Luang Prabang, Laos

Situado prolijamente entre el río Mekong y el río Nam Khan, Luang Prabang, Laos, rara vez falla para asegurar un lugar en los corazones de los viajeros que se atreven a las carreteras montañosas a través de Laos.

Aunque a primera vista no hay muchas cosas para "hacer" en Luang Prabang, la atmósfera relajada y el aire de montaña tienen una excelente reputación por destruir itinerarios de viaje ya que las personas deciden quedarse solo un día o dos más de lo previsto.

En Luang Prabang no faltarán momentos de tarjetas postales, ya que los monjes con túnicas pasean por las mansiones coloniales, mientras disfrutas de una barra de pan y bebes café francés de los cafés de las aceras en calles sorprendentemente ordenadas. La UNESCO tomó nota y declaró a la ciudad entera como Patrimonio de la Humanidad en 1995.

La antigua capital de Laos suele ser la primera o la última parada, dependiendo de la dirección en la que viajan, para los viajeros que se enfrentan a la accidentada y tortuosa ruta 13 entre Vientiane, Vang Vieng y Luang Prabang.

Mientras Luang Prabang es una parada popular para los mochileros a lo largo de la llamada ruta de los panqueques de banana, el turismo ha visto un cambio más hacia acomodar a los viajeros de lujo con menos tiempo de sobra.

Cosas que hacer en Luang Prabang, Laos

Además de las actividades obvias de visitar los numerosos templos y empaparse del tranquilo ambiente de Luang Prabang, aquí hay algunos favoritos para ver.

• Cascada de Kwang Si: Puede tomar un tuk-tuk a unos 30 kilómetros (45 minutos) fuera de Luang Prabang a la hermosa cascada Kwang Si. Escape del calor nadando en varias piscinas; encontrará comida, bebidas e incluso un centro de rescate de osos en las cercanías de la cascada.
• Visita el mercado nocturno: El mercado nocturno está abierto todas las noches desde el atardecer hasta las 10 p.m. Encontrarás excelentes peces de río, comida Khmer, fideos pho y muchos recuerdos, incluida seda barata. Llegar temprano a medida que los vendedores se preparan a veces le dará mejores precios. Evite comprar los muchos recuerdos antipáticos hechos con animales e insectos. Aprenda cómo negociar precios en Asia.

• Phou Si: La gran colina en Luang Prabang es conocida como la "Montaña Sagrada". Desde la parte superior puede obtener fotografías increíbles de la ciudad y el río Mekong. Muchas personas eligen tomar una puesta de sol en la montaña después de visitar el templo en la cima de Phou Si. Evite apoyar a los comerciantes que venden pájaros pequeños en cestas que puede lanzar desde la parte superior para la buena suerte. Lea más sobre viajes responsables.
• Ver una Ceremonia de limosnas: Tendrá que levantarse al amanecer para ver una ceremonia de limosna, pero ver decenas de monjes haciendo sus rondas para recoger su comida diaria es una vista increíble. Desafortunadamente, los turistas han obstaculizado la antigua tradición al exhibir cámaras y comprar alimentos a los comerciantes sórdidos para darles a los monjes. Si participa, traiga su propia comida o fruta, manténgase bajo perfil y no interfiera con la procesión de ninguna manera.

Dónde alojarse en Luang Prabang

En los ríos y en el centro de la ciudad se puede encontrar una gran variedad de alojamientos, desde sudorosos cachivaches para mochileros hasta resorts de cinco estrellas. La ubicación rara vez es un problema ya que se puede llegar a la mayoría de los lugares a través de una caminata fácil. Muchas antiguas mansiones coloniales se convirtieron en casas de huéspedes. Vea una lista de hoteles en Luang Prabang con menos de US $ 40 por noche. Y no se olvide de buscar chinches en su hotel cuando llegue.

Dinero en Luang Prabang

Aunque Lao kip (LAK) es la moneda oficial, muchos comerciantes y restaurantes aceptarán, y algunas veces preferirán, dólares estadounidenses o baht tailandés. Tenga en cuenta la tasa de cambio que se le ofrece si paga con una moneda diferente a la que se indica.

