Visitar Tham Kong Lo Cave en Laos Central

Flotando en un bote de madera precariamente equilibrado, la aprensión se establece cuando su guía que no habla inglés rema el pequeño esquife alrededor de una esquina de piedra caliza. La boca siniestra de una cueva te traga en la oscuridad y te das cuenta de la naturaleza espeluznante de la aventura a mano: bienvenido a Tham Kong Lo Cave.

Tham Kong Lo Cave (a veces deletreado Cueva de Konglor), escondido en lo profundo del desierto de Phu Hin Bun, en el centro de Laos, es una de las maravillas geológicas del sudeste asiático. Las estalactitas de otro mundo, las espeluznantes formaciones de piedra caliza y los techos de más de 300 pies de altura hacen de esta cueva inundada un punto culminante y atractivo para muchos viajeros en Laos.

El río Nam Hin Bun fluye a través de la cueva, por lo que es accesible solo por pequeñas embarcaciones que deben ser contratadas desde una de las aldeas fluviales. Los barcos se detienen a lo largo de la cueva de 7 km, lo que permite a los viajeros explorar un poco a pie. Luces de colores donadas por una organización francesa crean un espectacular espectáculo de luces que rebota en las sombras.

El paso del río a través de la cueva también es utilizado por los lugareños para el transporte de mercancías (la ciudad de Nam Thone regularmente distribuye tabaco a granel río abajo), pero el tráfico o la superpoblación en el interior nunca es un problema.

Entrar en Tham Kong Lo Cave

Para explorar la cueva, debes alquilar un bote motorizado en la aldea de Ban Kong Lo y atravesar los 7 km a través de la cueva; los barqueros suelen cobrar alrededor de US $ 6 por persona. Los barcos largos y angostos son difíciles de equilibrar y, al igual que los hombres experimentados que los reman, muestran su edad agotada. Un bote típico puede transportar hasta cinco pasajeros más dos tripulantes.

Unos cinco minutos después, el bote se detendrá en la orilla de la cueva, donde podrá desembarcar y explorar a pie. Las luces multicolores agregan drama y estilo a lo que solía ser una experiencia oscura; Las aceras pavimentadas te permiten pasear sin resbalar o tropezar con piedra caliza mojada.

En su punto más ancho, la cámara de la cueva de la cueva de Konglor se eleva a más de 100 metros por encima del agua y 90 metros de pared a pared. Las estalactitas y estalagmitas resplandecientes, de formas extrañas, subrayan el otro mundo del interior de la cueva de Konglor.

Al final del viaje, los botes emergen en un verde valle escondido. Pasarás un descanso de quince minutos aquí (los vendedores amigables aquí te venderán refrigerios), antes de viajar en el bote para flotar de vuelta por donde llegaste.

Otros consejos de Tham Kong Lo

• Use zapatos que le permitan trepar sobre rocas mojadas y vadear en agua. Las rocas afiladas harán que las sandalias suaves de tus chanclas sean cortas.
• Confirme que el precio de su bote incluye la tarifa de entrada a la cueva (menos de US $ 1).
• El paisaje alrededor de los pueblos y la cueva es deslumbrante, pero los cráteres de las bombas deberían ser un recordatorio de que millones de objetos sin estallar todavía están diseminados por la región.
• Los mosquitos son particularmente agresivos y persistentes alrededor del río; usa protección. Lea más sobre cómo evitar las picaduras de mosquitos.

• Los barqueros son expertos en su oficio, pero hagan su parte desplazándose lo menos posible dentro de los angostos botes.

Cómo llegar a Tham Kong Lo

Llegar a Tham Kong Lo Cave es la mitad de la aventura y muchos viajeros que solo hacen el recorrido Vientiane - Vang Vieng - Luang Prabang se pierden.

Muchos viajeros que cruzan desde Tailandia en Nakhon Phanom en el río Mekong usan la tranquila ciudad de Tha Khaek como base para explorar esta parte rural de Laos. Los minibuses regulares corren durante cuatro horas por la sinuosa carretera hasta Ban Khoun Kham.

Ban Khoun Kham (también conocido como Ban Na Hin) se encuentra en el hermoso valle de Hin Bun y es la ciudad más grande en las proximidades de la cueva.

Ban Kong Lo, el pueblo más cercano a la cueva, ha sido recientemente mejorado; el viaje de 30 millas desde Ban Khoun Kham ahora toma alrededor de una hora. La mayoría de los taxis de motocicletas y sawngthaews (camionetas adaptadas para pasajeros) son las opciones más baratas.

Alojamientos cerca de Tham Kong Lo

Gracias a una breve mención en las guías, un pequeño grupo de mochileros visitan la cueva y han surgido algunas casas de huéspedes en los pueblos de los alrededores. Sala HinBoun y Sala Kong Lor son dos residencias populares con habitaciones por alrededor de US $ 20.

Alojamiento en familia: Una opción más aventurera y memorable es dormir en una casa de familia en el pueblo de Ban Kong Lo, a solo 1 km de la cueva. Las familias anfitrionas cuestan entre US $ 5 y $ 10 e incluyen comidas estilo familiar. Las condiciones para dormir suelen ser difíciles y el idioma es una barrera, pero la oportunidad de ver cómo viven los locales vale la pena el esfuerzo.

Para reservar un alojamiento en familia, simplemente ve a Ban Kong Lo y pregunta por ahí. Alguien inevitablemente te ofrecerá alojamiento.

La cueva puede ser explorada por un largo día de Ban Khoun Kham, pero se disfruta mejor con una estadía de una noche. Inthapanya Guesthouse en Ban Khoun Kham tiene un personal que habla inglés y puede hacer los arreglos para usted.

Cuándo visitar Tham Kong Lo

El mejor momento para visitar Tham Kong Lo es durante la temporada seca en Laos de noviembre a abril. Tenga cuidado de no llegar durante las temporadas particularmente secas, ya que el barco puede tocar el fondo si los niveles de agua son bajos.