Cementerio Lafayette en Nueva Orleans

¿Estás planeando una visita a Nueva Orleans? Entonces no pierdas la oportunidad de visitar el cementerio de Lafayette, uno de los cementerios más antiguos de la ciudad. Este sitio funerario sobre el suelo, que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos, contiene aproximadamente 1.100 tumbas familiares y más de 10.000 personas. El cementerio, ubicado en el corazón del histórico Garden District, está delimitado por Washington Avenue, Prytania Street, Sixth Street y Coliseum Street.

Si eres aficionado al cine, algunas partes del cementerio pueden parecer familiares porque este es un escenario popular para películas filmadas en Nueva Orleans. Las películas realizadas aquí incluyen "Double Jeopardy" y "Dracula 2000". Las brujas Mayfair del autor Anne Rice y el vampiro Lestat tienen tumbas ficticias aquí.

Historia del cementerio de Lafayette

Construido en lo que una vez fue la ciudad de Lafayette, el cementerio se estableció oficialmente en 1833. El área era anteriormente parte de la plantación Livaudais, y la plaza había sido utilizada para entierros desde 1824. Los primeros registros funerarios disponibles datan del 3 de agosto. 1843, aunque el cementerio había estado en uso antes de esa fecha.

El cementerio fue diseñado por Benjamin Buisson y consistió en dos caminos que se cruzan y dividen la propiedad en cuatro cuadrantes. En 1852, Nueva Orleans anexó la ciudad de Lafayette, y el cementerio se convirtió en el cementerio de la ciudad, el primer cementerio planificado en Nueva Orleans.

A través de los años, el cementerio cayó en tiempos difíciles, y muchas tumbas fueron destrozadas o se convirtieron en ruinas. Gracias a la organización Save Our Cemeteries, se han llevado a cabo extensos esfuerzos de restauración y preservación, y el cementerio de Lafayette ya está abierto para visitas.

Fiebre amarilla

En 1841, hubo 241 entierros en el cementerio de Lafayette de víctimas de la fiebre amarilla. En 1847, aproximadamente 3,000 personas murieron de fiebre amarilla, de las cuales 613 más o menos están enterradas en Lafayette. En 1853, el peor brote jamás había causado más de 8,000 muertes, y los cuerpos a menudo se dejaban en las puertas del cementerio. Muchas víctimas eran inmigrantes y hombres de bote que trabajaban en el río Mississippi.

Tumbas en el cementerio de Lafayette

Al igual que las propiedades del cementerio St. Roch y St. Louis, también propiedad de la ciudad, las bóvedas de pared o "hornos" se alinean en el perímetro de Lafayette. Las tumbas notables aquí incluyen la tumba de la familia Smith y Dumestre, en la Sección 2, con 37 nombres grabados con fechas que van desde 1861 a 1997. También están enterrados aquí veteranos de varias guerras, incluidos veteranos de la Guerra Civil y un miembro de la Legión Extranjera Francesa . El general de brigada Harry T. Hays del ejército confederado está enterrado aquí, en un área con una columna rota.

Ocho tumbas describen a las mujeres como "consortes". Muchas tumbas enumeran las causas de muerte, como fiebre amarilla, apoplejía y ser alcanzado por un rayo.

Varios monumentos distintivos son para los fallecidos de "Woodmen of the World", una compañía de seguros que aún existe y que ofrece un "beneficio monumental". La familia Brunies, de fama jazzística, tiene una tumba aquí. Lafayette Hook and Ladder Co. No. 1, Chalmette Fire Co. No. 32, y Jefferson Fire Company No. 22 tienen tumbas grupales aquí. El Jardín Secreto es un cuadrado de cuatro tumbas construidas por amigos, "el Quarto", que deseaban ser enterrados juntos. De acuerdo con Save Our Cemeteries, Quarto celebró reuniones secretas, pero el último miembro destruyó su libro de notas.

La única evidencia de su existencia son dos claves de sus minutos, que se han convertido en broches y pertenecen a sus descendientes.

Horas y recorridos en el cementerio Lafayette

El cementerio está abierto todos los días de 7 a.m. a 3 p.m. excepto en días festivos importantes. Los tours están disponibles dos veces al día a las 10:30 a.m. y 1 p.m. Se van desde la entrada a la cuadra 1400 de Washington Avenue y duran 90 minutos. Los tours con menos de tres reservas anticipadas se cancelarán dos horas antes del horario de la excursión y se emitirán reembolsos.