Las 10 mejores cosas que hacer y ver en Luang Prabang, Laos

Cuando los antiguos reyes de Lan Xang fundaron su capital, Luang Prabang, pensaron que alcanzarían el premio gordo. Situado en la unión de dos ríos (el Mekong y el Nam Khan), aislado por las montañas circundantes y centrado por una colina sagrada (Phousi), Luang Prabang comprobó todas las casillas de una ciudad que disfrutaba de la protección divina y terrenal.

La historia puede no haber sido amable con Lan Xang y Lao Kings durante los siglos que siguieron, pero la capital (de alguna manera) ha conservado su magia milenaria.

Su arquitectura franco-lao; sus elegantes templos y casas adosadas; y su acceso al lado del Mekong al campo de Laos mantiene a Luang Prabang como un importante centro turístico (validado por su condición de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO).

Para ver lo mejor de Luang Prabang, consulte esta lista: estos puntos de referencia representan los destinos imperdibles que debe visitar si alguna vez se encuentra en el centro cultural de Laos.

Vea una Ceremonia de limosnas budistas en la mañana

Mike Aquino

Desde la fundación de Luang Prabang, sus templos han albergado pequeñas comunidades de monjes budistas, que suman cientos en toda la ciudad. Se puede ver a la mayoría emergiendo al amanecer: una fila silenciosa de hombres y hombres vestidos de naranja, tendiendo sus cuencos de limosnas para recibir comida o dinero de los devotos que bordean la calle.
los tak bat ceremonia de la mañana cumple las obligaciones mutuas de los devotos budistas ordinarios y la sangha (comunidad monástica): al recibir, los monjes reciben sus necesidades básicas, y al dar, un budista ordinario gana mérito en el camino a Nirvana.
Incluso a los no budistas se les permite ocupar un lugar en la fila de donaciones, con vendedores que venden arroz pegajoso u otros alimentos para colocar en los cuencos de mendicidad. Si prefieres observar en cambio, recuerda mantener una distancia respetuosa: no toques ni obstruyas a ningún monje o devoto mientras realizan este antiguo ritual.
Visita un palacio transformado en un museo
Imagen del Museo Nacional © Getty Images.
los Museo Nacional (ubicación en Google Maps) fue una vez el Palacio Real, construido entre 1904 y 1909 en ladrillo y estuco. Dentro de sus paredes se encuentran una serie de artefactos religiosos y culturales significativos; uno de ellos se destaca en importancia, el Buda de pie de oro de 50 kg conocido como el "Pra Bang" que dio nombre a la ciudad (Luang Prabang significa "Ciudad del Pra Bang").
Después de que desapareciera la presencia francesa en Indochina, el gobierno comunista encarceló y exilió a los últimos de la familia real cuando asumieron en 1975 ... pero las autoridades han conservado sabiamente los tesoros reales en el museo.
La sala del trono real y las cámaras privadas se han mantenido tal como estaban, y las insignias reales se han exhibido a lo largo de los corredores.
La entrada al museo cuesta LAK 30,000 ($ 3.76); la fotografía y los zapatos están prohibidos dentro.
Mira un atardecer de Mekong en That Phousi

