionales también están en exhibición, y hay una procesión impresionante (con elefantes) en el último día.

• Uthralikkavu Pooram (febrero) - El festival de ocho días en el bastante aislado templo Rudhira Mahakali Kavu, en el Vadakkancherry del distrito de Thrissur, está dedicado a la Diosa Kali y tiene un pintoresco entorno rodeado de arrozales. Hay procesiones de elefantes de día y de noche, y conjuntos musicales tradicionales. Tres pueblos compiten por las pantallas más grandiosas.

Qué esperar en los festivales

Un montón de multitudes, elefantes, ruido y procesiones. La música es una parte importante de las celebraciones del templo y los frenéticos percusionistas, de los que hay muchos, logran hacer sonar un buen sonido. También se llevan a cabo programas culturales, que incluyen música clásica y espectáculos de danza. Las celebraciones continúan durante toda la noche con fuegos artificiales.

Bienestar de los elefantes

Aquellos que están preocupados por el bienestar animal pueden querer omitir asistir a los festivales de elefantes de Kerala. Desafortunadamente, los elefantes del templo son frecuentemente maltratados. Los elefantes decorados son obligados a caminar y permanecer de pie durante largos períodos de tiempo durante el calor, y encuentran que el ambiente ruidoso es angustiante. Cuando no están funcionando, los elefantes están encadenados y a menudo descuidados. Una película documental galardonada, Gods in Shackles, tiene como objetivo crear conciencia sobre el tema y lograr un cambio en las condiciones de vida de los elefantes.