Dónde ver caimanes en y alrededor de Nueva Orleans

Más de una película casera ambientada en Nueva Orleans le ha dado a la gente la idea de que es normal que nuestros caimanes se coman a nuestros perros en caminatas matutinas, o que los cocodrílidos chasquean los rincones más oscuros de nuestros patios preescolares. O, en tormentas de lluvia particularmente densas, salen en manadas sonrientes, abriéndose camino entre la multitud de turistas confundidos.

Afortunadamente, nada de eso es siquiera vagamente cierto.

Érase una vez, una buena parte de lo que ahora es Nueva Orleans estaba cubierta de humedales pantanosos y densos, y como tal, fue sin duda poblada por caimanes. Hoy en día, sin embargo, el pantano que una vez envolvió a gran parte de la ciudad ha sido drenado, y los lagartos en su mayoría se han ido.

En la ciudad

El único lugar dentro de los límites de la ciudad de Nueva Orleans que tiene una buena oportunidad de ver un cocodrilo es en City Park, donde se pueden ver caimanes al acecho en las numerosas lagunas y canales. En general, los Gators aquí son del lado más pequeño, ya que el Departamento de Vida Silvestre y Pesca se reubica en los más grandes.

Si desea verlos, recorra las lagunas un poco (adhiérase a las áreas un poco más salvajes al norte de la I-610) y mantenga los ojos abiertos. Siéntase libre de preguntar a cualquier pescador a lo largo de los bancos si han visto alguno; las personas que pescan en las lagunas regularmente podrán señalar sus lugares favoritos para tomar el sol. Definitivamente no hay garantías, sin embargo. De hecho, las probabilidades son bastante buenas de que no lo hará ver un cocodrilo, pero sigue siendo un lugar precioso para pasear.

Fuera de la ciudad

Si realmente quieres ver Gators en la naturaleza, lo mejor es salir un poco de la ciudad y hacer un recorrido en bote de pantano o visitar una reserva natural.

Hay una serie de buenas compañías de turismo de pantano que ofrecen servicio de recogida ya sea desde su hotel o desde un lugar centralizado en el Barrio Francés o en sus cercanías. Honey Island Swamp Tours, de Slidell, es una buena opción. Son una empresa de eco-tours, fundada por un ecologista, y usan botes de poca altura que no interrumpen la vida silvestre. Las guías tienen experiencia en la búsqueda de caimanes en la naturaleza, por lo que es muy probable que se encuentren algunos, aunque no garantizados.

Cajun Pride Swamp Tours es otra alternativa popular. El recorrido lleva a los visitantes a través de un refugio de vida silvestre privado a solo 40 kilómetros de Nueva Orleans.

Si prefiere ver la vida silvestre de una ruta de senderismo, puede conducir hasta Barataria Preserve en el Parque Histórico Nacional Jean Lafitte. Una extensa red de senderos te permite levantarte (relativamente) cerca y de forma personal con caimanes y otros animales locales geniales.

Detrás del vidrio

Si realmente está buscando un avistamiento definido de aligátor garantizado, o incluso si solo prefiere la seguridad de un panel de vidrio grueso entre usted y las mandíbulas de cierre más cercanas, el Instituto Audubon lo tiene cubierto.

Puedes ver caimanes en el Audubon Zoo y el Audubon Aquarium of the Americas. De hecho, ambos lugares albergan actualmente a un par de los famosos caimanes blancos del Instituto, que son particularmente interesantes de ver y que probablemente no se vean en la naturaleza. El zoológico también tiene muchos caimanes regulares, incluidos algunos impresionantemente grandes que se pueden ver (con seguridad) desde bastante cerca.