Los cajeros automáticos de red occidental ubicados cerca del mercado nocturno dispensan Lao kip. Los bancos en la ciudad son una mejor opción para cambiar dinero que los cambiadores de dinero incompletos.

El toque de queda de Luang Prabang

Las barras comienzan a cerrarse alrededor de las 11 p.m. en Luang Prabang, y todas las empresas están obligadas por ley a cerrar a las 11:30 p.m. El toque de queda se aplica estrictamente, sin embargo, algunos propietarios de negocios valientes han sido conocidos por crear bares clandestinos improvisados ​​con sombras y luces atenuadas. El único lugar "oficial" para la vida nocturna y socializar después de las 11:30 p.m. extrañamente es la bolera ubicada a las afueras de la ciudad; cualquier conductor de tuk-tuk lo sabrá y lo llevará allí.

Muchas casas de huéspedes en Luang Prabang cierran las puertas exteriores con el toque de queda. Si no hiciste arreglos con el personal para un regreso a última hora de la noche, es posible que te encuentres escalando la puerta o el muro de seguridad de manera precaria para volver a entrar.

El tiempo en Luang Prabang

Luang Prabang, Laos, recibe la mayor cantidad de lluvia durante la estación húmeda entre abril y septiembre. El resto del año es caluroso y húmedo. Diciembre, enero y febrero son los meses más agradables y agradables para visitar.

Cómo llegar a Luang Prabang, Laos

• Por aire: El aeropuerto recientemente mejorado de Luang Prabang (código de aeropuerto: LPQ) se encuentra justo al norte de la ciudad y recibe servicios de vuelos regionales y algunos internacionales.

• En autobús: El viaje en autobús hacia el sur a lo largo de la ruta 13 a Vang Vieng es pintoresco pero difícil de disfrutar. Los conductores desquiciados navegan por la accidentada carretera montañosa a velocidades inseguras, lo que hace que más de un viajero se maree. El viaje toma, de manera realista, al menos seis horas, dependiendo de su conductor. Los boletos se pueden comprar en su alojamiento o en varios agentes de viajes diseminados por la ciudad. Curiosamente, el precio suele ser el mismo independientemente de si se detiene en Vang Vieng o continúa hasta Vientiane.

• Por Slow Boat: El barco lento vive en la infamia con mochileros que descansan en la cubierta superior bebiendo cerveza Lao y disfrutando del hermoso paisaje del Mekong.Los niveles de comodidad para el viaje de dos días a Tailandia dependen en gran medida de la calidad de su barco y del grupo con el que está atrapado: los barcos a menudo están llenos a capacidad. El viaje de dos días generalmente se divide por una estancia en Pakbeng, un pequeño pueblo desagradable con pocas opciones, pero la vivienda de chabolas. Lea más sobre las opciones para ir de Chiang Mai a Laos.

El barco rápido a Tailandia

Completamente opuesto al lento bote relajado, el bote rápido es una experiencia salvaje y espeluznante. Poco más que una larga canoa equipada con un ensordecedor motor de automóvil, el bote rápido hace el viaje de dos días a Tailandia en solo siete horas.

Mientras tomar el barco rápido suena como una opción eficiente para salir de Laos, esas siete horas pueden ser las más incómodas de su viaje. Los pasajeros reciben cascos protectores y deben sentarse en un solo archivo en bancos de madera con las rodillas en el pecho durante el caótico recorrido. Los barcos rápidos se cuelgan periódicamente, especialmente durante la estación húmeda cuando las condiciones del río se vuelven aún más peligrosas. ¡La buena noticia es que los atrevidos pilotos de botes pueden saltar sobre los remolinos giratorios y remolinos ineludibles en el Mekong que normalmente amenazan a los barcos lentos!

Si decides desafiar al bote rápido:

• Comprar tapones para los oídos; el motor del bote rápido es ensordecedor.
• Use gafas de sol para proteger sus ojos de los ataques de insectos a alta velocidad.
• Usar protector solar; no hay cobertura ni sombra en el bote rápido.
• Impermeabilice sus pertenencias; salpicar agua generalmente empapa todo.