Imágenes de Angelo Cavalli / Getty

Ese Phousi (ubicación en Google Maps) es una colina en el medio de la ciudad; su ubicación central y su altura de 500 pies le ofrece vistas increíbles de Luang Prabang, el río Nam Khan y el Museo Nacional.
La colina ofrecía algo más que una linda vista para los fundadores originales de Luang Prabang: la veían como un área sagrada similar al Monte Meru de la mitología budista, y la utilizaban como un punto central desde el cual irradia el resto de Luang Prabang.
Los visitantes ascienden 328 escalones hasta la cima de That Phousi y el templo en su punto más alto. El templo, conocido como Wat Chom Si, fue construido en 1804, y su estupa dorada se puede ver desde casi todos los puntos en Luang Prabang.
La entrada a Wat Chom Si cuesta LAK 20,000 ($ 2.36) si es extranjero. Wat Laomians considera que Wat Chom Si es uno de los sitios más sagrados de la ciudad; Si planea ascender a este punto, deberá vestirse y comportarse como corresponde a un templo budista sagrado.
Compre en el mercado nocturno
Imagen © Esme Vos / Creative Commons
Más de 300 vendedores ambulantes que venden artesanías, especias, recuerdos y comida abarrotan el mercado nocturno a lo largo de Sisavangvong Road (ubicación en Google Maps). Sus mercancías son relativamente baratas, y pueden ser incluso más baratas si pone en juego sus habilidades de regateo.
Los vendedores vienen de todas partes de la provincia de Luang Prabang, y ofrecen una gran cantidad de productos hechos a mano, desde implementos de aluminio reciclados de los restos de las bombas estadounidenses (ojalá fuera una broma), hasta telas teñidas con índigo hechas por tejedores Hmong, bolsas hechas de textiles tradicionales. Busque el hecho a mano en el sello de Luang Prabang para estar absolutamente seguro.
Incluso si no está comprando nada, puede hacerse una idea de la cultura local simplemente caminando entre los puestos y viendo pasar los negocios en el mercado nocturno. Al igual que Luang Prabang, el ambiente en el mercado nocturno es más relajado; puedes mirar alrededor sin apurarte por los puestos.
El mercado nocturno abre todas las noches de 17:00 a 22:00.
Disfruta de un crucero por el río Mekong a la cueva de Pak Ou

Didier Marti / Getty Images

Unas dos horas en barco desde Luang Prabang lo llevan a una cueva sagrada situada en lo alto de un acantilado con vistas al borde del río Mekong.
Más de 6.000 imágenes de Buda se alinean en el interior de Cueva Pak Ou (ubicación en Google Maps), cada una de ellas puesta allí por un reverente local para fines de creación de méritos. Las imágenes de Buda vienen en todos los tamaños y formas, unidas solo por su identidad y propósito.
La práctica de colocar imágenes de Buda en la cueva de Pak Ou tiene siglos de antigüedad; las imágenes más nuevas de Buda se colocan al lado de las antiguas, las diferencias solo están dadas por su pátina y desgaste. Muchos aldeanos traen aquí imágenes de Buda envejecidas o dañadas para servir a un retiro venerable (destrozarlas sería sacrílego para cualquier devoto budista).
Los botes de cercanías se abren paso cada mañana desde la orilla del río Luang Prabang hasta las cuevas de Pak Ou, tardando dos horas en recorrer las 20 millas. Se cobrará una tarifa de entrada de 20,000 LAK antes de ingresar.
Obtener Hands-On en las tiendas de artesanías

Mike Aquino

Los Reyes pueden haberse ido, pero sus artesanos se han quedado atrás. Luang Prabang conserva su reputación como semillero cultural gracias a los artesanos que aún trabajan en las tiendas de todo el distrito antiguo, produciendo textiles y artesanías a pedido para el comercio turístico.
Algunos de los productos más finos provienen de tiendas como Ock Pop Tok (sitio web, ubicación en Google Maps), una empresa social fundada por mujeres, dirigida por mujeres, con un Living Crafts Center en el centro de Luang Prabang; y Passa Paa (sitio web, ubicación en Google Maps), una tienda de artesanía tribal hmong hecha a mano.
Para ver seda en la fuente, viaja dos millas al norte de Luang Prabang para Ban Phanom, un pueblo dedicado al arte de tejer telas tradicionales. Ban Phanom Village solía ser el proveedor oficial de sedas para la familia real de Laos; el negocio acostumbrado de la ciudad continúa incluso sin los reyes hoy. Muchas de sus mercancías encuentran su camino en el mercado nocturno mencionado anteriormente.
Medita en los elegantes templos de Luang Prabang
Imagen © Nick Hubbard / Creative Commons
Se pueden encontrar más de 30 templos alrededor de Luang Prabang, cada uno albergando una comunidad de monjes budistas y albergando una historia que se remonta a los reyes de Lan Xang. En comparación con los templos de Tailandia o los de Myanmar, los templos de Lao tienden a ser más humanos y prácticos, pero compensan la falta de tamaño con un exceso de decoración maravilloso.
Si solo tienes tiempo para visitar un templo, hazlo Tanga de Wat Xieng (ubicación en Google Maps). Completado en 1560 por el rey Setthathirath, Wat Xieng Thong creció en importancia para convertirse en un templo real reverenciado bajo la tutela directa de los reyes de Laos; de hecho, los monarcas a menudo eran coronados en el wat mismo.
El templo es uno de los más bellos de Laos, y está decorado como un sitio real: un techo de tres capas encabeza la estructura, puertas doradas en la entrada muestran momentos de la azarosa vida del Buda, y las paredes de la Capilla Roja están adornadas con mosaicos .
La tarifa de entrada cuesta LAK 20,000. El recinto está abierto a los visitantes de 8 a.m. a 5 p.m. todos los días.
Visite la primera y única lechería de búfalo de agua de Laos

