Herencia e historia judía en el Caribe

Los viajeros judíos no pueden acudir a las islas en Pascua y Hanukkah como los cristianos en Semana Santa y Navidad, pero a los judíos les encantan las vacaciones en el Caribe tanto como cualquiera, y han formado parte de la historia del Caribe desde los primeros días de la exploración europea y asentamiento. Las comunidades judías sefardíes que datan de hace más de tres siglos todavía se pueden encontrar en el Caribe, que también alberga la sinagoga más antigua de América.

Historia judía del Caribe

La Inquisición expulsó a los judíos de España y Portugal en el siglo XV, y la diáspora resultante vio a muchos buscar refugio en países más tolerantes, como Holanda. Los judíos holandeses finalmente se asentaron en las islas del Caribe de los Países Bajos, especialmente en Curazao. Willemstad, la capital de Curazao, es el hogar de la sinagoga Mikve Israel-Emanuel, originalmente construida en 1674 y una importante parada en las visitas al centro de la ciudad. El edificio actual data de 1730, y Curazao todavía tiene una comunidad judía activa junto con un museo cultural judío y un cementerio histórico.

San Eustaquio, una isla holandesa más pequeña, también tuvo una considerable población judía: las ruinas de la antigua sinagoga de Honen Dalim (circa 1739) son una atracción turística popular. Alexander Hamilton, nacido en la isla y más tarde uno de los padres fundadores de los Estados Unidos, tenía fuertes conexiones con la comunidad judía de la isla, lo que desató rumores de que él mismo era judío.

En otras partes del Caribe, los comerciantes judíos alentaron a los comerciantes británicos a establecerse en colonias como Barbados, Jamaica, Suriname y las posesiones inglesas de las Islas de Sotavento. Suriname se convirtió en un imán para los judíos expulsados ​​por los portugueses en Brasil, atraídos en parte porque los británicos les ofrecieron la plena ciudadanía en el imperio como colonos. Barbados aún alberga un histórico cementerio judío, que se cree es el más antiguo del hemisferio, y un edificio del siglo XVII que una vez albergó la sinagoga de la isla y que hoy es una biblioteca.

Se cree que la sinagoga Nidhei Israel en Jamaica es la sinagoga más antigua del hemisferio occidental, consagrada en 1654.

Los judíos también vivían en la Martinica francesa y en Santo Tomás y Santa Cruz, ahora parte de los Estados Unidos, pero originalmente se asentaron en Dinamarca. Hay una sinagoga activa (alrededor de 1833) en la capital de St. Thomas, Charlotte Amalie. Los visitantes notarán inmediatamente los suelos de arena: no es un homenaje a la ubicación de la isla, sino un remanente de la Inquisición, cuando los judíos tuvieron que reunirse en secreto y la arena se utilizó para amortiguar el ruido.

También hay tres sinagogas en La Habana, Cuba, que alguna vez fue el hogar de 15,000 judíos (la mayoría huyeron cuando el régimen comunista de Castro tomó el poder en la década de 1950). Varios cientos todavía viven en la capital cubana, sin embargo. Aquí hay algunos hechos históricos fascinantes: Francisco Hilario Henríquez y Carvajal, judío, sirvió brevemente como presidente de la República Dominicana, mientras que Freddy Prinz y Geraldo Riviera se encuentran entre los judíos prominentes de Puerto Rico que han llegado al estrellato.

Los primeros inmigrantes judíos también se involucraron fuertemente en la producción de la mayor parte del Caribe de los espíritus, el ron, poniendo su conocimiento de la agricultura a trabajar en el Nuevo Mundo. John Nunes, un judío de Jamaica, fue uno de los fundadores de la destilería Bacardi en Cuba, mientras que Storm Portner fue uno de los primeros productores de caña de azúcar en Haití.

Mientras que las poblaciones judías en muchas islas del Caribe han disminuido desde los niveles históricos, las comunidades de judíos han crecido en los territorios estadounidenses de Puerto Rico y Santo Tomás en las Islas Vírgenes de EE. UU., Incluidos muchos trasplantes del continente.

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