Khaki Tours 'Urban Safari Una nueva forma de ver Mumbai

Un Safari Urbano? ¿Que es eso?

Es difícil creer que Mumbai no siempre fue una gran ciudad metropolitana, una de las más grandes del mundo. Cuando los portugueses llegaron al poder en el siglo XVI, era simplemente un grupo de islas rurales separadas por pantanos, situadas al sur de su cuartel general en Vasai Fort. El rey de Portugal entregó las islas de Bombay a los británicos como parte de una dote matrimonial en 1662. Sin embargo, el rey Carlos II estaba tan poco impresionado que los alquiló a la Compañía Británica de las Indias Orientales por una miseria.

El #FortRide Urban Safari comienza apropiadamente en el Ayuntamiento, desde donde crecieron el distrito de Fort y Mumbai. En la propiedad naval detrás del Ayuntamiento se encuentra una de las estructuras más antiguas de la ciudad, la casa solariega portuguesa, cuidadosamente custodiada.

Antes de la salida, una introducción informativa de 15 minutos sobre los pasos del Ayuntamiento rememora el tumultuoso nacimiento de Bombay, desde el establecimiento del Castillo de Bombay y el puesto comercial británico hasta el ataque de Siddi y el Gran Incendio en 1803, que destruyó gran parte del Fuerte. distrito, y forzó la unión de las islas de Bombay y la expansión del centro de la ciudad.

Como testimonio de la diversidad de Mumbai, nos enteramos de que durante el tiempo que el distrito de Fort prosperó, atrajo a colonos de numerosas comunidades, incluidos parsis y judíos. En su centro, había un espacio abierto conocido como Bombay Green, donde los comerciantes se encontraban y comerciaban. El Parsis prosperó en el negocio del opio, generando una riqueza sustancial que ayudó a construir Bombay.

Desarrollo británico de Bombay

A medida que el Safari urbano comienza a rodar, el jeep sale más allá del astillero naval y la puerta de los leones, y a lo largo de la frondosa calle Rampart del recinto de artes Kala Ghoda. Los ojos se pelan para detectar tesoros escondidos del patrimonio.

Está el Instituto K R Cama Oriental. Originalmente era una casa de hielo, utilizada para almacenar losas de hielo enviadas en aserrín desde América.

Y, ¿ves el Silk Route Restaurant en la esquina de Rampart Row? Solía ​​ser The Wayside Inn, donde el doctor Babasaheb Ambedkar elaboró ​​la Constitución de la India.

Pronto, toda la atención se centra en el Elphinstone College de aspecto gótico, que se alza imponente al otro lado de la carretera desde Kala Ghoda.

Es imposible no darse cuenta de que muchas calles tienen un parecido sorprendente con las de Londres. La majestuosa arquitectura colonial es omnipresente en todo el distrito de Fort. La construcción realmente despegó a mediados del siglo XIX, durante el apogeo de la dominación británica en la India, con el estilo extravagante del Renacimiento gótico siendo popular. Fue utilizado para hacer una declaración política consciente (el Tribunal Superior de Bombay se asemeja a un castillo alemán!), Y ha resultado en el distrito de Fort que tiene algunos de los mejores edificios góticos de estilo victoriano en el mundo. Esto incluye la ampliamente fotografiada Victoria Terminus (Chhatrapati Shivaji Terminus) y el edificio adyacente Mumbai Municipal Corporation, que también se ven en el Urban Safari.

Watson's Hotel (Esplanade Mansion)

El jeep gira en una esquina donde se levanta un edificio decrépito, que normalmente no provocaría otra mirada. Quizás, excepto, para observar cuán agotado aparece.

El asombro es una respuesta común al enterarse de que esta monstruosidad fue una vez uno de los mejores hoteles de la India. Además, fue el primer edificio prefabricado del país. Hecho de hierro fundido en Escocia, su estructura fue enviada a la India, donde se ensambló en la década de 1860 fuera de las murallas de Fort.

El Watson's Hotel, popularmente conocido como la "jaula del pájaro" debido a su estructura totalmente metálica, era un hotel solo para blancos. Esto incluyó a todo su personal, que eran británicos. Mark Twain se quedó en una suite en el último piso. El hotel incluso fue testigo del nacimiento de la industria cinematográfica india, cuando los hermanos Lumière debutaron allí su tecnología cinematográfica, mostrando la primera película del mundo en 1896.

Lamentablemente, el declive del hotel fue rápido después de que falleciera su propietario y el hotel Taj Mahal Palace se construyó en Colaba. Se cerró en la década de 1960 y desde entonces se ha convertido en espacio de oficinas. Si miras de cerca, podrás ver el "W" en las parrillas de los balcones, que aún dan indicios de los días de gloria.

Primer vendedor de Bhel de Mumbai

En comparación con la grandeza de muchos edificios circundantes que vemos, Vithal Bhelwala parece modesto en sus modestas premisas. Sin embargo, este legendario negocio fue iniciado por el primero de Mumbai bhel vendedor - Vithal Khadawala que vino de Gujarat y abrió una chaat puesto. Como dice el letrero, existe desde 1875.

Por la misma época otro migrante de Gujarat, el industrial parsi Jamsedji Nusserwanji Tata, fundó lo que pasó a ser el conglomerado más grande de la India, el Grupo Tata. Los emblemáticos palacios de Tata centenarios, donde vivía la familia, son evidencia de su temprano éxito. Uno ha sido asumido por un banco multinacional, mientras que el otro (Esplanade House) ha sido magníficamente restaurado con techos pintados similares a la Capilla Sixtina en la Ciudad del Vaticano de Italia.

Sin embargo, la verdadera percepción de la comunidad parsi e zoroastriana iraní llega hacia el final del Urban Safari, cuando nos dirigimos al corazón del microcosmos Parsi del distrito de Fort.

El Parsis del Distrito Fort

El jeep se detiene frente a la amada Yazdani Bakery, que abrió sus puertas en 1950 en el recinto del Bora Bazaar, poblado por Parsi, en el extremo norte del distrito de Fort. Desembarcamos Es una parada para Chai con costra brun maska (panecillo con mantequilla) sumergido en él, y pastel de manzana abundante, ambos recién horneados en un horno tradicional de leña.

Un punto culminante inesperado es el excéntrico y anciano propietario, que es tanto un tesoro como su cafetería.Un boxeador en su juventud, se apresura a posar (y alienta a otros a hacerlo). Además de los antiguos relojes de pie, las paredes vintage de la cafetería están adornadas con viejas fotos de culturistas y luchadores, y un bien merecido Premio de Patrimonio Urbano.

Los Parsis son famosos por su pan, y las historias intrigantes del pasado de Mumbai también provienen de Bread Market Street en el recinto de Bora Baazar. Aquí, el mercado de pescado solía ser un mercado de pan, donde el suministro de pan se detuvo como una forma de matar de hambre y debilitar a los británicos.

Las antiguas casas de Parsi y el segundo templo de fuego de Parsi más antiguo de Mumbai son otros lugares de interés en la zona.

A medida que el jeep se mueve lentamente, miramos hacia abajo por los carriles que al parecer solían tener todas las puertas en las paredes de Fort. También vemos la última parte restante de la muralla de la fortaleza, a la cual los platos de televisión vía satélite se han colocado ahora en una yuxtaposición sorprendente.

Para cuando el Urban Safari concluye en el Town Hall casi tres horas después, hemos estado muy inmersos en el pasado de Mumbai, y tenemos una nueva apreciación de cómo ha evolucionado la ciudad.

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