Un hobby convertido en un negocio próspero, el Laos Buffalo Dairy (sitio web, ubicación en Google Maps) hospeda a viajeros que desean ver búfalos de agua produciendo productos lácteos.
La lechería fue iniciada por propietarios de casas de huéspedes expatriados que se quejaban del alto precio del queso en Luang Prabang; Al alquilar búfalos a los granjeros locales en lugar de comprarlos, Laos Buffalo Dairy mantiene bajos los costos de producción mientras distribuye los beneficios a la comunidad local.
El boca a boca ha dado la vuelta, y ahora los mejores hoteles de Luang Prabang llaman a Laos Buffalo Dairy para llenar el déficit lácteo local. La lista de productos incluye mozzarella, ricota, queso feta y yogur, con algunos otros quesos en desarrollo (la leche de búfala es más grasa que la leche de vaca, por lo que cualquier producto nuevo se somete a un proceso tortuoso de prueba y error).
Las agencias de viaje de Luang Prabang estarán encantadas de organizar una visita a la lechería, donde se puede ver el proceso de fabricación de queso, o conocer al búfalo de agua que trabaja en la granja.
Nadar en la cascada de Kuang Si

Imágenes de Yustinus / Getty

Un paisaje basado en piedra caliza se ve mejor, como lo demuestran bellamente lugares como El Nido de Filipinas y Ha Long Bay de Vietnam. Luang Prabang no es una excepción, como lo muestra Cascadas de Kuang Si (ubicación en Google Maps), una enorme cascada de agua que se vierte en varias piscinas escalonadas y pintorescas en la parte inferior.
Las piscinas de agua turquesa-aguamarina parecen casi sobrenaturales, y muy acogedoras para los nadadores también. A la sombra de los árboles cercanos, las piscinas son excelentes agujeros para nadar para los visitantes sudorosos. Luego, toma un refrigerio en una de las mesas en las piscinas de nivel inferior.
El Kuang Si Falls se encuentra a unos 28 km en coche al sur de Luang Prabang y se puede acceder en tuk-tuk o en autobuses que salen de la estación de minibus Naluang de la ciudad. Además de la cascada, los visitantes también pueden visitar un refugio de osos solares cercano, que alberga osos rescatados de practicantes de Medicina Tradicional China.
Disfruta de las bebidas vespertinas junto al río Mekong

Imagen cortesía de Mekong Riverview Hotel

Pase su tiempo de inactividad de Luang Prabang donde el Beerlao fluye tan libremente como las aguas del Mekong. Encontrará una serie de bares junto al río y restaurantes con vistas al Nam Khan o al Mekong. Este escritor puede recomendar dos lugares basados en la experiencia personal, ambos dirigidos por hoteles boutique al otro lado de la calle.
los Belle Rive Terrace (sitio web, ubicación en Google Maps) sirve un menú de fusión de platos lao / europeos con botellas grandes y escarchadas de BeerLao. La estrecha terraza limita el número de usuarios en un momento dado, ofreciendo una sensación de privacidad y exclusividad que es cada vez más difícil de encontrar en Luang Prabang.
La vista del río Mekong Mirador Cafe (sitio web, ubicación en Google Maps) se encuentra en un jardín en la punta de la península de Luang Prabang, con vistas al sitio de un puente de bambú estacional que aparece durante los meses secos (los lugareños dejan que el puente se desmorone durante la temporada del monzón, reconstruirlo después). El entorno exuberante del jardín es un excelente telón de fondo para la difusión de la comida tradicional de Laos y el sorprendentemente amplio menú del bar.